清朝は宦官の権力をどのように制御したのでしょうか?清朝にはなぜ宦官による無秩序な政治がなかったのか！

清朝では宦官が政治に介入しなかった理由をご存知ですか？ 知らなくても大丈夫です。Interesting History の編集者がお教えします。

歴史上、宦官は実は非常に重要な役割を果たしました。多くの王朝は最終的に宦官の権力独占を経験し、その後宦官の衰退を加速させました。たとえば、後漢末期の十侍、唐代の宦官の継続的な出現、明末の魏忠賢は、いずれもある程度王朝の衰退を引き起こしました。しかし、最後の封建王朝である清朝ではなぜそのような状況が起こらなかったのでしょうか。清朝の宦官が絶対的な権力を握らなかったのはなぜでしょうか。

封建時代、王室が天下の権力を握り、学者、農民、商人、職人は命令に従って生活していました。しかし、その惨めで取るに足りない生活に満足できない一群の人々がいました。彼らはあらゆる手段を講じて頂点に上り詰め、生死の権力を握ろうとし、歴史の暗黒時代を書き記しました。それが宦官です。

こうした人々はかつて非常に輝かしい歴史を持っていました。彼らは皇帝の信頼を得て政府を掌握し、その後権力者や富裕層を抑圧して自らの権力を培い、最終決定権を握っていたとも言えます。明王朝時代、歴代の皇帝は前皇帝よりも臆病になっていった。しかし、宦官は前世代よりも権力を強め、制度の欠陥からか、一時は王朝の最終決定権を持つ者となった。

しかし不思議なのは、清朝にはそのような問題がなかったことだ。清朝の200年の歴史全体を通して、名声は多少あっても権力はそれほどなかった宦官は呉良甫ただ一人しかいなかった。それでは、清朝ではどのようにして300年近くも宦官の独占を避けることができたのだろうか？

1. 人数制限

清朝が関に入る前は、王族に宦官は存在していなかったが、関に入り王朝が成立してから、前王朝の宦官制度を継承することにした。しかし、歴史の血なまぐさい教訓を目の当たりにした彼らは、前王朝と同じ運命を辿ることを恐れて、宦官を使う勇気がなかった。先王朝では、宮殿は宦官によって支配されていました。小さな紫禁城に2万人以上の宦官がいました。これらの宦官が派閥を形成した場合、他の勢力がなくても、宮殿の宦官だけで十分です。よく考えてみると、これは何と恐ろしい力でしょう。

清朝は過去の経験から、この点に非常に注意を払っていました。順治帝は合計で約1000人の宦官を雇いました。宦官の数に制限があったため、たとえ彼らが望んだとしても大きな波を起こすことはできませんでした。さらに、宦官の「個人の自由」は制限されていました。宦官は宮殿内を移動するという点で、以前の王朝と同じような自由を持っていませんでした。宦官と大臣との交流も基本的に制限されており、宦官の政府統制能力は可能な限り制限されていました。

このような人物は、王朝の最高位の人物の周囲に一日中いる。時間が経つにつれて、彼らは必ず不適切な考えを抱くようになる。だから、できるだけ早く予防策を講じて、問題が起きる前に防ぐのが正しいやり方だ。もし彼らが恣意的に任命され、前王朝のように一方的な意見しか聞かなければ、権力は遅かれ早かれ他人の手に渡ることになる。

2. 勢いを増していたところを鎮圧された

康熙帝の時代、宮廷の宦官の数は700人ほどとまだ非常に少なかった。皇帝の面目を保つために派手な行事はできなかったが、人数は十分で政治的混乱もなかったので、状況はまだ非常に良好だった。しかし、彼の息子が権力を握る頃には、状況は変化していました。宦官の数は2000人にまで増加し、彼らの地位と権力は以前よりもはるかに強固なものとなっていました。

これは主に康熙帝の治世中に息子たちの間での競争が激しかったためである。雍正帝と乾隆帝の治世中、康熙帝は常に温厚で要求の少ない人物というイメージを外界に示していた。そのため、康熙帝は大臣たちと交流することはほとんどなく、メッセージを伝えるのはすべて宦官に頼っていた。そこで彼が王位に就いた後、これらのかつての英雄たちは昇進した。幸いにも彼は礼儀正しさを保つ方法を知っており、宦官たちが権力を取り戻すことを許さなかった。

その後、乾隆帝が即位した。父帝と違い、乾隆帝は正当に即位したため宦官に頼る必要がなかったため、権力を握るやいなや、周囲の重大な問題に対処した。彼は以前にも、さまざまな口実で傲慢で権力のある宦官たちを処刑し、宮廷内の宦官たちの飽くなき野望を抑え、国中で宦官たちの威信を失墜させた。彼の迅速かつ断固たる行動は、非常に効果的であった。傲慢で行儀の悪い宦官を役人が罰し、皇帝から褒美を与えられたという記録さえあります。

3: 権力の拡大

いかなる王朝も永遠に繁栄し続けることはできない。清朝は繁栄の時代を経て衰退し始め、皇帝の能力は先祖に比べてはるかに劣っていた。そこで、毎日皇帝に随伴していた宦官たちが再び現れたのです。曹錦渓と同じく、三代の皇帝に一人で仕えたことは、彼にとって大きな名誉であり、富をもたらす魔法の武器でもありました。結局、彼は三代の皇帝に仕えていたため、皇帝の周囲での地位は大きく異なっていました。多くの高官が、自分の地位が昇進することを願って、彼に気に入られようと競いました。王子たちも、父親が自分たちの良い話をよく聞くことを期待して、彼に気に入られようとしました。

高い権力の座にあった無知な女性、西太后も宦官たちと親しく、若い宦官が自分の名の下に権力を誇示し、多くの不道徳な行為を行うことを許していました。最も重要なことは、王朝全体で最も有名な悪役宦官である李連英を昇進させたのが彼女だったということです。しかし、この宦官はこの王朝では非常に豊かな生活を送っていましたが、前の王朝に住んでいたら、それほど幸運ではなかったかもしれません。

愚かな君主が次々と現れて「不利」となり、王朝の間沈黙していた宦官一族が、まるで春が来たかのように再び動き始めた。

結局、清朝が崩壊すると、宦官たちは仕える主人を失い、宦官制度は自然に終焉を迎えました。溥儀が紫禁城から退去した後、宦官たちは希望を失い、鳥や獣のように散り散りになって宮殿を出て生計を立てなければなりませんでした。