明朝王室の贅沢な暮らし：紫禁城の床タイルの価格は金と同じくらい高い

明代の王室は贅沢で豪華な暮らしをしていた。繁栄した時代の盛大な光景や儀式を描写するとき、人々は「錦で包まれた木々」や「金のレンガで敷き詰められた床」について感心して書き記した。もともとそれは書法であると当然のことと考えられていたが、宮殿内の無数の金、銀、宝石、骨董品を見ると、本の記述は本当に誇張されているのではないかと漠然と疑問に思った... 世界中の富が集まる祝福された土地である紫禁城は、本当に金のレンガで敷き詰められているのだろうか？

レンガで地面を舗装するのは、故宮が建てられたときに生まれた伝統ではありません。記録によると、2000年以上前の春秋時代の終わりには、人々は家を建てるときにレンガで道路を舗装し始めました。明朝に紫禁城が建てられたとき、皇帝は壮大な宮殿群を造るために費用を惜しみませんでした。細部まで無視することはできませんでした。足元の道さえも装飾する必要がありました。実際、皇帝の要求は確かに満たされました。故宮の壮麗さは庶民の足を止めるばかりで、人々の間では「故宮の床は金色のレンガで敷き詰められている」という噂が広まりました。もちろん、誰もがそれが真実ではないことは知っていました。故宮は非常に広大で、床が本当に金色のレンガで敷き詰められているとは想像もつきませんでした。

故宮の床は「金レンガ」で舗装されているわけではないが、普通のレンガでもなく、黒玉のように滑らかで、踏んでも滑りにくく、ざらざらしない一種の四角いレンガである。

明代に故宮が建てられたとき、床を敷くために使われた上質なレンガはすべて蘇州など五つの県で焼かれた。これは蘇州などが大運河に隣接していたため、土が細かく、コロイド状物質が多く含まれ、可塑性が高く、清澄化が容易だったためである。その結果できたレンガは緻密な質感を持ち、製造後、近くの運河を経由して北京まで輸送することができた。

このレンガの製造工程は非常に複雑です。明代の宋応興が著した『天宮開物』の記録によると、このレンガは20以上の複雑な工程を経なければならず、正しい順序でしか鋳造できません。最初のステップは、「粘り気はあるが緩んではいない、粉状だが砂状ではない」土を原料として選び、次に「水を汲み上げて土を湿らせ、数頭の牛に続いて人が踏みつけて泥を厚くする」ことです。これを「泥練り」といいます。泥を練った後、木枠に詰めて「平らな板をかぶせ、二人でその上に立ち、こすったり回したりして固め」、​​日陰で乾燥させてから窯に入れて焼きます。このレンガは製造が複雑で、焼成工程も非常に複雑です。

明代、蘇州で煉瓦製造を担当していた工部省の医師、張向之が著した『煉瓦製造図説』によると、煉瓦は窯に入れられた後、藁で燻蒸して1か月、薪で1か月、丸太で1か月、松の枝で40日間焼かれ、窯から取り出すまでに合計130日かかったという。まだ終わりではありません。窯から取り出した後、金のレンガが完成するまで、特別な桐油に100日間浸さなければなりません。当時、金のレンガには主に 1 フィート 7 インチ、2 フィート、2 フィート 2 インチの 3 つのサイズがありました。

このレンガの敷設プロセスには、より厳しい要件があります。まず、レンガを切断して研磨し、舗装後の継ぎ目のない表面を確保します。これを「レンガを研磨して継ぎ目に合わせる」といいます。その後、泥を平らに敷き、線を引いて試し舗装を行い、最後に試し舗装の要件に従って塗り、平らに削り、生の桐油を染み込ませて完成します。清朝の公式書『工事実務』の規定によれば、作業員一人当たり2フィートの金レンガを3個しか切り出し、磨くことができなかった。床を舗装する際には、瓦職人1人と力持ちの作業員2人が作業にあたり、1日に5枚しか瓦を敷けなかったことからも、舗装作業がいかに丁寧なものであったかが伺えます。

皇居の床を敷くのに使われるレンガは非常に精巧で、なぜ「金レンガ」と呼ばれるのか理解するのは難しくありません。一説によると、このレンガは真っ直ぐで完全、粒子が細かく、質感が緻密で、色が純緑色で、叩くと金属のような音がするので、「金レンガ」と呼ばれているそうです。また、これらのレンガは北京の「京倉庫」に運ばれ、皇宮専用に使用されていたため、「京レンガ」と呼ばれ、その後徐々に「金レンガ」へと進化したと考える人もいます。理由が何であれ、このレンガは多くの労働者の知恵と汗を体現しており、金で簡単に計算できないほど多くの人力と物資を消費しています。この観点から考えると、「BRIC」と呼ぶのがふさわしいと言えるでしょう。