体系的かつ興味深い本「おもしろ中華民国」

中華民国は、現代の人々にとって伝説的な時代として知られています。当時は、才色兼備の男女、有名な学者、宋家の三姉妹、そして「早く有名になること」を主張する張愛玲がいた。当時は、革命家、頂点に立つ人々、優雅で美しい社交家、そして独特の文化があった。

私はずっとその時代のファンでしたが、そのことについて話すたびに、私が見るのが好きな有名人、いくつかの興味深い話、そしてチャイナドレスと中山スーツの余韻について話すことしかできませんでした。その時代についての本当の理解や体系的な認識について語るなら、それは「半分理解」としか言いようがありません。

それに比べると、『中華民国の面白さ』は、より体系的で興味深い本と言えるでしょう。まず、言語スタイルが簡潔で明確、そして理解しやすいため、読んでいるときに喜びを感じることができます。

内容的には、中華民国時代の食べ物、衣服、日用品、暮らしから、ピアノ、チェス、書道、絵画、風流な逸話、恋愛まで、あらゆる側面を網羅しています。 296 ページの本にこれほど大量の情報が収められているとは想像しにくいが、著者は本当にそれを実現した。記事を読むたびに、何かが足りない、もっとあるはず、もっと知りたいと思うのですが、学術書ではないので、ちょうどいいところで止まるところも面白いです。

[図1、黄強著『おもしろ中華民国』二重表紙]

この本には、私のような「初心者」に適した知識がたくさん書かれています。いわゆる初心者というのは、あらゆる面に興味があるが、あらゆる面について深く知る必要はなく、理解できれば十分だということです。この本は、食べ物、衣服、住居、旅行、娯楽、恋愛など幅広いテーマを扱っており、有名人の興味深い逸話、習慣、趣味を通して、読者はその時代における生活の詳細をより詳しく理解することができます。北宋の『清明上河図』は絵画の形で北宋末期の都市生活を詳細かつ生き生きと描写し、当時の経済状況、都市と農村の関係、民俗習慣など、各階層の人々の生活と動向を示しているが、『中華民国遊楽図』は文章の形で中華民国の人々の生活を細部まで読者に示している。

[図2、「おもしろ中華民国」の裏表紙]

この本を読んで、著者が非常に注意深い人だということが分かりました。本書に収められた物語の詳細な描写の多くは、研究者の専門的資質を明らかにしている。例えば、「直径47センチの白い磁器の皿」、「襟と袖口に花の刺繍が施されたチェック柄のスカーフを首に巻く」、「4フィートで12元、5フィートで18元」など、読者はこれらの具体的で詳細な描写の背後にある当時の人文的特徴と独特の生活様式を見ることができる。