明代の「空印事件」では一体何が起こったのでしょうか？何がそんなに物議を醸しているのでしょうか?

明代初期、朱元璋は四つの大事件を起こした。胡維勇と藍玉の事件のほか、郭環事件と「空印事件」もあった。後者の二件は官僚の腐敗によって引き起こされた事件であり、古代中国における腐敗を懲罰した事件と言える。郭環の汚職事件については、確固たる証拠があるため、争う余地はないが、事件の原因から見れば、「空印事件」は不正行為に近い。次は興味深い歴史エディターが詳しく紹介しますので、見てみましょう！

「空印事件」の幅広い影響は、明代初期の政治活動に大きな影響を与えました。一時期、文人や官僚は官吏を務めることを恐れました。では、「空印事件」とは一体何なのでしょうか? 何がそんなに物議を醸しているのでしょうか?

明代初期、規定により、全国の省政府、県、州、郡は毎年会計部門の職員を税務部に派遣して会計報告をし、金銭、穀物、布、軍需品などを含むさまざまな地方財政収入と支出の詳細な会計を提出する必要がありました。会計は税務部が数字をまとめ、検証して初めて完了したものとみなされました。帳簿は数が多く、些細なものであったため、数字に間違いがあったり、総勘定元帳と矛盾したりしただけで、税務省は帳簿を拒否して書き直し、地方の役人に迷惑をかけていた。

全国各地から首都まで往復するには少なくとも1か月、時には数ヶ月かかるため、特に遠隔地にある県、州、郡にとっては苦痛であった。また、歳入省には決算の集計期限があり、期限を過ぎたものは処罰された。そのため、便宜上、地方自治体から税務省に派遣されて会計業務を行う会計士は、事前に余った帳簿用紙を持参し、地方自治体の役所印を押印しておくことが多かった。簡単に言えば、これは現代の白紙の小切手や白紙の紹介状と似ており、必要なときにいつでも数字や内容を記入して有効にすることができます。いわゆる白紙の印鑑です。アカウントでエラーが発生した場合は、何度もやり直さなくて済むように、空白のアカウント ページですぐにやり直すことをお勧めします。

この慣行は、当時、郡、州、県、省レベルのすべてのレベルの政府の会計部門で採用され、一般的な慣行となり、誰もが知っていました。しかし幸運なことに、この慣習は洪武9年に朱元璋が歳入部の金銭と穀物の帳簿を定期的に検査していた際に発見されました。朱元璋は、自分が常に世界の目と耳を持っていると思っていたので、これは皇帝を大いに苛立たせました。さらに、朱元璋は貧しい家庭に生まれ、元朝の地方官僚の腐敗を深く理解していました。

朱元璋は激怒し、ただちに全国の印章や白紙の文書に署名した役人を全員逮捕し、監獄に送って尋問するよう命じた。短期間のうちに、全国の数百、数千人の役人が投獄され、皇帝の怒りに直面して、朝廷の大臣は誰も皇帝に忠告する勇気がなかった。その結果、事件は拡大し続け、最終的には明代初期の四大事件の一つである「空印事件」となった。

当時、寧海（浙江）に鄭世礼という庶民がいたが、湖広の副検閲官であった彼の弟の鄭世源もこの事件で逮捕された。鄭世礼は白印帳の由来について非常に明確だったので、朱元璋に嘆願書を提出し、白印帳の由来を説明し、白紙帳簿を使って不正行為をすることは不可能であることを論理的に証明したいと考えました。当時の政府の公文書は一般的に行間印が使われており、複数の印章を押印しなければ有効とならず、紙に印章を1枚押印するだけでは使えなかったからです。

鄭時礼は、白紙の印刷用紙の使用は長年の慣習であるため、罪を問われるべきではないと信じていました。彼はまた、明代の法理論から、国家は常にまず法律を人民に知らせ、それから犯罪者を有罪にしてきたと主張した。しかし、建国以来、空印に関する法律は制定されておらず、どうして有罪にできるだろうか？

さらに、役人を無差別に処刑したら、どうして国民の支持を得られるのでしょうか?封建君主制の時代、皇帝を非難するというこの慣習は、朱元璋の怒りをさらに募らせるだけだった。彼は鄭世礼の逮捕を命じ、事件の首謀者を見つけるために厳しく尋問し、鄭兄弟を江蘇省江浦市に連行して強制労働をさせた。

結局、「空印事件」全体の最終判決は、地方の印章官吏全員が処刑され、書記補以下の者は棒で100回殴打された後、国境地帯に送られるというものだった。このため、全国で数千人の役人が処刑された。しかし、この判決は官僚の汚職問題を解決しなかった。11年後、税務部副部長の郭恒が国庫から穀物を盗んで売却し、横領するという大事件が発生した。汚職総額は穀物2400万丹以上に相当し、1万人以上の官僚が関与し、全員が処刑された。農村部の一般家庭にまで影響が及び、全国の人々がパニックに陥った。

「空印事件」の全過程と結果から判断すると、実のところそのほとんどは冤罪であった。刑務所事件の裁判をこれほど拡大したのは中国史上まれなことだ。 「空印事件」と郭恒汚職事件を合わせると、約7万人から8万人が処刑または関与したと推定される。 「民家の大半が破壊された」という記録から判断すると、これは明らかに朱元璋が金儲けをする手段だったという意見もある。これが計画的な措置であったかどうかに関わらず、この事件の裁判方法は、人間による支配の時代における法の専横と残酷さを反映していた。

「空印事件」の経緯や結末については議論の余地はないが、「空印事件」がいつ発生したのかは謎のままである。 『明太祖実録』にも『明太祖志』にも「空印事件」についての記述はなく、後にさまざまな異論が生まれることになった。

一説によると、『明史』第94巻『刑法第二巻』の記録によれば、「空印事件」は洪武15年に発生したとされている。しかし、『明書』巻139「鄭十礼伝・方正伝」を読むと、洪武13年に懐清の太守方正が「空印事件」で上告状を書いて逮捕され都に連行されたことが記されている。その結果、明代の物語に矛盾が生じました。このことから、研究者たちは「空印事件」は洪武13年以前に起こったに違いないと確信している。

これを踏まえて、一部の学者は研究を重ねた結果、「空印事件」は洪武9年に起きたと提唱している。その根拠は方小如の記録であり、方小如の『荀子翁集』第21巻『先州知事伝』と『葉伯固・鄭世礼伝』には洪武9年に「空印事件」が発生したと記されている。これに基づいて、現代の歴史家である孟森と李光弼は、それが洪武9年であったと判断しました。

近年、一部の研究者は「空印事件」の発生時期についてより詳細な研究を行っており、「明史」や「興化府莆田県志」、「明太祖実録」、「国啓」などを何度も照合・確認し、「空印事件」は洪武8年（1375年）に発生したはずだと考えている。前述のように、方正が皇帝に手紙を書いて正義を訴えた理由は「星の変化により諮問」（つまり、皇帝が異常な天文現象のために世間に説明を求めた）であり、「星の変化により諮問」の時期は洪武9年の閏9月でした。方正は手紙の中で「空印事件」が昨年発生したことをはっきりと述べているので、洪武8年のはずです。

「空印事件」の発生が当時の状況に不確実性を生み出した理由として、事件が広範囲の人々を巻き込み、終結までに相当の時間を要したため、当時の状況について異なる主張が出たのではないかという学者もいる。