黄水河流域：青海チベット高原に属し、中国文明に多大な貢献をした。

関中平原のような広大な沖積平野と比較すると、黄水河流域の規模は極めて小さい。黄水河とその支流は連続した平野を形成する能力を持たず、川の両岸に比較的独立したいくつかの河川流域平野を形成するだけです。広大で肥沃な華北平原の隣に位置するこの規模の地域が第一レベルの地政学的プレートになる可能性はないと推定されます。漢帝国が北方の匈奴の圧力を緩和するために西方への拡大を決意するまで、関中の政治勢力にとって黄水河流域は征服の対象とはならなかったのもこの理由による。しかし、重要な点は、黄水河流域が農地が不足しない地理的単位に形成されたのではなく、極地である青海・チベット高原に属している点です。

青海チベット高原における黄水河流域の重要性は、人口規模というたった一つのデータからでも分かります。新疆、四川、甘粛などの省によって区切られた一部の辺境地域を除いて、青海チベット高原の大部分はチベットと青海という2つの省行政区によって分割されていることが分かっています。そのうち、中央王国の中核地域に近い青海省の人口は約560万人と多く、一方チベットの人口は青海のちょうど半分の約280万人である。そのうち、黄水渓谷の面積は青海省のわずか2.2％を占めるに過ぎません。この数字を青海チベット高原全体に拡大すると、1%未満になります。しかし、その規模は小さいにもかかわらず、青海省の耕作地の 55% と青海省の人口の約 60% を占めています。つまり、黄水渓谷の人口だけでチベット全体の人口を上回るのです。

イギリス空軍がナチス空軍の猛攻撃に奇跡的に抵抗し、イギリス本土の陥落を免れた後。チャーチルはかつてこう言った。「人類の戦争の分野で、これほど少数の者がこれほど多くの人々にこれほどの貢献をしたことはかつてなかった。」この文の意味は、中央王国における黄水渓谷の地政学的役割にも当てはまります。「中央王国の形成過程において、中央王国がこれほど広大な地理的単位に浸透し、支配するのにこれほど大きな貢献をした、これほど小さな地政学的プレートはかつて存在したことがなかった。」

中国文明にとって幸運なのは、黄水河流域が青海・チベット高原の中心部に独立して存在するのではなく、黄土高原と密接につながっているという事実である。黄河は地理的な境界線というよりも、両者を密接に結びつける絆のようなものだ。漢帝国が青海・チベット高原への侵攻のためのこの前進基地の検討を始める以前から、黄水河流域と竜渓高原に住む住民は、すでに水上交通を通じて密接につながっていました。しかし、この種の通信の重要な運搬手段は、私たちが目にする一般的な木造船ではなく、より地理的な特徴を持つ「羊皮のいかだ」である可能性が高い。

つい先世紀の初めまで、いかだを操る「いかだ屋」たちは黄水河を下り、竜渓や河涛地域と商取引を行っていた。当時、川の水は豊富で、西寧から寧夏までの水運路は妨げられることなく通行できた。一方、河西回廊と黄河流域の交通では、最も量と価格の比率が高い輸送手段である「水上輸送」を活用することができない。

黄水河流域（黄水渓谷）は、中央王国がこの方向に強い浸透を持っている可能性がある唯一の地理的単位ではありません。黄水河流域は、より大きな地理的単位である合黄河流域の一部であることを忘れないでください。つまり、黄水河流域の隣りには、同様の地理的条件を持つ黄河流域の少なくとも別のセクションが存在することになります。地理的な観点から見ると、支流と本流は基本的に「T」字型に交差します。これは、黄河と何河が合流する黄河の上流と下流の両方が「合皇谷」の一部であることを意味するのでしょうか?

