なぜ李時珍は医師とみなされるのでしょうか?彼はどんな努力をしたのでしょうか？

何千冊もの本を読み、何千マイルも旅することは、成功した中国の学者たちの伝統的な勉強法です。李時珍はまさにそのような実践者です。

医者の家庭に生まれた李時珍は、子供の頃から医学が好きでした。彼は若い頃、父親の強い勧めで何度か科挙を受けたが、その度に不合格となった。 22歳で地方の試験に失敗した後、彼は官吏としてのキャリアを諦めて先祖の事業を継承することを決意し、最終的に有名な医者になりました。彼は医師として活動する傍ら、伝統的な医学理論と医学、すなわち漢方薬の研究、調査、実践に専念しました。彼は30年近くの苦労の末に『本草綱目』を完成させた。これは中国科学史上、さらには世界の科学史上重要な地位を占める医学・自然史の傑作であり、その規模は前例がなく、大きな科学的価値を有している。

責任ある医師と誠実な学者

李時珍は多くの難病や複雑な病気を治した熟練した医師でした。彼は診断や投薬に関して独自の洞察力と処方箋を持っていることが多いです。彼は病気を治療するために、常にさまざまな薬を研究しています。彼は医療の実践と薬物研究において、伝統的な中国の薬理学の著作は内容と知識が豊富で豊かな宝物である一方で、多くの欠陥や間違いもあることを発見しました。

まず、薬の分類は、基本的に1、2千年前に書かれた『神農本草経』の三級理論に従っています。その後、陶洪経は薬をその自然の形に応じて分類しましたが、それはまだ非常に大まかで、多くの薬の分類を十分かつ体系的にまとめることができず、その科学性と体系性に影響を与えました。

第二に、一部の薬草学者は、薬の名前、種類、性質、機能を説明する際に個人的な経験や研究を欠いており、代わりに先人の著作を言い換えて誤った情報を広め、多くの混乱を引き起こしています。例えば、硝石は漢方薬でよく使われる薬の一つで、硝石と硝酸カリウムの2種類があります。前者の主成分は硝酸カリウムであり、後者の主成分は硫酸ナトリウムである。精製された製品は、その純度に応じて、細い放射状の結晶や長い結晶などさまざまな形状をとるため、それぞれグラウバー塩と馬歯塩と呼ばれます。硝石は可燃性があり、火薬の主成分であるため、火硝石とも呼ばれます。硝酸カリウムは水に溶けやすいため、水硝石とも呼ばれます。しかし、さまざまな王朝の本草書には、硝石という一般的な名称のみが記載されているものもあれば、硝石、カリウム硝石、グラウバー塩、馬歯硝石、水硝石、火硝石などの混合名称を使用しているものもありました。

場合によっては例が不完全であったり、異なる名前が繰り返し使用されていたりして混乱や矛盾が生じ、読者に明確な理解が残らないことがあります。李時珍の息子、李建元が著書『金本草綱目書』に挙げている他の例もあります。医薬品の記録、説明、識別にはさまざまな誤りがあり、医薬品の医療効果と全体的な医療レベルの向上に重大な影響を及ぼしています。

第三に、新薬の発見や薬の新しい性質や機能に関する記録がない。例えば、外傷治療用の漢方薬である三七は雲南省産の薬で、明代から雲南省、貴州省、広西チワン族自治区の軍隊で広く使用されてきたが、歴代の本草書には記録がない。医師である李時珍は、このようなわかりにくい医学書に基づいて処方することはできないと考えていました。薬理学者として、彼はこれらの誤った記録を訂正することが必要であり、責任があると感じました。彼は責任感のある医師、そして実践的で真面目で良心的な漢方薬の研究者になりたいと考えています。こうして彼は生涯にわたる薬物研究のキャリアをスタートさせた。

真の知識を求める旅

中国の伝統的な薬理学は漢方薬と呼ばれ、漢方薬の本来の意味は植物を指します。しかし、漢方薬には植物だけではなく、動物や自然界に広く存在する様々な有機物や無機物も含まれています。したがって、李時珍の研究対象は広大な宇宙に存在し、極めて強い科学性と実用性を必要とします。李時珍が最高傑作『本草綱目』に体現した精神は、真の知識を追求し、事実から真理を求め、現地調査を行うという科学的精神である。彼自身の言葉によれば、彼の具体的な研究方法は「包括的なテキスト研究」と「野生の人々への相談」である。

「徹底した研究」とは、先人の業績や経験を丹念に研究・継承し、文献資料を詳細に所蔵し、科学的手法で整理・検証し、古い学説の誤りを正し、正しい認識を求めることです。 「野生の人々を調査する」とは、研究室や実験室から出て、社会や自然の中に出て、実物の現地調査、社会調査、科学実験を行うことを意味します。

過去数十年にわたり、李時珍は1000人近くの作家の作品を研究し、「古典から伝説の物語まで、関連するあらゆるものを収集しました。」これは『本草綱要』の議論に完全に反映されています。李時珍は、ある物の名前を特定する際には、3～5 種類、場合によっては 10 種類以上の文献を引用し、何度も校正、調査、解釈、引用を行って確認していました。

地理的観点から見ると、李時珍の科学探検は故郷のほか、河北省、河南省、山東省、山西省、安徽省、福建省、浙江省、江蘇省、湖南省、広東省、広西省などの省を網羅し、人里離れた荒涼とした山奥にも足を踏み入れ、多くの少数民族の居住地域も訪れた。

李時珍は、魔法の果実と言われる魔法の果実を確かめるために、何度も武当山に登り、標本を集め、自分で噛んで味見し、最終的にそれが普通の梅であることを確認した。山中では、センザンコウを自らの手で解剖し、その胃の中から1リットル以上のアリを取り出し、センザンコウがアリを飲み込む性質を証明した。視察中、李時珍は幅広い分野に興味を持っていた。南西部で、彼は少数民族が使う「非トネリコ材」のたいまつを見た。その構造材料を注意深く調べたところ、実は草の葉で作られていて、その間にロジンなどの耐火材が挟まれていることがわかった。一晩に1～2インチしか燃えず、非常に耐久性があった。