「最高の善は水のようだ」とはどういう意味ですか?老子の「最高の善は水のようだ」という言葉の背後にある哲学的真実は何でしょうか?

今日、Interesting History の編集者は、「最高の善は水のようなものだ」という哲学を皆さんに紹介し、それが皆さんのお役に立てば幸いです。

『荀子』には非常に興味深い話が記録されています。孔子と弟子の子貢は一緒に「東流水」を眺めていました。子貢は不思議に思って師に尋ねました。「君子が『大水』を見るとき、なぜそれを見なければならないのですか？」孔子は、水は多くのものに似ていると説明しました。それは徳、法、義、道、勇気、正義、野心、観察、親切のようなもので、すべてを包含し、言葉では言い表せないほど素晴らしいものです。

実際、孔子自身もかつて老子に師事し、水の知恵を学んだことがあります。私たちがよく耳にする「最高の善は水のようだ」という慣用句は、老子の『道徳経』から来ています。当時、老子は孔子に、仁を学びたいなら水から学ぶべきだと教えました。最高の徳は水のようで、「争いをせずにすべてのものに利益をもたらし、人々が嫌うところにとどまる」ことです。謙虚さの徳があり、「最高の善は水のようだ」と呼ばれています。

「最高の善は水のようだ」とはどういう意味でしょうか。実は、これは非常に単純な言葉なのですが、多くの人は、この言葉が単に、水のように無限である人の優れた徳を指していると誤解しています。実際、「最高の善は水のようなもの」というのは、人生のあらゆる場面で応用できる非常に古い知恵です。例えば、老子は重要な点を述べています。

「もしあなたが世界と争わなければ、世界の誰もあなたと争うことはできない。これは水の徳に倣うことだ。」イソップ物語には、特に古典的な物語があります。蚊は非常に誇り高く、草原の王であるライオンが自分の敵ではないと感じました。そこで蚊はライオンを辱めに行きました。ライオンは蚊を捕まえることができず、非常に怒りました。蚊は勝ち誇って飛び去ろうとしましたが、ライオンの隣のクモの巣に引っかかって逃げることができませんでした。

老子の理解では、水は他のものと競争しません。水はどこにでも行き、川、湖、海に集まります。誰もその進行を止めることはできません。水は、すべてのものに張り合うことなく、すべてのものに恩恵を与えます。傲慢でも攻撃的でもないのに、無視できない力を持っています。そこで老子は演説の最後に、孔子に特別な指示を与えました。

「あなたは...言葉から傲慢さを取り除き、外見から野心を取り除くべきです。さもなければ、あなたの声はあなたが到着する前に聞こえ、風はあなたが到着する前に吹くでしょう。あなたはとても傲慢でうぬぼれが強く、道を歩く虎のようになります。誰があえてあなたを利用しようというのでしょうか？」老子は、水は決して自ら宣伝せず、静かに流れると信じていました。これが水の偉大な知恵です。人々は水のようであるべきです。水は柔らかいですが、硬い石を貫通することができます（滴る水は石を摩耗させます）。

したがって、生き残るための最善の方法は、水のように行動し、すべてを静かに湿らせることです。本当の優しさは、派手なものではなく、目立つものでもありませんが、実践することができます。そのため、「最高の善は水のようであり、中位の善は火のようであり、最低の善は石のようである」と言う人もいます。いわゆる「ほどほどの親切」とは、公然と善行を行い、誰もがそれを知ることを意味します。あなたの親切は周囲の人々を温め、火のように周囲を明るくすることができますが、この種の親切は、下心のある人々に簡単に利用される可能性もあります。

「優しさが低い」というのは、優しさが良い結果をもたらさないだけでなく、裏目に出る可能性があることを意味します。農夫は蛇を助け、東果さんは狼を助け、子どもは殻から出ようと必死に頑張っている雛鳥を助けたため、雛鳥の翼は弱って飛べなくなってしまった…これらはすべて「下等な親切」を体現している。そのため、老子は水は「適切な時期に動く」と言いました。水は人々のさまざまなニーズに適応するために、一年を通してさまざまな形で現れます。

老子の「最高の善は水のようだ」という言葉には善行と人生哲学の両方が含まれており、慎重に検討する価値があります。歴史の記録によると、老子自身は「柔和は剛を制する」という水質を特に賞賛していた。老子は晩年、弟子たちに口を開けてこう見せた。「私の硬い歯はとっくになくなってしまったが、柔らかい舌はまだ残っている！」