東周時代の物語：老いた馬は道を知っている

はじめに：ある日、管仲は斉の桓公に言った。「鄭はずっと王に服従することを嫌がり、今や楚と手を組んだ。王族を助け、蛮族に抵抗したいなら、まず鄭を征服しなければならない。」寧斉はまた言った。「鄭の荘公が亡くなって以来、4人の王子が王位を争っており、これはまったく言語道断だ。先代は子祖を殺し、子屠が王位に復帰することを望んだが、冀祖は子宜を立てた。今、冀祖は亡くなっている。もし子屠が王位に復帰するのを手伝うなら、彼は一生あなたを忘れず、あなたの言うことを聞いて同盟を結ぶことはないだろう。」

斉の桓公は彼らの言うことを聞いて、子屠が鄭に侵入し子儀を殺すのを助けた。子屠は再び王となり、中原同盟に加わった。予想外に、楚もそれに倣って鄭を攻撃した。鄭は斉から撤退し、楚に依存するしかなかった。斉の桓公は、鄭の完全な服従を得るためには楚を倒さなければならないことを知っていた。斉の桓公が管仲と楚の征服を計画していたとき、燕国は北方の山容が猛烈に侵攻していると言い、援軍を求める使者を派遣した。燕人はすでに何度も敗北し、庶民は山容に殺されそうになっていた。彼らは斉公に急いで救援に来てくれるよう懇願した。管仲は斉の桓公に言った。「楚を征服したいなら、まず山容を撃退しなければなりません。北が平和になって初めて、南の蛮族に対処することに集中できます。」そして斉の桓公は大軍を率いて燕を救出しました。

紀元前663年（周の羲王の子である周の恵王14年、斉の桓公23年、魯の荘公31年、燕の荘公28年）、斉の大軍が冀河に到着し、魯の荘公が彼らを迎えに来ました。斉の桓公は山容遠征について彼に話した。魯の荘公は言った。「もしあなたが北の侵略者に抵抗するために出陣すれば、燕国だけでなく、わが魯国にとっても利益となるでしょう。私はあなたに随行する部隊を派遣するつもりです。」斉の桓公は軍事的功績を立てたいと考えており、山容を征服できると確信していたので、「北への道は長く危険です。だから私はあなたに迷惑をかけるつもりはありません。もしもっと兵が必要になったら、その時あなたに助けを求めます。」と言った。魯の荘公は斉の桓公の言葉に従った。

斉軍の大部隊が燕に到着したとき、山容はすでに一群の健常男女と数え切れないほどの貴重品を奪って逃げ去っていた。管仲は「山容は戦わずに去った。我々が去れば、彼らは略奪に戻ってくるだろう。北を安定させたければ、山容を倒さなければならない」と言った。斉の桓公は再び前進することを決意した。燕の荘公は先鋒として自国の軍隊を率いることになっていた。斉の桓公は「あなたの軍隊は敵と戦ったばかりで疲れ果てています。彼らを後方に留めておくべきです」と言いました。燕の荘公は斉の桓公に「ここから80マイル離れたところに武中という小さな国があります（河北省玉田県）。彼らは私たちと友好関係にあります。彼らを招いて助けてもらうと、先導する人ができます」と言いました。斉の桓公はすぐに人を遣わして武中の王を招きました。武中国の王も戦いを助けるために将軍を派遣した。斉の桓公は武中の軍隊に先導するよう命じた。

斉、燕、武中の軍が山容を打ち破った。山容族のリーダーである米露は、馬、牛、羊、大豆、テントなど多くの物を残し北へ逃げましたが、中原の人々はそれらすべてを持ち帰りました。彼らはまた、燕国から誘拐された多くの健常な男女を救出した。山容の人々は降伏した。斉の桓公は山容を征服する計画を立て、兵士たちに彼らを殺さないように命じた。山容の人々は、勝利した戦士たちが自分たちにこれほど親切にしてくれるとは夢にも思わず、感謝の気持ちで泣きそうになりました。斉の桓公は彼らに尋ねた。「あなたたちの指導者はどこに逃げたのか？」彼らは真実を語った。「彼は兵を借りるために、古珠国（遼寧省朝陽県と河北省洛龍県の間の地域）に行きました。」斉の桓公と管仲は、中国北部に平和をもたらすために、再び古珠国を征服することを決意した。三国軍は再び北方へと進軍した。