答えはそうではありません。合黄渓谷地理単位に含まれる黄河渓谷は、黄河と和河の合流点より上流の黄河渓谷の一部のみを指し、この地点を含む下流の渓谷は竜渓黄土高原に属します。この違いの細分化の理由は、黄河流域のうち「合黄流域」に分類される部分が、黄水流域と同様に、青海・チベット高原を通り抜けてきたためである。つまり、内部の地理的環境から見ても、周囲の山々の状況から見ても、「合皇谷」は同様の地政学的特徴を形成する可能性が高いのです。

大規模な地形図がなくても、一般的な行政地図があれば、合皇谷の範囲を特定することは難しくありません。龍渓高原との地理的境界線は青海省境の最東端である。青海省の省都である西寧と甘粛省の省都である蘭州の間には、地政学的な性質を持つこの行政区分線が容易に見受けられます。なぜこのような偶然が起こるのかというと、これは「地理位置情報」の力によるものとしか言いようがありません。

行政地図上で合皇谷の西の境界を見つけることは難しくありません。青海チベット高原東部の最も顕著な地形である「青海湖」の東、黄水河に沿って東に進むと、海塩、黄源、黄中、大同、西寧、虎竹、楽渡、民河の8つの県と市があります。黄水河の南側の黄河両岸、黄水河に該当する地域には、桂県、建托県、華龍県、巡化県の4つの県があり、基本的に青海省の耕作地開発に適した黄河流域のすべてをカバーしています。黄河流域のこの部分を含め、合黄流域全体が青海省の耕作地と人口の 80% 以上を占めています。 「合皇を制するものは青海を制する」と言っても過言ではない。

一部の資料では合皇谷は黄河と黄水河によって形成されたデルタ地帯であると説明されているが、実際には低地によく見られるこの地形は存在しない。河川と黄河が合流する甘粛省永靖県でも、このデルタ平原の痕跡はほとんど見当たりません。実際、青海チベット高原東部では、河川と黄河がある程度の大きさの二つの渓谷を形作ることはすでにかなり困難である。河川と黄河の間の流域、すなわち莱魯山を侵食しようと思えば、人類が絶滅する日までかかるだろう。言い換えれば、河谷と黄谷は実際には2つの直線的で比較的独立した農業地帯なのです。それだけでなく、川の谷の断面の幅は限られており、周囲の山々も強大です。今日、県レベルの行政センターの所在地となり得るすべての河川流域は、比較的独立した地点とみなすことができます。この地理的構造により、合皇渓谷内の地政学的特徴は均一ではないように見えます。

古典期のいくつかの辺境民族は、中国文明から農業技術を学びながら、独自の民族文化を保存する機会をまだ持っていました。これは、現在の中国の「五十六民族、五十六花」という国家制度に反映されている。合皇谷を覆う14の県と市のうち、5つは民族自治県である（大同回族自治県、虎竹図自治県、民和回族自治県、華龍回族自治県、および巡化サラール自治県）。

隴西高原と合皇谷の密接な地理的関係は、この2つの地域の民族自治県の分布からも見て取れます。竜渓高原の南西部、黄河南岸の合黄渓谷の合谷がつながる甘粛省にも、同様の民族自治区である臨夏回族自治州があります。この自治州管轄の県級行政区内には、「東郷自治県」と「鶏足山宝安東郷サラール自治県」も存在する。複雑な地理的構造により民族が混在するこの地政学的構造は、2000年以上前の漢帝国の西境の地政学的構造の再現である。もちろん、これらの民族自治区の存在は、中央同盟国によるこのプレートに対する支配が弱まることを意味するものではなく、単に主要なプレートが出会う地政学的現象に過ぎません。同様に、より大きな地政学的背景（共通の気候や生産方法など）に基づいて、プレートと民族グループ間の相互作用も増えるでしょう。

最も典型的な例は、現在全国各地で見られるスナックネットワークであり、「沙県スナック」の対極にある、エスニック風味の強い「蘭州ラーメン」レストランです。実は、このお菓子を発明したのは蘭州の人々ではなく、合黄渓谷の民族地域から出てきた住民たちです（沙県のお菓子と同様に、政府が主導的な役割を果たしたのは確かです）。しかし、最近蘭州や青海省が著作権意識を強化したのか分かりませんが、「蘭州ラーメン」の店が「高園ラーメン」に名前を変えているのを見ました。

漢帝国の探検家たちが蘭州を通過して黄水河流域に入ったとき、彼らはおそらくどちらの側でも作られた「ラーメン」を味わう機会はなかったでしょう。しかし、黄水河流域の農業の可能性を確認することに加えて、彼らの旅には中央王国の西の地理的境界を見つけるというもう一つの政治的使命があったと思われます。

