観音の地位がなぜそれほど高いのでしょうか?観音の起源は何ですか？

今日は、Interesting Historyの編集者が観音の起源についてご紹介します。皆さんのお役に立てれば幸いです。

仏教には地蔵菩薩、普賢菩薩、文殊菩薩、観音菩薩の四大菩薩がいます。

伝説によると、四菩薩の道場はすべて中国にあります。山西省の五台山は文殊菩薩の道場、四川省の峨眉山は普賢菩薩の道場、浙江省の普陀山は観音菩薩の道場、安徽省の九華山は地蔵菩薩の道場であり、そのため「四大仏教名山」と呼ばれています。

しかし、この四大菩薩の中でも観音菩薩の信仰は他の三菩薩をはるかに上回っており、中国人の間で最も人気の高い菩薩です。

これはなぜでしょうか?

/観音の起源

実際、仏陀が生まれ仏教が生まれるずっと前から、バラモン教の古典『リグ・ヴェーダ』には観音信仰が存在していました。

伝説によると、観音様はもともとバラモン教の菩薩で、「馬頭観音」または「馬頭金剛王」と呼ばれていました。また、バラモン教の善なる神である双馬子から生まれたとも言われています。

釈迦牟尼が大乗仏教を創始した当時、古代インドの主流宗教はバラモン教であり、人々を4つの階級に分けた。

釈迦牟尼は、釈迦王の王子であり、下級の人間であったが、下級の人々が苦しむのを見るのに耐えられず、大乗仏教を創始した。

しかし、初期の大乗仏教が民主的な信頼と支持を獲得したかったなら、ブラフマンの理論的知識と人物像の一部を吸収しなければならなかった。

したがって、原始仏教は、独自の理論体系を創造し、統合し、推進する際に、バラモン教から観音の姿を吸収し、その人生経験を変革しました。

そのため、一部の仏典では阿弥陀仏の長男とされており、阿弥陀仏、大乗菩薩とともに西方三聖と呼ばれています。

それ以来、バラモン教の観音は後世の観音菩薩の本来の神、つまり仏教の自性体となったのです。

仏教における四身についてご紹介します。

四つの体とは、自性体、法身、報身、化身のことである。法身、報身、涅槃身の組み合わせが自性体です。他の 3 つの体は、修行の結果に応じて分化します。自性体だけが真の自己です。

したがって、観音が仏陀によってもたらされた外来の神として、比較的高い地位を持っていることは理解できます。

実は菩薩には2つの種類があります。1つは、仏陀になる前の弥勒菩薩のように、さまざまな修行を通して悟りを開き、さまざまな苦難を経験した菩薩です。

もう一つのカテゴリーは、過去にすでに仏陀の境地に達した菩薩たちです。彼らはすべての衆生を救い、苦しみから解放するために、自ら仏陀の境地を捨てて菩薩になりました。彼らは、ある大きな願いを叶えた時にのみ、再び仏陀の境地に達する意志を持っています。

その中で最も有名なのは、普賢菩薩、地蔵菩薩、観音菩薩、文殊菩薩などの四大菩薩です。

四大菩薩にはそれぞれ異なる働きがあるからです。観音菩薩は「慈悲」を表し、慈悲の象徴です。文殊菩薩は「智慧」を表し、知恵の象徴です。地蔵菩薩は「願い」を表し、大願の象徴です。普賢菩薩は「行為」を表し、行為の象徴です。

仏教の理論では四菩薩に区別はありませんが、人々の間では観音菩薩の方が文殊菩薩や普賢菩薩よりも人気があります。

観音菩薩は慈悲の心を表し、慈悲の象徴です。慈悲深いので、必ず人々を苦しみや苦悩から救ってくれるでしょう。人々を苦しみから救うことは、この世の普通の人々にとって常に大きな魅力と誘惑となるでしょう。

よく知られている般若心経の最初の文は、次の通りです。観音菩薩が深遠なる般若波羅蜜多を修行していたとき、五蘊が空であることを悟り、すべての苦しみを克服することができた。

仏典によれば、釈迦が観音菩薩を紹介したとき、観音菩薩は太古の昔から仏陀となっていたと述べ、仏法明如来は観音菩薩の法身の一つである。

准胝仏母のさまざまな称号と密教の蓮華宗の主神とを合わせると、観音の地位がほとんどの仏陀よりも高いのは当然です。

/ 観音男女

観音菩薩はすべての仏陀と菩薩の中で唯一の女性の菩薩ですが、観音菩薩の最も古い像は男性の姿で現れました。

人がいつ男性から女性に変わるのかという問題は、何千年もの間議論されてきました。

実際、仏教が最初に創始されたとき、観音は確かに男性でした。

達磨品経には次のように記されています。「観音菩薩という名のチャクラヴァルティン王がいた。彼には4人の息子がいた。最初の王子はブシュアンと名付けられ、観音菩薩であった。2番目の王子はニモと名付けられ、大乗菩薩であった。3番目の王子はワンシャンと名付けられ、文殊菩薩であった。4番目の王子はミントゥと名付けられ、普賢菩薩であった。」

