馮宝はどのようにして内務省を担当する宦官になったのでしょうか?

万暦が初めて帝位に就いたとき、彼は二人の人物に頼る必要がありました。一人は宰相の張居政、もう一人は彼の側近で儀式を担当する宦官の馮豹でした。張と馮は若き万暦帝にとってなくてはならない存在だった。

明代の宦官は宮廷のごく普通の下僕に過ぎず、宦官が政治に干渉したのは後の皇帝の愚かさが招いた異常な現象に過ぎないと考える人がほとんどだが、これは実は誤解である。

実際、初代皇帝洪武帝の時代から宦官の政治参加が認められ、宦官は代表として海外や国内各地に派遣され、税制の視察を行うことが多かった。 19 世紀半ば以降、宦官が皇帝の個人秘書として働くことは必然となった。皇帝は毎日何十もの記念碑を読み上げる必要があったが、それらは長くて理解しにくいものだった。そのため、天皇は宮内省から5～6人の宦官を「筆記担当宦官長」に任命し、文書を注意深く検討して簡潔な口頭報告を行わせなければなりませんでした。宦官たちがこれらの宦官の宦官文書を読み、研究するには、多大な忍耐と時間が必要でした。彼らは交代で勤務し、時には深夜まで働き、翌日皇帝の前で宦官文書の内容を正確に解釈できるようにしました。彼らの説明を受けて、皇帝は翌日安堵した。ほとんどの記念碑については、重要な段落を読み、人名や地名に注意を払うだけでよかったのだ。

一般的に言えば、執筆を担当する宦官は十分な教育を受けていました。彼らは10歳にも満たない時、生まれつきの聡明さゆえに、宮廷内の宦官専門の学校である「内書堂」に送られました。内学院の教師は皆、翰林学院の翰林学者であった。ここで宦官が受けた教育は、外部の貴族の子弟とほぼ同じであった。卒業後は、官吏のキャリアと同様の基準に基づいて徐々に昇進していった。特に優れた宦官の中には、その文章力で大書記官が書いた記事の文言を装飾することができた者もいた。そのため、彼らは「冰弼」と呼ばれ、皇帝の前でそのような重要な地位を占めていたのは決して偶然ではありませんでした。

儀式を担当する宦官は宦官の中で最も高い地位にあった。馮宝之が儀式を担当する宦官に任命されるまでにも、多くの紆余曲折があった。嘉靖年間にはすでに書記官の宦官の一人であった。龍清年間、彼は東工場の責任者として派遣されました。東工場は皇帝の目となり耳となり、刺繍制服衛兵を管理する秘密機関であり、過去の例によれば、工場の責任者は儀式を担当する宦官に昇格するはずだった。しかし、太政大臣の高公との不和により、宦官の中で最高の地位に昇進することはできなかった。万暦が即位し、高公が追放されて初めて、彼は皇太后からこの地位を与えられた。