唐の僧の原型である偉大な仏教の師、玄奘三蔵は、仏典を手に入れるための旅で何を経験したのでしょうか?

西遊記の唐僧侶は誰もが知っている人物です。彼は危険を恐れず、仏典を求め、仏教を広めるハンサムな僧侶です。しかし、彼は時々少し衒学的で、真実と虚偽の区別ができません。彼の原型は、唐代の有名な仏教の師である玄奘三蔵です。玄奘三蔵は、インドのナーランダ寺院から数千冊のサンスクリット語の経典を持ち帰るために、10万マイルも旅をしました。その後、経典の翻訳に専念し、長安で19年間説教し、法相学派（中国仏教の8大宗派の1つ）を創設し、中国仏教の発展に多大な貢献をしました。

唐代の玄奘三蔵法師

玄奘三蔵は現在の河南省洛陽出身。出家する前の俗名は陳易。唐の時代、僧侶になりたいという気持ちだけではなれません。本当に僧衣を着て国家に認められた僧侶になるには、試験を受けて師匠から戒律を受けなければなりませんでした。玄奘三蔵は13歳のとき、出家するための科挙に不合格となった。しかし、科挙官は彼が15歳未満であり、「若いながらも大きな志を抱いている」と見て、例外的に浄土宗の見習い僧として受け入れた。その後、玄奘三蔵は成都の孔子寺と大慈寺を訪れ、有名な師の講義を聞きました。彼の仏教の知識は急速に向上し、仏教界で有名になりました。20歳のとき、彼は大慈寺で正式に僧侶の袈裟を着ました。

玄奘三蔵は、多くの宗派の長所を吸収して仏教を学ぶことに長けており、さまざまな師匠から『大乗要』『阿毘達磨盧舎那仏』『涅槃経』などの経典を学び、さまざまな宗派の教義を統合して京都で名声を博しました。しかし、玄奘三蔵は学べば学ぶほど、そこにギャップがあると感じた。三乗（大乗、中観、小乗）の統一された教義を要約した瑜伽羅菩薩経の正統なサンスクリット語版を手に入れるため、玄奘三蔵は朝廷に手紙を書き、インドに行って経典を手に入れたいと要請した。当時は海外渡航禁止が非常に厳しく、裁判所もそれを認めなかった。西暦629年、首都長安は数年にわたる干ばつに見舞われ、朝廷は被災者たちに食糧を乞うのを許可した。玄奘三蔵はこの機会を利用して、物乞いをする被災者たちを追って長安を出て、法を求めて西方への旅を始めた。

朝廷の承認が得られなかったということは、玄奘三蔵が西方への渡航許可証を持っていなかったことを意味し、これは今日では不法な出入国、通称「密輸」とみなされる行為である。これは『西遊記』の唐僧とは異なります。彼は唐代の弟であり、仏典を求めて旅に出る正当な理由を持っています。さらに、道中、悟空や八戒などの偉大な神々の保護を受けています。彼の待遇は本当に比類のないものです。歴史上、玄奘三蔵の西方への旅は困難で孤独で苦痛に満ちた旅でした。

途中、検問所を通過するたびに彼らは苦難に遭い、いつ北京に送り返されるかわからない危険に直面した。梁州（現在の甘粛省武威市）を通過していたとき、太守の李大良は玄奘三蔵を市内で拘束し、西方への旅を許さず、北京へ戻るよう強制した。西雲寺の僧侶たちの助けにより、玄奘三蔵は夜中に密かに市外へ追い出された。それ以来、玄奘三蔵は昼間に旅をすることができなくなり、昼間は隠れて夜に旅することしかできなくなりました。その後、玄奘は何度も尋問を受けましたが、玄奘は西へ旅する野望を深い感動で表明し、城を守っていた役人や兵士たちはこれに心を動かされ、玄奘を密かに西へ行かせました。彼は夜の間に玉門関を突破し、7日6晩かけて莫高岩砂漠を抜け、義烏、高昌に次々と到着した。彼は高昌王と兄弟となり、留まるための高い地位と多額の給与の申し出を断り、決然と西に向かった。