これは、観音菩薩の原型がチャクラヴァルティンの王子であることを示しています。

『華厳経』にも次のような証拠があります。ある日、少年の須陀那が観音様に参拝するために普陀山へ行き、谷間の金剛石の上に勇敢な男が立っているのを見ました。

勇敢な夫は、当時の観音の身分証明書の標準的なイメージでした。

仏教について少しでも知識のある人なら誰でも、仏教が最初に確立されたとき、女性が聖人、賢者、菩薩（仏教における高位の称号）になることは絶対に不可能であったことを知っています。

初期の仏教では女性に対する深刻な差別があったため、女性は仏教に入信することが許されなかっただけでなく、女性は仏教の実践に対する最大の敵であり破壊者であるとさえみなされていました。

比丘尼の地位は、釈迦牟尼の叔母である大般若波羅蜜多（マハープラジュニャーパーラミタ）が尼僧になった後に確立されました。

『大般若比丘尼経』によれば、大般若比丘尼は八戒を守ることを誓ったため、例外として戒律を受けることが許された。

しかし、比丘尼と聖者、賢者、菩薩との間には、まだいくつかのレベルの違いがあります。

観音菩薩は魏晋の時代に中国に伝わりました。中国に初めて伝わったとき、観音菩薩は「偉人」の姿で仏教寺院の高い所に座していました。

このことは、敦煌莫高窟の壁画や南北朝時代の木彫りからも確認できます。チベット仏教では観音は男性の姿で現れ、最もわかりやすいシンボルは「蓮の手」です。

では、観音様はいつ女性の体に変身したのでしょうか?

まず、理論的に言えば、観音は男性でも女性でもかまいません。

『金剛般若経』には、菩薩には人の形がなく、自我の形がなく、生物の形がなく、生命の形がないと記されています。この4つの形を持っている人は菩薩ではありません。

第二に、中国人の認識習慣の観点から見ると、観音様は慈悲深くも荘厳で、優しくも威厳があり、人々を苦しみから救う能力は人道的であり、女性の役割としての位置づけとより一致しています。

そのため、伝承の過程で、彼を徐々に女性化、中国化する人も現れました。

もちろん、これは人々の間での単なる孤立した現象です。そのため、南北朝時代にはすでに女性の観音が存在していたものの、その数は多くありませんでした。

武則天が皇帝になってから女性の観音が増え、最終的に観音はすべて女性になりました。

古代では女性の地位は低く、皇帝になるどころか、食事の席に着くことさえ許されませんでした。

武則天は世間に逆らって歴史上唯一の女性皇帝となり、当然のことながら数え切れないほどの人々の不満を引き起こしました。そこで武則天は自分の地位の正当性を証明するために、宗教の力を使って政権を固めることを決意しました。

そこで彼女は、自分が世界を救うために来た弥勒菩薩の生まれ変わりであると世間に発表しました。 （当時は仏教が栄え、道教を圧倒していました）

しかし弥勒仏は男性なのに、なぜ女性として生まれ変わったのでしょうか？

これは武則天にとって問題ではなかった。彼女は恋人の薛懐宜と東衛果寺の僧侶法明に、自分が弥勒の生まれ変わりであることを証明するための『大雲経』を捏造するよう依頼した。

彼はまた、高名な浄土宗の僧侶である菩提留知に、『宝雨経』の翻訳の中で次のように記すように頼みました。「東方に太陽と月という名の天子がいて、五色の雲に乗って仏陀のもとにやって来て話を聞きます。彼は実は菩薩なので、女性の体で現れます。」

これは、弥勒仏が女性として生まれ変わった理由と、私が弥勒仏の生まれ変わった女性の胎児である理由を理論的に証明しています。

このプロパガンダの波を通じて、人々は武則天が皇帝であるという事実だけでなく、菩薩は女性であることもあるという考えも受け入れました。

武則天は弥勒仏の生まれ変わりであり、弥勒仏は女性になれるのに、なぜ観音菩薩は女性になれないのでしょうか？

そのため、武則天の時代には、人々は彼女の好みに応えて、観音菩薩を満月のような顔と慈悲に満ちた女性の菩薩として彫刻することに大騒ぎしました。

少し注意してみると、観音菩薩の容姿は武則天の容姿と非常によく似ていることに気づくでしょう。

/千の手と千の目の起源

観音菩薩の姿は、人々が崇拝する他の神々と比べて非常に多様です。仏教の伝説だけでも、観音菩薩には33の姿があると言われています。

その中で、よりよく知られているものとしては、柳観音、魚籠観音、子授け観音、白衣菩薩、四臂観音などがあります。

それぞれの観音は人々の願いを表しています。

例えば、楊柳観音は農民に雨をもたらし干ばつを解消する役割を担い、龍頭観音は正義を守り民の害を取り除く役割を担い、百易観音は死者や幽霊の魂を救う役割を担い、蓮花観音は妊娠や出産を助ける役割を担い、六里観音は豊作と人畜の安全を担い、玉蘭観音は人々の病気を取り除く役割を担っています...

