アンバーグリスはどのように作られるのですか?アンバーグリスはなぜそんなに高価なのでしょうか？

アンバーグリスがどのように作られるか知らない人も多いのではないでしょうか？ Interesting History の編集者と一緒に、その作り方を学んでみましょう。

龍涎香は大変貴重な香料であり、龍涎香とともに四大名香の一つとも言われている香りで、聞いたことがある人も多いはず。アンバーグリスの説明は非常に簡単で、それはドラゴンの唾液ですが、アンバーグリスは絶対にこのように作られていません。ドラゴン自体は存在しない神話上の生き物なので、本物のアンバーグリスが存在するはずがありません。では、アンバーグリスはどのように作られ、なぜそれほど高価なのでしょうか。

1. アンバーグリスはどこから来るのですか?

中国の龍涎香に関する最も古い「記録」は漢王朝の時代にあると言われています。

当時、漁師たちは海中に漂う、芳香を放つ灰白色の蝋状の物体を発見した。これは長年にわたり自然に劣化した龍涎香です。数キロから数十キロまで強烈な臭いを放ちますが、乾燥後は芳香が持続します。火をつけるとムスクのような香りがします。

地元の役人がそれを購入し、皇帝に献上したところ、皇帝はそれを宮殿で香辛料や薬として使用しました。当時、この宝物が何であるかを誰も知りませんでした。宮殿の「化学者」錬金術師に聞いてください。彼らは、これが海で眠っている「ドラゴン」の唾液であると信じていました。それは海に滴り落ちて固まりました。長い年月を経て「龍涎香」になりました。商王朝の時代にはすでに、人々は龍涎香や麝香、植物の香料を混ぜて香り袋を作り、ベッドや身体に吊るしていたと言われています。

時が経つにつれ、龍涎香は実はマッコウクジラの腸内の病理学的分泌物（これは植物が分泌する沈香に似ています）であり、刺激性の異物に遭遇した後のクジラの腸内にあるものであることが発見されました。油分と分泌物がそれらを包み込み、生物酸と微生物によって分解され、他の有機物を分解し、消化器官の分泌物とともに体外に排出されます。その後、海水中で長時間の酸化過程を経て、油分は海中の塩分とアルカリと接触し、自然に鹸化します。そして乾燥した固形のスパイスを形成します。

いわゆる刺激性異物とは、主にダイオウイカやコウイカの嘴の骨を指します。ダイオウイカやコウイカの舌には、硬い角質の突起と歯があります。消化するのは簡単ではありません。マッコウクジラが大きな軟体動物を飲み込むと、消化中に角質の隆起と舌歯が腸に穴を開け、腸は傷を治すのに良い薬となる特別なワックスを分泌します。

科学者たちはかつて、体長18メートルのマッコウクジラの腸内で腸液と異物の混合物を発見したが、これが龍涎香の始まりだと考えられている。科学者たちは、マッコウクジラの中には固まった物質を吐き出すものもいれば、腸から排出するものもいると考えている。マッコウクジラのごく一部だけが体内に龍涎香を保持しています。

吐き出された龍涎香は黒くて柔らかく、不快な悪臭を放っています。海水の作用により、徐々に灰色に変わります。 ライトグレー、そして最後に白。白い龍涎香は最高品質です。不純物を完全に除去し、最高品質の龍涎香となるには、100年以上海水に浸す必要があります。

海水の塩分によって龍涎香の脂肪が鹸化され、内部の物質が徐々に灰黒色から白色に変化します。これは龍涎香の自然な老化プロセスです。アンバーグリスは海を漂っていた期間が短いため、色が濃いです。

中級の龍涎香は灰黄色で、わずかに土っぽく塩辛い香りがします。

高品質の龍涎香は白色で、ほんのり甘い琥珀色の香り、芳しい木の香り、ほのかに甘い土っぽい香りがします。

最高級の龍涎香の香りは、濃厚な琥珀色の甘さと芳醇なウッディな香りが混ざり合い、常に変化します。しかし、最高級の龍涎香は入手が難しく、古代では最高権力者しか楽しむことができませんでした。

2. アンバーグリスの生産

アンバーグリスは人工的に作られたものですか？

現時点では人工的に作ることはできないし、できたとしても味に少し違和感を感じるだろう。

マッコウクジラは海に住む生き物です。マッコウクジラを見つけるには、深海に潜る必要があります。また、龍涎香はマッコウクジラの腸の中にあります。それを取り出すには、マッコウクジラを殺さなければならないことがよくあります。あまりに多くのマッコウクジラが殺されると、マッコウクジラの数は減り始めます。その後、龍涎香は徐々に禁止されました。

マッコウクジラの腸を模倣することは不可能であり、マッコウクジラがどのような食物を食べれば龍涎香に分解されるのか調べることも不可能であるため、現時点では龍涎香を人工的に生成することはできない。現在、世界中のどの香水ブランドも龍涎香の香りを作り出すことができず、いつも少し不思議な感じがします。

龍涎香について言えることはこれだけです。古代には黄帝が使用していたため龍涎香と呼ばれていました。現在では完全に人工的に生産することはできません。

3. アンバーグリスはなぜそんなに高価なのですか?

龍涎香は、実はマッコウクジラの排泄物です。マッコウクジラが大型の軟体動物を飲み込むと、顎と舌の歯が消化管に蓄積し、腸を刺激します。すると腸は、食物の残りを包み込む特殊なワックス状の物質を分泌し、ゆっくりと龍涎香を形成します。マッコウクジラは凝固剤を吐き出し、一部は腸から排泄され、ごく少数のマッコウクジラだけが体内に龍涎香を保持します。海に排出された龍涎香は、最初は薄い黒色ですが、海水の影響を受けて、徐々に灰色、薄い灰色、そして最終的には白色に変化します。

白い龍涎香は最高品質です。最高の龍涎香になるには、海水に100年以上浸して不純物をすべて取り除く必要があります。殺されたマッコウクジラの腸から採取された龍涎香には全く価値がありません。龍涎香は水より軽いので沈みませんが、高い価値を得るには海水に100年ほど浸かって浮かばなければなりません。最も価値が高いのは白い龍涎香で、最も価値が低いのは海水に十数年しか浸されていない茶色の龍涎香です。世界で最初に龍涎香を発見した国は古代中国、漢王朝でした。

漁師たちは海に漂う、芳香のある灰白色の蝋状の漂流物を釣り上げました。それに火をつけると、その香りは麝香よりもさらに芳香が強くなりました。地元の役人がそれを購入し、皇帝に献上しました。皇帝はそれを宮殿で香辛料や薬として使用しました。また、商王朝や周王朝では、王侯貴族が龍涎香や麝香、植物の香料を混ぜて香り袋を作り、枕元や身体に掛けていたという説もあります。嘉靖帝の治世34年（1555年）、宮内省は税務部に龍涛100キロを押収するよう命じ、さまざまな外国の部族に1キロあたり銀1,200両（現在の人民元で約100万元、1グラムあたり2,000元に相当）の価格を定める勅令を出した。

『永福小品』で朱国珍が語った物語は、当時の嘉靖帝が龍涎香を緊急に必要としていたことをさらに理解するのに役立つかもしれない。嘉靖41年、宮殿で火災が発生し、嘉靖帝が苦労して購入した龍涛花が焼けてしまいました。皇帝の怒りは想像に難くなく、彼は国中の役人にさらに購入するよう緊急に命じました。この時、税務大臣の高瑶は銀八両を献上して皇帝に報告し、皇帝は銀七百六十両の値段を命じ、太子の守護の称号を加えた。