中国文化における「海の中の陸」という地理的観点では、この境界は「海」によって示されます。黄水河流域の位置について言えば、もしそのような「海」が存在するとすれば、それは「西海」である。黄水河流域だけを探索していたら、東から来た旅人たちは失望するだろう。黄水河流域全体には、体積の点で「海」となる可能性のある水域が存在しないからです。しかし、黄水河を遡って源流まで辿ってみると、成功はそう遠くないことがわかりました。もう少し歩くとすぐに「海」が見えてくるのですが、この青い海が現在「青海湖」と呼ばれているものです。今日のチベット文化において、青海湖は宗教的な雰囲気に包まれた聖なる湖である。しかし、中央王国の地理的パターンにおいて、青海湖は中国の西の限界を示すというもう一つの重要な地政学的任務を長い間担い始めている。そのため、高原の塩湖である青海湖は「西海」と呼ばれる栄誉に浴しています。

実際、漢帝国が西海の土地を見つけることに興味を持っていたなら、彼らはおそらく黄水河流域の西側の地域を盲目的に狙うことはないだろう。口承で神話的な色彩を帯びて伝えられた文化的記憶は、帝国の方向性を示すのに十分です。唯一、中国文明が正確にいつ始まったのか、そしてなぜ青海湖が西洋の理解の限界とみなされているのか、ということを特定するのが難しい。黄水河流域が実際に中国文明の起源であると仮定すると、この知識はおそらく非常に古い時代にまで遡ることができるでしょう。この種の記憶を記録していると考えられる最も古い文献は、神話と地理文献を組み合わせたものと考えられている『山海経』（西海の名称は『山海経』で初めて登場）を除けば、先に述べた『牧天子伝』である。黄土高原を起源とする周族にとって、世界の共同統治者となり、東方に広大な開発空間を獲得した後、自分たちの文化的記憶の起源の地に戻り、自分たちのルーツを探す旅に出たいと思ったのは、驚くべきことではない。それはちょうど、ノアの箱舟の最終目的地を見つけることに非常に熱心な現代の西洋人と同じです。

「私は誰で、どこから来たのか」という問いは人類共通の問いであり、私たちの故郷であり、私たちの国であり、世界である中華文明にとって特に重要です。

この論理に従えば、すでに家父長制文明に進化していた周の人々は、黄水河流域に到着した後も、まだ母系氏族の段階にあった「西王母」が率いる部族を見ていたことになる。これもまた、人類社会の進化の法則に合致している。しかし、後世の熱烈な文人によって解釈された神話物語では、「西王母」は女性の神に変身し、最終的には玉皇大帝のもう半分にまでなりました。中国文明の西の限界を示す「西海」は、西王母が沐浴した「瑶池」にも変化した。

黄水河流域には、西海以外にも中国文明の記憶を刻む地理的な標識が数多くある。実際、中国文化においてより高く、より神聖な地位を持つシンボルである崑崙も、ここから生まれたはずだ。ほとんどの人類文明には、関連するプレートに対する制御を表す「聖なる山」があることが知られていますが、中国文明も例外ではありません。五山を使って中国文明圏の枠組みを定義するのは、まさに典型的な例です。古代文明において、「崑崙山」は中国文明の中心的なランドマークです。

しかし、この中国の聖なる山は、今日の地図に見られる「崑崙山脈」ではありません。崑崙山脈は青海・チベット高原の北西端に沿って走り、西域盆地の南西端のオアシスを養っています。このような呼称は、実は漢の武帝が西域に対する帝国の支配を強化するために意図的に仕掛けた政治的策略に過ぎなかった。まるで中国の核心地域が南北方向に拡大するのに合わせて、五山のうち南の山と北の山の位置が変わったかのようだ。

実際、古代の崑崙山脈が点、つまり山頂の形で存在していたとしたら、その存在場所として最も可能性が高いのは、黄水河流域の北に広がる「大巴山山脈」でしょう。具体的には、黄水河に最も近い大巴山山脈の東部に存在する可能性が高い。添付の「西漢時代の隴西地域の地政学的構造図」では、青海省と甘粛省の境界と黄水河との角度（つまり、私が「金城県」とマークした場所）の間にこの山脈の存在が明確に確認できます。黄水河流域に最初に住んでいた中国の祖先にとって、崑崙山は彼らの生存場所の東の門であるだけでなく、黄水河流域を離れた後に竜渓高原から振り返ることができる「聖なる山」でもありました。それが正確にどの点であるかについては、より詳細な調査が必要です。中国の聖なる山としての地位を担う「崑崙山」の称号をめぐって競争する地が数多くあるとすれば、黄水河流域の競争相手は最も強い地政学的根拠を持っているとしか言えない。 （ある情報によれば、黄水河中流域、西寧市の東に位置する青海省楽渡県では、遅くとも20世紀初頭には、その行政区域内に「崑崙山」にちなんだランドマーク的な建造物を建て始めていたという）。