最も目を引くのは千手千目観音で、11の顔と42の腕を持ち、それぞれの手のひらに目があり、千の顔、千の手、千の目を表し、無数の衆生を見守り、聞き、世話し、苦しみから救うために使われています。

観音菩薩が女神に変身したのには、実はもう一つの理由が隠されており、それは古代インドの興林国の妙善公主と関係があると言われています。

興林王には美しい王女が三人いました。長女と次女は宮殿で両親に仕えていましたが、三女の妙善は幼い頃から尼僧になっていました。王は彼女に宮殿に戻るよう懸命に説得したが、彼女は拒否した。

そこで、怒った王は人々を派遣して寺院を破壊し、僧侶と尼僧を追放しました。

この冒涜的な行為は神々を怒らせ、王の体中に500個の腫れ物ができ、どんな治療も効果がなかった。

その後、王は有名な医者を招き、その医者は、この病気は自分の血肉の手と目を使うことによってのみ治せると言いました。

王は周囲の長女と次女に助けを求めたが、二人ともそのような大きな犠牲を払うつもりはなかった。

三女の妙善はその知らせを聞いて、父の病気を治すために自分の目をえぐり出し、手を切り落とした。

妙善の自己犠牲は父親を感動させただけでなく、釈迦牟尼仏をも感動させた。

妙善が苦しむ衆生を救う善行を続けられるように、菩薩は妙善に千本の手と千本の目を授けました。それ以来、妙善公主は千手千眼の菩薩となりました。

後の伝説では、彼女は観音菩薩の神性と融合し、千手千眼観音菩薩として知られるようになりました。

そのため、『大悲心経』には、「もし私が将来、すべての生き物に利益を与え、幸せをもたらすことができれば、すぐに千の手と千の目が得られるだろう。この願いを唱えると、私の身体にはすぐに千の手と千の目が備わり、十方の大地は六方に揺れ、十方の千仏はすべて光を放ち、私の身体に触れ、十方の無限の世界を照らすだろう」と説かれている。

大まかな意味は、数え切れないほどの劫の昔に千光王如来が誕生し、衆生を慈しむ気持ちから大悲心陀羅尼を唱えた。観世音菩薩はこの真言を聞いて、第一段階から第八段階に昇華し、千本の手と千本の目を生やして衆生に利益と幸福をもたらすという大願を立てた。その直後、千本の手と千本の目が授かった。

唐代から千手千目観音像が広く普及し始め、大きく分けて2つのタイプに分けられます。

一つは、本当に千本の手と千本の目があるということです。その典型的な像は、変化した仏陀を乗せた冠をかぶり、顔には三つの目があり、千本の腕があり、千本の手にはそれぞれ目があります。

千本の手は、法身の八つの手（最も大きい手は二つで、握りしめられ、他の六つの手はそれぞれ法の武器を持っている）に分かれています。報身の四十の手（少し小さい手は二つで、握りしめられ、他の三十八の手はそれぞれ法の武器を持っている）には、涅槃身の九百五十二の手があり、そのすべてに武器があります。

簡略化された千手千目観音もありますが、これは実際には四十手四十目観音です。

ほとんどの像には正面に 2 つの目と 2 つの手があり、両側にはそれぞれ目が付いた 20 本の手があります。内側の 2 本の手は印を結んでおり、1 本は甘露の手、もう 1 本は無畏の手と呼ばれています。残りの 38 本の手はすべて魔法の物体を持っています。

『大悲心真言経』によれば、四十の手が持つ物、あるいは示す手相は、無畏手、日精マニ、月精マニ、宝弓、宝矢、杖（花瓶）、柳枝、白箒、宝瓶…であり、甘露手も加わり、合計四十一手となる。

その中で、「千」は無限と完全を意味します。 「千の手」は観音の大慈悲と利他心の計り知れない広大な便宜を象徴し、「千の目」は物事の本質を観察して導く際の完璧で妨げのない知恵を象徴しています。

実際、世界中の無数の人々にとって、仏教を信じているかどうかは重要ではなく、信仰を持っているか無神論を主張しているかさえ重要ではありません。

大切なのは、未知で神秘的な領域に対する基本的な敬意を持ち続けることです。畏敬の念があってこそ、人は邪悪な考えを抑えることができるのです。

よく言われること: 心ではなく行動で判断する。心において完璧な人間などいない。これは一般的に真実である。

ですから、私たちの頭上には神様がいらっしゃるのです。ルールを守り、一線を越えなければ、誰でも仏陀になれるのです。