古代中国にはピンインはありましたか？古代の人々はどのようにして読み方を学んだのでしょうか?

中国にはもともと表音文字がなく、漢字の発音を示すために直接発音またはファンキー方式が使用されていました。直接発音とは、同音異義語を使って漢字の発音を示すことです。同音異義語が珍しい文字の場合は、発音を記載しても発音できません。ファンチーとは、2 つの漢字を使用して別の漢字の発音を示す方法です。ファンチーの上部の文字は注釈対象の文字と同じ最初の子音を持ち、ファンチーの下部の文字は注釈対象の文字と同じ最後の母音と声調を持ちます。これらの音声表記法はどちらも使いにくいです。

唐代の寿文と商は、中国語の頭音、末音、声調を分析して、漢字の発音を表す36の文字を開発しました。残念ながら、これらの頭音と末音を表すのに漢字を使用したため、表音表記体系としてさらに発展することはありませんでした。

明朝末期、西洋の宣教師が布教のために中国にやって来ました。彼らは漢字を学ぶために、ラテン文字を使って中国語を綴り始めました。 1605年、イタリアのイエズス会宣教師マテオ・リッチは北京で『西洋文字の奇跡』を出版した。この本では、中国語の記事4つにラテン文字の注釈が付けられていた。 『西洋文字の奇跡』の原本はなかなか見つかりません。バチカン図書館にまだ一冊残っていると言われています。

1892年、福建省の陸剛章は10年間の努力の末、「初心者のためのわかりやすいガイド」という本を執筆しました。これは中国人自身によって開発された最初の中国語音声体系です。当時、陸剛章はそれを「新音字」と呼び、ラテン文字とその変形を使用して厦門の発音を綴り、頭文字と末尾文字の両方を横書きし、頭子音を右側に、末子音を左側に置き、鼻音記号と声調記号を加えました。しかし、呂剛章の「新音字」は普及しなかった。

アヘン戦争後、中国は半植民地、半封建社会となった。国家を危機から救い、中国を復興させたいという熱意から、一部の愛国的な知識人が教育を通じて国を救うという考えを提唱した。知識人の一団が漢字の改革を訴え始め、四角い文字を廃止して代わりにアルファベットの文字を使うことさえ望んだ。改革の呼びかけは五四運動の時に最高潮に達した。「民族の魂」として知られる魯迅はかつて「漢字が消えなければ中国は滅ぶ」と叫んだほどだ。梁啓超、沈雪、陸剛章、王昭らは、漢字の複雑さが教育が普及できない原因であると指摘し、「表音文字運動」を立ち上げた。

1906年春、上海で「帝国郵電合同会議」が開催され、ケンブリッジ大学教授トーマス・ウェイドが編纂し宣教師ジャイルズが改訂した「ウェイド・ジャイルズ音韻体系」（歴史的には「ウェイド・ジャイルズ音韻体系」として知られる）が公開されました。これにより、中国語ピンインは初めて世界中で広く普及しましたが、多くの音が正しく綴られていないという欠点がありました。

1913年2月25日、北洋政府教育部の「発音会議」が北京で開催された。 6,500字の漢字の発音が検討され、各省の代表者の投票によって「全国標準発音」が決定され、39字の音標文字が起草されました。この音標文字は漢字の筆順を採用し、文字は古代漢字から選ばれました。 5年後、この会議で決定された「全国標準発音」と注音文字は教育部によって正式に発表されました。全国の小学校のすべての古典中国語の授業は母国語中国語の授業に変更され、小学校の教科書では新しい漢字の発音を示すために注音文字が使用されました。

1928年、言語学者の李錦溪と趙元仁が「国語ローマ字表記法」（略称「国語」）を創設した。この言語には 4 つの異なる音調がありますが、ほとんどの人にとって習得が難しい非常に複雑な発音規則が加わります。

1931年、ソ連にいた屈秋白は、ソ連の中国学者と協力して、新しいラテン語アルファベット（「北方ラテン語」と略される）を開発しました。しかし、声調記号がないため、同音異義語の問題を解決できませんでした。人々は文脈を頼りに文字の意味を推測することしかできず、誤解を招くことが多かったのです。

かつて、新しいラテン語表記体系を作った「北方ラテン学派」と、国定ローマ字体系を作った「国定ローマ字学派」の間で激しい論争がありましたが、2つの派閥はいくつかの基本的な問題に対する認識において一致していました。どちらも中国人自身によって作られたラテン語ベースの中国語音標文字の比較的完全な体系であり、いくつかの小さな問題でのみ違いがありました。

1955年10月15日、漢字改革委員会と教育部は北京で共同で国字改革会議を開催した。我が国で「ピンインの父」として知られる周有光は、ピンイン体系にローマ字化、音素化、口語化という 3 つの原則を提唱しました。

1956年2月20日、「中国語音標文字案」が発表されました。1958年2月11日、第一回全国人民代表大会第5回会議で正式に承認されました。

「ピンイン計画」が発表された後、一般の農民は15〜20時間でピンインを習得し、100時間でピンインを使用して1,500文字を認識できるようになりました。当時、街路、野原、商店、食堂など、漢字があるところはどこでもピンインで表記され、人々の生活の一部となっていました。