中原から来た大軍が姑竹国の近くに到着すると、彼らは山容のリーダーである米露と姑竹国の将軍である黄花に出会った。彼らはそれぞれ一団の兵を率いて彼らと戦った。彼らは斉に再び敗北をもたらした。斉の桓公は日が暮れてきたのを見て、陣を張り、一夜休んでから明日の古州への攻撃に出る計画を立てた。夜が明けると、斉の兵士たちが、古珠の将軍​​である黄華を連れて斉の桓公に会いに行きました。斉の桓公は彼が人の首を持っているのを見て、「ここで何をしているのですか？」と尋ねました。黄花は地面にひざまずき、その首を差し出して言いました。「私たちのリーダーである大里和は私の良いアドバイスを聞かず、山容を助けることに固執しました。今、私たちは敗北し、大里和はすべての人々を連れ去り、砂漠に自ら援軍を求めに行きました。私は山容のリーダーである米露を殺して降伏しました。私は王の下で兵士になることを望みます。あなたの部下は大里和を追跡してください。私は彼が復讐するために戻ってくるのを防ぐために先導します。」斉の桓公と管仲はしばらくその首を注意深く見て、兵士たちにそれが何であるかを確認するように言いました。それは本当に米露の首でした。もしかしたら彼らはお互いに反抗しているのかもしれません。斉の桓公は黄色い花を保管していました。翌日、斉の桓公と燕の荘公は黄華を追って姑洲の首都に入り、そこが本当に空っぽの城であることを知った。斉の桓公は燕の荘公に燕の民を率いて姑州の首都を守らせ、自らは全軍を率いて黄花に従い大理河を追った。

黄華が先頭に立ち、中元の部隊がその後に続き、力強い行列となって前進した。夕暮れが近づいた頃、彼らは地元の人々が「ミ渓谷」または「乾いた海」と呼ぶ場所に到着しました。そこはまるで海のように境界がなく、夜はもちろん、真昼でも東も西も北も分からない場所でした。中原の人々は、こんな場所に行ったことがありませんでした！ 皆、完全に迷ってしまいました。斉の桓公と管仲は心配になり、急いで黄華に尋ねた。おい！彼はどこにいる？皆は黄華の罠に落ちたことに気づいた。黄花が山容のリーダーである米露を殺し、自らリーダーになろうとしていたのは事実だったが、中原に降伏したのは偽りだった。空はだんだん暗くなってきて、冬だったので北西の風が強く吹いていました。みんな寒さで震えていました。

だんだん暗くなっていき、ついには真っ暗になって何も見えなくなってしまいました。彼らはこの果てしなく暗い谷で一晩中凍りついていた。ようやく夜明けまで待ったが、何の意味があるだろう？ 見えるのは黄色い一面だけだ。道はどこだ？ この忌々しい場所には水は一滴もない。水がないからといって、飲まない人は喉が渇くし、飲みたい人はさらに喉が渇くのです。どれだけ強くても、この荒涼とした荒野には太刀打ちできない。皆が途方に暮れて見つめ合っていると、関中は突然、ある考えを思いついた。犬、鳩、蜂は、家からどれだけ離れていても、決して迷子になることはありません。彼は斉の桓公に言った。「馬なら道がわかるかもしれない。呉中国から老馬を何頭か選んで先頭に立たせ、我々が後ろについていけば、ここから抜け出せるかもしれない。」斉の桓公は言った。「やってみよう。」そこで彼らは老馬を何頭か選んで先頭に立たせた。これらの老いた馬は実際に大勢の人々を迷路の谷から導き出し、元の道へと戻したのです。皆が安堵のため息をついた。

斉の桓公の軍が迷谷から出てきた時、一団の庶民がまるで引っ越しをするかのように歩いているのが見えた。そこで桓公は数人を通行人に扮させて「何をしているのですか」と尋ねた。彼らは「我が王は燕国の軍を撃退し、今我々に引き返すように命じています」と答えた。斉の桓公と管仲は、自分たちが見た無人の城も黄花と大里河の策略だと悟った。管仲は兵士たちに、古州から来た一般人に扮して城内に潜入するよう命じた。真夜中、城内に忍び込んだ兵士たちは火を放って城外に飛び出した。城外の軍隊が突入し、敵を痛さで悲鳴を上げるほどに殺した。黄花と大理和は皆殺しにされ、古主国は滅亡した。

斉の桓公は燕の荘公に言った。「山容はすでに追い払われました。この辺りの五百里余りの土地は燕のものです。あきらめないでください。」 燕の荘公は言った。「それはだめです。あなたのおかげで、私たちは山容を倒し、燕を救うことができました。とても感謝しています。この土地はあなたの国のものに違いありません。」 斉の桓公は言った。「斉はここからとても遠いです。どうやって管理しましょうか。燕は中国の北の関所であり、ここを管理するのはあなたの義務です。一方では天王に貢ぎ、他方では中国の北方を守護しています。私には名誉もあります。」 燕の荘公は断ることができず、斉の桓公に感謝しました。燕国は突如として500里以上の領土を獲得し、大国となった。

北半分は平定されたとみなされ、斉の桓公は大軍を率いて撤退し、もちろん燕の荘公も自ら彼を見送りました。彼は斉の桓公に非常に感謝しており、別れを惜しみ、燕から50マイル以上離れた斉の長楽に着くまで彼を送り出した。しかし、「たとえ千マイルも離れたところに誰かを送り出すとしても、最終的には別れを告げなければならない」のです。斉の桓公が燕の荘公と別れたとき、彼は突然あることを思い出した。彼は言い​​ました。「朝廷の規則では、君主が互いに送り出すときは、自分の国の境界から出てはいけません。どうして規則を破ることができますか？ここで送り出せば、斉の50マイル以内の土地をすべて与えます！」燕荘公は何度も断りましたが、斉桓公は君主のリーダーとして認められたいので、規則に従うことを主張しました。燕荘公は同意するしかなかった。