古代中国の神話の神々はどのような姿をしているのでしょうか？古代人は並外れた想像力を持っていました！

今日は、Interesting Historyの編集者が、皆様のお役に立てればと思い、古代の神々の画像をご紹介します。

神と言えば、無限の魔力を持ち不死である神をすぐに思い浮かべるかもしれません。彼らは人間のように見えますが、超人的な能力を持っています。中国の仙人文化では、この世のあらゆるものは修行すれば仙人になれると考えられており、動物や植物、生物や無生物を問わず、仙人になりたければ人間の姿に修行しなければなりません。

これは古代ギリシャ神話の神々に少し似ています。古代ギリシャの神々には、「神と人間は同じ形と性質を持っている」という非常に重要な特徴があることは、誰もが知っています。簡単に言えば、古代ギリシャ人は人間の姿をとって神々を創造し、すべての神は人間の姿と性格特性を持っています。

しかし、古代中国の神話の神々に関しては状況は異なります。人間の顔と蛇の体を持つ女媧、人間の体と牛のひずめを持つ蚩尤など、その多くは「半人半獣」の姿をしている。最も典型的な例は西王母です。今日、西王母のイメージは優雅で上品な女性皇帝であるはずですが、世界最古の地理神話の作品として知られる『山海経』では、西王母のイメージは次のようになっています。

「西王母は人間の姿をしているが、豹の尾と虎の歯を持ち、吠えるのが好き。髪はボサボサで、玉のペンダントを着けている。天の悪霊と五つの罰を司っている。」 (西王母は人間の姿をしているが、豹の尾と虎の歯を持ち、吠えるのが好き。髪はボサボサで、玉のペンダントを着けている。天の悪霊と五つの罰を司っている。)

『山海経』という素晴らしい書物に関して、多くの学者は古来より、現存する本文は独立して作成されたものではなく、長い間失われていた『山海図』に付属していたか、あるいは単に絵の文章による説明であったと信じてきました。後世の人々は『山海経』のテキストを基にして、多くの素晴らしい絵を描きました。特に、その中の神々、人間、怪獣などは幻想に満ちており、古代中国の人々の壮大な想像力を体現しています。

しかし、これらの絵は結局、オリジナルの古代の絵ではなく、後世の人々の理解や想像が多く混じったものである。古代中国の先祖が描いた神々はどのような姿だったのでしょうか。『山海図』は失われてしまいましたが、発掘された他の文化遺産から手がかりを見つけることができます。

長沙紫檀窟楚絹本は、わが国で発掘された最も古い古代絹本です。解放前に湖南省長沙の南東にある紫檀窟の戦国楚の墓から発掘されました。発掘後すぐに、この絵は長沙の亜利中学校で教師をしていたアメリカ人ジョン・ハドリー・コックスの手に渡りました。彼がこの絵をアメリカに持ち込んだ後、この絵は何度か所有者が変わりました。現在はニューヨークのメトロポリタン美術館に保管されており、所有者はアーサー・M・サックラーです。

楚絹本は縦38.5cm、横46.2cmで、中央には13行と8行の逆書きの2段落の文章があり、甲巻と乙巻と呼ばれています。その周囲には12段落の欄外文章が交互に配置されており、3段落ごとに1つの正方形に収められ、各段落に神や怪物の絵が添えられており、乙巻と呼ばれています。

楚絹本乙には、一年の各月の吉凶が記録されており、現在我が国で発見されている吉日選びに関する最古の文書であると一般に信じられています。添付の12枚の絵は、その月の十二神を描いたものです。これらの彫像は非常に奇妙で風変わりであり、古代中国の神々を理解するためのより直感的な材料を私たちに提供しています。

次に、これらの像を見て、古代中国の神々のイメージがどのようなものなのかを感じてみましょう。

1月の像:

蛇の頭と鳥の体にします。

2月の像:

二重体が結合した鳥の形を 4 つ作ります。一部の学者は、これは古代神話の東洋の木の神（春の神）「ジュマン」ではないかと考えています。

3月の像:

四角い頭をした怪物で、左が大部分が損傷したオリジナル画像、右がオーストラリアの学者バーナードによる復元画像（以下同じ）。

4月の像:

二つの尾が絡み合った蛇の形を作ります。一部の学者は、これが『山海経』に記された「飛易」であり、干ばつ神の一種である可能性があると信じている。

五神像：