「李錦記」の創業者李錦勝はどのようにしてオイスターソースを発明したのでしょうか?

石油消費の起源を理解していない人は多い。Interesting Historyの編集者に従って理解してみましょう。

『増補名言集』には、「花は丁寧に植えても咲かないかもしれないが、柳をうっかり植えると日陰になる」という格言があります。世の中の発明や創造の多くは偶然によるものです。1938年、アメリカの化学者ロイ・プランケットは、偶然に「テフロン」という焦げ付き防止素材を発明しました。16年後、コレットはフライパンに「テフロン」をコーティングするという突飛なアイデアを思いつき、その結果、現代のキッチンの「魔法の武器」とも言える焦げ付き防止フライパンを発明しました。

実際、ノンスティックフライパン以外にも、電子レンジ、X線、ペースメーカーなどのテクノロジー製品もあります。しかし、今回ご紹介したいのはスープから作った濃厚な黒いジュースです。

李金尚は1862年に広東省新会市に生まれました。彼は幼い頃に父親を亡くし、残りの人生を母親に頼らなければなりませんでした。私の母は勤勉で有能な女性です。毎日畑仕事に出かけ、他人の噂話にはまったく耳を貸しません。多くの村人たちは彼女を「夫殺し」で「ジンクス」と呼んだが、彼女は気にしないふりをして一人で頑張り続けた。しかし、その困難な時代において、孤児や未亡人は結局、権力者の圧制に太刀打ちできなかったのです。

絶望した李金尚さんと母親は、落ち着いて新しい生活を始めるために新会から南水涛に移住した。南水嶼は珠江河口近くの水産資源が豊富な小さな島です。ここの住民はほぼ毎日漁に出かけ、釣った魚やエビをその日のうちにすべて売るので、商売はいつも好調です。そこで母と息子は現地の状況に適応し、地元に茶屋を開き、お茶を売ったり、新鮮な牡蠣を蒸したりして生計を立てていました。

日が経つにつれ、李金尚は徐々に成長し、母親の仕事を手伝うようになりました。しかし、人生は常に驚きに満ちています。1888 年に起きた事故が母と息子の運命を完全に変えました。ある日、李金昌さんはいつものように店で一人で牡蠣を焼いていましたが、母親は市場に牡蠣を買いに行っていて、しばらく帰ってきませんでした。その結果、店の業務はすべて李金尚一人に任されることになり、牡蠣を調理しながら客を迎えるという、本当に手に負えない状況になってしまった。

予想通り、李金尚は外でしばらく忙しくしていたため、キッチンで牡蠣を焼くことをすっかり忘れていた。キッチンから異臭が漂ってくるまで、彼は突然目が覚めることはなかった。李金昌さんは駆け寄るとすぐに火を止めた。鍋の中の牡蠣が焦げてしまったに違いないと思い、蓋を開けて「残った汚れ」の処理に取り掛かった。意外にも、鍋の蓋を開けると、焦げた匂いはなく、豊かな香りが漂ってきました。

同時に、鍋の底に、どろっとした粘り気のある黒いスープの層が浮かんでいるのも見えました。香りに誘われて、李金昌さんはスプーンですくってみました。予想外に、スープはとても美味しく、牡蠣のエッセンスが凝縮されていました。最終的に、李金昌はそれを「オイスターソース」と名付けました。これは世界でもユニークな調味料です。その日から、李金昌さんは牡蠣スープを作らなくなり、昼間は牡蠣養殖業者から牡蠣を買って、夜は牡蠣ソースを作るようになりました。やがて、彼は大金を稼ぎました。

1888年、李錦勝は店に「李錦記」という3つの大きな文字を書くよう誰かに依頼しました。それ以来、「李錦記」のオイスターソースは有名になりました。 1902年に南水市場で火災が発生し、李錦勝の店は焼け落ちたため、李錦勝は生計を立てるために妻と子供たちを連れてマカオに行き、別の「李錦記」オイスターソース店を開きました。現在、李錦記はアメリカ、マレーシアなどに生産拠点を持ち、世界的に有名な中華ソースブランドとなっています。事故がきっかけで李金尚が将来の世代のために何千億もの富を生み出すことになるとは誰も予想していなかった。