宋王朝はなぜ貧しく弱体化したのでしょうか?繁栄した時代が進歩せず、むしろ後退している理由は何なのでしょうか?

宋王朝がなぜ貧しく弱かったのか理解できない人は多いのではないでしょうか。Interesting Historyの編集者と一緒に理解してみましょう。

北宋は非常に特異な王朝で、軍隊は大きかったものの軍事力は弱かった。経済、技術などにおいて最も繁栄した時代と考えられていましたが、国庫はたびたび赤字に陥り、軍隊は弱く、経済は貧弱でした。そのため、北宋は非常に輝かしく美しい面を持っていたにもかかわらず、歴史家からは古代で最も貧しい王朝の一つとみなされています。もちろん、全体的に見ると、北宋は多くの面で、特に文学と芸術において他の王朝よりも高い業績を達成しました。それ以降のどの王朝も北宋の栄光に達することができませんでした。

歴史が宋代に入ると、中国は近代に入ったかのようでした。物質文化が展開し始め、貨幣の流通が以前よりも盛んになりました。火薬の発明、火炎放射器の使用、航海用コンパス、天文時計、溶鉱炉、水力繊維機械、船の防水隔壁の使用はすべて宋代に現れました。 11 世紀から 12 世紀にかけて、中国の大都市の生活水準は世界の他のどの都市の水準にも匹敵していました。宋代は近代都市文明の特徴を多く備えており、まさに「東洋ルネサンス」であったと言える。

宋代は中国の封建社会の黄金時代であり、西洋のルネッサンスに匹敵する都市が発達し、知識が広まっていたのに、なぜ中国の歴史では常に「貧しく弱い」時代とされてきたのでしょうか。なぜこれほど繁栄した時代が前進できず、むしろ後退してしまったのでしょうか。

地理的に言えば、中国は東アジアに位置し、東アジアで最も生存に適した土地を占めています。北は草原とシベリアの寒帯、西は青海チベット高原、砂漠、ゴビ砂漠、山岳地帯、南は熱帯ジャングル、東は海です。

一方で、このような比較的閉鎖的な地理的単位は、外国の文明が中国を侵略することを困難にしている。歴史上、アレクサンダー大王の東征もイスラム教の東方拡大も、東の中国ではなく、アフガニスタンの交差点で南に向きを変えてインド亜大陸に入った。これにより、中国文明は外国の文明に邪魔されることなく数千年にわたって存続し、東アジア全体が中国を中心とした文明体系と国際政治体制を形成してきた。

この閉鎖的な地理的環境は、中国の拡大にも制約を与えた。紀元前221年に秦が国を統一すると、東アジア大陸の耕作に適した土地はすべて帝国に編入され、農耕文明と遊牧文明の境界線まで拡大し、実際に農耕帝国の拡大限界に達した。漢王朝は草原民族を滅ぼし、北方の草原と西域に勢力を拡大し、地理的限界の限界まで帝国を拡大した軍事王朝でした。中国は初期に限界まで拡大した後、縮小し始め、進取の気性と武勇が衰え始めました。魏晋時代のいわゆる優雅さは、進取の気性と武勇を失い、最終的には南下せざるを得なくなった貴族階級の退廃と堕落にほかならない。

宋代になると、延雲十六県を失ったにもかかわらず、農耕文明への北の扉は大きく開かれた。かつて中国文明の中核地域であった華北地域は、遊牧民の脅威に直面した。中原王朝の防衛線は黄河まで後退し、西北も西夏の侵略に直面した。しかし、資金と物資の寄付によって平和が達成された後、宋代は繁栄を取り戻したが、中国文明はさらに内向きになり、保守的になる傾向があった。

貴族階級が腐敗し堕落した後、唐代は科挙制度を利用して官僚、つまり学者階級の台頭を可能にしました。宋代までには、皇帝権力と官僚が共同で世界を統治しました。宋代には、官僚階級の核心思想を代表する儒教は、唐代の道通理論から宋代の承朱新儒教へと発展し、宗教的構造が完成し、固定化、保守化、さらには硬直化し、中国文明全体の支配的思想となった。支配的な思想は保守的かつ硬直的であり、中国文明は進取の気性や武勇を失っただけでなく、衰退の転機を迎え、近代の入り口から後退した。

北宋は金によって滅ぼされた。南宋の財政と経済は、海外貿易のおかげで、より領土の広い北宋を凌駕した。しかし、進取の精神に欠ける保守的で硬直した文化のおかげで、辺境の地で生き延びることができた。明清の時代以降も繁栄の時代は多々ありましたが、国はより保守的かつ硬直的になり、最終的には国家の滅亡と民族のほぼ絶滅に至りました。