黄水河流域は中央王国の地政学的構造において非常に重要な位置を占めているが、残念ながら、一般的な縮尺の行政地図にはおそらく表示されない。その代わりに、その隣には大同川という川が流れています。実際、黄水河の北に位置し、大巴山を境に黄水河と同じ水系に属する大同河。

二つの川は大巴山の東で合流し、黄河に流れ込みます。つまり、この水系全体を「黄水水系」あるいは「大同江水系」と呼ぶことができます。重要なのは、それを定義するためにどのような基準が使用されるかです。歴史と地政学的構造の観点から見ると、黄水河流域の地位は間違いなく大同河流域よりはるかに高い。黄水河流域の自然条件は黄土高原に似ていますが、大同河流域の地理・気候条件は青海・チベット高原の特徴を示しています。川の南側には大巴山山脈、北側には冷龍嶺山脈があり、大同川が水平方向に発展する余地はあまりありません。いくつかの河川流域地域に加えて、いくつかの河川流域平野が開発され、農業に利用できるようになりました。川の谷のほとんどは深く、狭く、峡谷構造をしています。この地理的構造により、大同江流域では必然的に乱流と強い下向きの力が生じ、大同江での航行はほぼ不可能になっています。古典期において、河川が農業のための大規模な沖積平野を提供できず、また水上輸送の重要な担い手としても機能しなかったとしたら、その地政学的価値は間違いなく大幅に縮小されたであろう。

もちろん、大同江流域は人類にとって全く役に立たないわけではない。ただ、古典期には、大同江流域の森林や草原が、牧畜業に従事するより辺境の部族を引き付けたのです。工業化後、水資源が豊富で標高差も十分な大同江のような河川は、新たな形で人類に資源を提供する機会を得ています。それは水力発電所を建設して人類に電力を供給することです。しかし、大同江が本川と支川の座を争う戦いで黄水河に勝利できたのは、より多くの資源を供給できるようになったからではない。実際のところ、これは単なる技術的な問題です。なぜなら、現在の河川流域の境界画定の基準では、長さや水量で境界を定めるのが一般的だからです。つまり、最も長い上流の流れまたは最も多くの水量を持つ河川システムの支流が、一般的に本流であると考えられています。残念ながら、中国文明の歴史において重要な位置を占め、青海省の紛れもない地政学的中心地である黄水河は、長さと流量の点でその北にある大同河に劣っています。そのため、関係技術者の基準によれば、大同江は黄水江に取って代わり、主流のみを示す低精度の地図に表示されていました。

地理的な観点から見れば、このアプローチには何ら問題はありません。問題は、地図が単に地理的な構造を示すのではなく、人間の存在に関する情報を含む「地理構造」を示すことです。この場合、黄水河のような極めて重要な河川を、地理的基準のみに基づいて地図から消し去ることは許されない。これでは、人々は黄水河流域の存在を直感的に認識することができないでしょう。また、一部の友人には、青海省の省都である西寧がなぜ大きな川のそばに位置していないのかという認識の混乱を引き起こす可能性もあります。そして、その北には「大同江」がはっきりと流れているのに、近くに重要な都市はないのでしょうか？

このような問題を解決するには、物理​​的基準と地理的基準のバランスを見つけること、つまり黄水河と大同河を2つの別々の河川として区別し、別々に研究することは難しくありません。このような認識は、実は何千年もの間、大巴山の南北に暮らす住民たちの共通の認識なのです。言い換えれば、黄河に合流する前の二つの川の短い合流は、人々がこれらを同じ地政学的プレート内に含めるべきだと信じさせるべきではないし、また、そうはならないだろう。黄水河流域と合わせて実際に研究できるのは、私たちが以前に解釈した黄河流域の南部です。

