古代にはどんな神話上の獣が存在したのでしょうか? 4 つの神話上の獣はどのようにして誕生したのでしょうか?

古代にはどんな神話上の獣がいたのでしょうか？四大神話上の獣はどのようにして誕生したのでしょうか？今日は、おもしろ歴史編集長が詳しく解説します〜

古代の神話上の四獣は青龍、白虎、朱雀、玄武であることは誰もが知っています。これらの獣は多くの映画やテレビ作品、ゲームで見ることができます。もちろん、この4つ以外にも、麒麟など古代には多くの神​​話上の獣がいました。古代人は麒麟は縁起の良い動物であると信じ、その地位は青龍に劣らないと考えていました。『易茅』では、麒麟は四大精霊に例えられています。 「麒麟が現れると吉兆がある」。徳と才能を兼ね備えた人も麒麟と呼ばれます。そのため、「人の中に龍と鳳凰」ということわざに加えて、「人の中に麒麟」ということわざもあります。

古代では、人々の技術の発達は比較的遅れていたため、人間は自然に対して強い畏敬の念を抱いていました。このような社会環境の中で、人々は精神的な支えを求めるために多くのトーテムや信仰を発明しました。

より実用的になるために、人々は自分自身を守ることができる神話上の人物や獣を開発しました。当時、最も有名な四大霊獣は麒麟と女媧のペットである百戟（発音：xǐ）であり、その中で最もよく知られています。残りの2人は騰蛇と白澤です。

麒麟は中国の伝統的な縁起の良い動物です。箭馬の子孫であり、その祖先は応龍です。古代の人々は、麒麟が現れると人々に幸運をもたらすと信じていました。雄は麒麟、雌は林と呼ばれ、2000年生きることができると言われています。麒麟が歴史上比較的高い地位を占めているのも、このためです。例えば、『礼記』第9章には「一角獣、鳳凰、亀、龍を四霊という」と記されています。つまり、麒麟の地位は龍に匹敵するということです。

麒麟は応龍の孫であり、その登場は『淮南子』に次のように記録されている。「茅渡は応龍を生み、応龍は建馬を生み、建馬は麒麟を生み、麒麟は凡獣を生み、毛深い動物はすべて凡獣から生まれた。」周の皇帝の血統など、多くの民族や姓が麒麟をトーテムや祖先神とみなしている。

白雪（発音：xǐ）は古代神話における女神女媧の左の守護神です。盤古が世界を創造した後、女媧は極度の孤独を感じたため、泥から人間を創造したと言われています。この過程で、女媧は自分と同じ蛇神であるペット、すなわち雌の白狼と雄の騰社も創造した。女媧が天を修復する際に五色の石だけでは足りないことに気づいたとき、白浪と騰社が前に出て、自分たちの体を使って天を修復しました。

騰蛇は北七宿の星官に属します。 5つのセフェイド星の南に位置し、22個の星で構成され、火の陰のトーテムです。 『荀子・奨学』には、騰蛇について次のような紹介がある。「騰蛇は足がないが飛べる。ムササビは五つの技があるが下手だ」。また、『山海経・中山経』には、「柴山の山々には白蛇や飛蛇が多い」という紹介がある。郭普は、ここでの「白蛇や飛蛇」は「霧の中を飛ぶ騰蛇」であると信じていた。

つまり、騰蛇は足がないにもかかわらず、雲の中を飛んだり、多才なムササビよりも空中を移動したりすることができるのです。このため、東晋の郭普は騰蛇を「龍の一種」だと信じていました。古代の伝説では、騰蛇は神聖な亀と一緒に言及されることが多く、そのため黒亀の化身であるとも信じられています。白素珍は白洵（発音：xǐ）と騰（発音：teng）蛇の娘であるという噂もあります。

白澤は古代中国の神話や伝説でも縁起の良い獣とされており、人間の言葉を話し、万物の感情を理解し、世の中のあらゆるものの姿を知ることができると言われています。白澤は世界中のあらゆる鬼の名前や姿、祓いの呪文を知っていたため、古くから鬼を祓う神獣や吉兆として崇拝されていました。

黄帝が旅の途中、東シナ海の海岸でこの伝説の獣に遭遇し、鬼や神に関する事柄を尋ねました。白澤は黄帝に11,520種類の鬼神について語った。この点について、『玄元本志』には次のように記されている。「皇帝は狩猟に出かけ、東の海へ向かった。桓山に登り、海岸で百沢神獣を見つけた。神獣は言葉を話し、万物の感情を理解することができた。彼は皇帝に、この世の神や幽霊の絵を描くように命じた。古代から、精霊やさまよう魂など、1,520種類のものが存在していた。百沢はそれらについて話すことができた。皇帝はそれらを描いて世に見せるように命じた。」

このことから、四聖獣は実は人々のより良い生活への期待の具現化であることが分かります。人々は幸せな生活を送りたいと願い、自分の生活に守護天使がいることを望んでいるので、四聖獣が生まれたのです。