ラッセル氏は、中国文化には3つの大きな特徴があると述べました。漢字文化のメリットとデメリットは何ですか？

今日は、Interesting Historyの編集者が、漢字文化の長所と短所についてお伝えします。皆様のお役に立てれば幸いです。

1921年、イギリスの哲学者バートランド・ラッセルは中国で講演するよう招かれました。彼は9か月間の観察に基づいて、翌年『中国の問題』という本を執筆しました。

ラッセルは、20 世紀の最も重要な西洋哲学者の一人であり、分析哲学の主要な創始者、世界平和運動の提唱者および組織者であり、1950 年のノーベル文学賞受賞者です。 『中国問題』は彼が中国について書いた唯一の論文である。

この本は、20 世紀初頭の中国の社会問題に関するラッセルの研究と判断に焦点を当て、中国文化に関する彼の見解を述べています。彼は中国文化を西洋文化と比較して研究し、解釈し、多くの興味深い視点と刺激的な提案を提示しました。

例えば、彼は中国文化には「中国に特有で、これまで世界の他の国には存在したことのない」最も重要な 3 つの特徴があると考えています。

1. 文字ではなく表意文字で書かれたもの。

2. 知識階級の間では、孔子の倫理的な教えが宗教に取って代わった。

3. 政治は世襲貴族ではなく、科挙制度によって選ばれた学者によって行われている。

最初の点に関して、ラッセルは、中国独特の文化は記号で構成された漢字と大きく関係していると考えています。言い換えれば、漢字自体の長所と短所が中国文化の重要な特徴を決定します。

漢字の欠点は何でしょうか? ラッセル氏は、漢字は文字ではなく表意文字で構成されており、「多くの不便がある」と述べています。

まず、書くことを学ぶときには、26 文字しかない英語とは異なり、まず無数の異なる記号を学ばなければなりません。 （実際、漢字でよく使われる画数は 30 画程度で、「無数」というほど誇張したものではありません。しかし、英語の 26 文字と比較すると、確かに複雑です。）

第二に、アルファベット順がなかったため、タイプセッターはもちろん、辞書やカタログなども並べ替えることができませんでした。 (ラッセルが1922年に論文を書いた頃には、これらの問題はすでに解決されていました。)

3つ目に、漢字は発音を正確に表すことができません。固有名詞や科学用語の翻訳は、ヨーロッパの言語のように発音通りに書き記すことができません。そのため、特別な単語を作成しなければなりません。

さらにラッセル氏は、漢字を習得して読み書きできるようになるまでには長い時間がかかることから、初等教育の普及が容易ではなく、それが民主主義の実現の障害になっていると指摘した。

（西洋人の目には中国語は極めて習得が難しいように見えるため、ラッセルは繰り返し漢字の複雑さと難しさ（当時は繁体字が使われていたため、さらに難しそうだった）に言及した。しかし実際には、中国の文化的環境下では、1～2歳の子供でも多くの文字を認識できる。ラッセルが中国を訪れた当時、中国には文盲の人が大量にいた。主な理由は、漢字そのものではなく、当時の中国の政治、経済、教育などの後進性に起因するはずである。）

もちろん、ラッセルは、表意文字言語としての中国語の大きな利点の一つは、その安定性と耐久性にあるとも指摘しました。

彼は、英語などのアルファベット言語では1つの文字が1つの音を表すのに対し、中国語では1つの文字が1つの意味を表すと指摘した。たとえば、西洋で使われるアラビア数字は漢字に似ています。1、2、3、4...これらの数字は、英語やフランス語などの言語で読むと発音が異なりますが、意味は同じです。同様に、中国のさまざまな地域では方言が異なり、人々が互いにコミュニケーションをとることが困難ですが、漢字は全国で理解できます。

フランス語がラテン語から進化したのと同じように、中国語の話し言葉も古代から現在まで確実に大きく変化してきました。しかし、中国では表意文字が使われているため、現代の中国人は今でも最古の古典を理解することができます。

ラッセル氏は、中国文化が何千年も継続し、後世の人々が文化のルーツを辿ることができるのは、「おそらく表意文字の使用による」と信じている。彼はまた、中国の学者、李季の次の一節を引用した。

（漢字は）アルファベットのような便利さはないが、それが体現する簡潔さと究極の真理は壊れることがなく、嵐や困難にも耐え、4000年にわたって中国文化を守ってきた。それは、それが表す精神と同じように、堅固で、四角く、そして美しいです。 ”

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