私たちがここで「黄水河」を擁護する理由は、この川が中国文明にとって非常に重要だからです。たとえ古代中国文明との関係を考慮せず、政治的観点から中央王国の形成だけを見ても、黄水河流域の地理的位置から、中央王国が青海・チベット高原の奥地をさらに侵食したい場合、黄水河流域が両者を結ぶ唯一の道となるだろうと推測できる。しかし、青海高原の中核地域、関中（長安がある場所）から南青海・チベット高原の地政学的中心地であるヤルザンポ川流域（ラサがある場所）までを走るこの道は、次の強力な帝国「唐」が出現するまで中央王国には公式に知られていなかった。当時、青海・チベット高原に居住していた諸部族は「全盛期」を迎えており、強大な吐蕃王朝は青海・チベット高原を統一するという前例のない偉業を成し遂げた。そのため、この2つの主要な地政学的ブロックを結ぶ道は「唐・チベット古道」と呼ばれています。この道を歩む最も重要な歴史上の人物は、私たちがよく知っている「文成公主」です。

私たちが吸収した歴史的知識の中で、いくつかの道路の開通が頻繁に言及されていることに注目することが重要です。しかし、この道路の開通を公式な観点からのみ見れば、「公式道路」と呼ぶことができます。重要な公式道路の創設が前世代の開発に基づいていなかったことを示す証拠はありません。歴史家たちは、東西の交通の要となる幹線道路の開通は張騫による西域の「開拓」によるものだとしているが、実際には張騫は旅の途中で既存の道路を調査していたことがわかる。この観点から見ると、青海・チベット高原と黄土高原を通る交通路は唐代には現れなかった。少なくとも、チベット人の祖先は、この交通路を利用して、かなり早い時期に青海チベット高原南部に侵入していたはずだ。

中国文明は数千年の進化を経て、多くの辺境文化を統合し、十分な地理的単位を占領して、地球上で最も重要な地政学的ブロックの1つになりましたが、一般的に、中国文明は積極的な拡張力を欠いた文明であり、もちろん「平和を愛する」と理解することができます。夏、商、周、秦の四つの王朝を経て、中国文明がついに地球上で最も優れた農業基盤と最大の面積を持つ東アジアの中核地域を基本的に完全に支配したとき、中央王国の歴史は王朝循環の悪循環へと進み始めました。農耕文明によってもたらされた土地に対する強い愛着意識と、世界中の利用可能な土地をすべて所有しているという優越感により、中国文明は特別な圧力を受けない限り、外へ拡大しようとする欲求を持つことが困難でした。

漢帝国にとって、青海・チベット高原の突出部である合皇谷への最終的な拡大は、決して、羌族と容族にとって非常に貴重であったこの高原の貴重な農地に焦点を当てたためではなかった。漢帝国が合皇谷に興味を持った本当の理由は、この地域を帝国が管理することで、河西の脆弱な回廊地帯を安定させることができると考えたからでした。

河西回廊の価値は、西部地域を結ぶハブとしての位置づけに間違いなく反映されています。

漢帝国は、比較的豊富な水資源のおかげで、匈奴からこの戦略的な位置を奪取した後、国境への移民の拠点を確立し、それを（単なる戦術的なチャネルの提供ではなく）自給自足の戦略レベルの基盤として運用することができました。しかし、この通路は狭すぎます。隴西高原からの戦略的な支援だけに頼って、中央王国の領土内に安定的に保つことは非常に困難です。モンゴル高原北部の遊牧民と青海・チベット高原の農耕・牧畜民は、その強力な機動力により、中原の王朝から河西回廊の支配権を奪取する可能性が高い。

モンゴル高原からの圧力を緩和するためには、エジナ川と石陽川の下流域の支配を可能な限り拡大するしかない。これら二つの緑の突出部を占領することの意義は、防衛線をアルシャーゴビ砂漠の奥地に押し進めるだけでなく、モンゴル高原の遊牧民が砂漠の南の右翼に侵入するための足掛かりを失うことを可能にすることでもある。これは、甘粛省の中央に現在 2 つの突出部がある地理的な理由でもあります。中国文明が河西回廊を管理してきた2000年以上の歴史の中で、河西回廊の耕作地は2つの川に沿ってゴビ砂漠に着実に浸透してきました。

河西回廊の北線は祁連山脈のおかげですでに2つの緩衝地点を獲得しているが、南線はどうだろうか。当然、農業文明が最も浸透する可能性が高い「黄水河流域」に頼るしかありません。