脈診古典：我が国で現存する最も古い脈診に関する本であり、後世の脈診の発展の基礎を築いた。

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『脈経』は、魏晋時代の有名な医学者、王叔和によって書かれた全10巻98章からなる書物で、わが国に現存する最古の脈診書であり、脈診の集大成でもあります。現在でも、中国伝統医学の基本的な教科書の一つとなっています。

脈診は中国で非常に早くから始まりました。伝統的な中国医学の四診法「見・聞・問・感」において、「感」は脈を診ることを指します。春秋戦国時代には、扁鵲はよく人の脈を診て病気を診断していました。しかし、脈を測るのが得意なのは一部の名医だけで、普通の医師が脈を測る具体的な方法を習得するのは難しく、秦漢時代には脈科学はあまり発展しませんでした。この問題を解決するために、魏晋時代の医学者、王淑和は、先人の経験と自身の長年の臨床経験をまとめ、数十年かけて脈診に関する体系的かつ完全な著書『脈経』を執筆しました。 『脈経』には以下の特徴があります。第一に、王淑和は人体の脈を24種類に分け、それぞれの脈に具体的な説明を付けて医師の診断に役立てました。第二に、彼は「寸口脈診法」を発明しました。これは、人の病気を診断するために腕の外側にある寸口脈を診断するだけでよいというものです。最後に、彼は脈診は年齢、性別、性格などの実際の状態と組み合わせるべきであり、機械的に診断することはできないと考えました。

では、『脈経』を書いた王淑和とはどのような人物なのでしょうか？中医学界には「王淑和の著作を熟読するよりも、症例を多く見る方が良い」という格言があります。ここで、王淑和は医学書の代名詞となっています。これは、王淑和の医術が非常に優れていたことを示し、彼の名前は後世に受け継がれるでしょう。王叔和は、名を西といい、叔和は彼の雅号であり、彼はその雅号を自分の名前として用いた。王叔和は後漢末期の貴族の家に生まれた。建安の七賢の一人である王燦は彼の同郷人で一族の一員であった。後に戦争のため荊州に逃れ、彼の家は衰退し始めた。東漢末期、戦乱が頻発し、疫病が蔓延し、人々は多くの犠牲者を出した。この状況を見て、王叔和は医学の勉強に励んだ。彼は有名な医師である張仲景の弟子である魏勲と深い親交があった。王叔和も張仲景の弟子だったのではないかと推測する者もいた。王淑和の医学技術はますます進歩し、後に魏国に召集され、魏の主治医となった。王淑和は宮殿の豊富な医学書コレクションと自身の臨床経験を活用し、数十年かけて『脈経』を執筆した。同時に、張仲景の『熱病論』を詳細に編纂し、それが今日私たちが目にする『熱病論』となった。