しかし、その後、玄奘の旅の条件は大きく改善されました。高昌王は玄奘に馬30頭と、往復20年分の食料、金、銀、衣服などを与えました。また、玄奘が通過する国々の王たちに事前に挨拶し、兵士や従者を派遣して西方への護衛をさせたため、旅は比較的順調でした。玄奘一行は、阿闍梨、曲直、巴邑の各国を通り、大嶺山と大清池（アラル海）を渡り、綏野の町に到着し、そこで西突厥汗国の王、葉蒜と親交を深めた。イエフ・ハーンは道中24か国の王に手紙を書き、西への旅を先導する使節を派遣した。

玄奘一行は大雪山を越える際に生死を分ける試練に遭遇した。彼らは広大な氷と雪の中を7日7晩歩き続けた。23人の従者と馬が凍死し、玄奘一行と使者だけが石門関から脱出した。玄奘三蔵はインドに到着し、ガンジス川を渡りました。彼は森で盗賊に出会いました。盗賊のリーダーは中秋節ごとに美しい人を神への生贄として殺していました。彼は玄奘三蔵の白い肌と美しい容姿を見て、ナイフを抜いて彼を殺そうとしました。玄奘は全然怖がっていませんでした。両手を握りしめ、目を閉じ、経文を暗唱し、静かに動かずにいました。盗賊の頭目は心を動かされ、仏教に改宗して悪から善へと転じる決意をしました。

4年間の困難な旅を経て、玄奘三蔵は貞観7年にようやくナーランダ寺に到着し、斌賢老師を訪ねて西方への旅の希望を伝えたところ、老師から賞賛と寵愛を受け、優れた学問と生活環境を与えられました。玄奘三蔵は5年間の修行を経てインド全土を巡り、三乗を統合し、3000余りの『桓宗論』と1600余りの『捷邪万桓』を著し、「解脱神」の称号を授けられ、最高の尊敬を受けた。

玄奘三蔵は学問を終えると、象に657巻の仏典を乗せて北の故郷へ向かって出発した。帰りの旅も紆余曲折がありました。川を渡っている途中で船が転覆し、経典が失われました。北へ進む前に、川を渡って人々を送り、経典を書き写させるしかありませんでした。パミール山脈を越える途中、彼らは再び盗賊に遭遇し、何度も説得されてようやく解放された。玄奘三蔵はホータン（現在の新疆ウイグル自治区ホータン）に到着すると、西方への旅での経験と成果を詳しく記した碑文を書き、それをすぐに朝廷に報告するよう人を派遣した。唐の太宗皇帝はこれを見て大変喜び、道中の諸県に玄奘三蔵を都に迎えるよう命じる勅令を出した。貞観19年正月25日、玄奘はついに長安に戻り、独亭郵便局で宰相の房玄齢らの盛大な歓迎を受けた。玄奘三蔵は28歳で西方へ旅立ち、17年をかけて128カ国を訪れ、10万マイル以上を旅し、46歳で帰国しました。

唐の太宗皇帝はすぐに玄奘を召喚し、二人は一日中話し合い、とても仲良くなりました。太宗は玄奘に還俗して政治に携わり、朝廷を助けるよう勧めましたが、玄奘は断固として拒否しました。彼には、経典を翻訳して仏教を広めるという、もっと重要な仕事がありました。彼は長安の洪福寺に仏典翻訳所を設立するよう命じられ、仏典の翻訳という膨大で複雑な作業に着手した。玄奘三蔵は19年間の不断の努力の末、『瑜伽羅峰経』『大般若波羅蜜多経』など75の経典や論文、計1,335巻の翻訳を主導し、中国語翻訳の歴史に新たな時代を開きました。また、玄奘三蔵は経典を翻訳し、口承しながら『大唐西域記』12巻を完成させ、それを扁鵲（高陽公主の愛人）に記録させた。

翻訳作業中、玄奘三蔵は季節を問わず、朝5時に起き、午前3時に就寝し、夕方には中断することなく僧侶たちに講義を続けた。西域への旅で多忙な仕事と古病の再発で、玄奘三蔵の身体はさらに衰弱し、西暦664年2月、玄奘三蔵は65歳でこの世を去りました。