宦官である王震が、明朝においてなぜこれほど権力と影響力を持つことができたのでしょうか?

明朝の正統年間、モンゴルのワラ族が中原に大規模な侵攻を開始した。明朝の英宗皇帝は自ら50万人の軍隊を率いて敵と対峙した。モンゴル軍と漢軍はトゥムバオ近郊で激しい戦いを繰り広げた。その結果、明軍はトゥム砦で敗北し、50万人の兵士の半分以上を失っただけでなく、明の皇帝である英宗皇帝まで捕らえられ、世界中が衝撃を受けた。次は興味深い歴史エディターが詳しく紹介しますので、見てみましょう！

実は、この事件の主な原因は、明軍の指揮官が軍事について何も知らない宦官だったことです。この人物とは、有力な宦官である王震でした。この戦争で王震は衛兵将軍の樊仲に撲殺されたため、嬴宗が復位した後、王震の官位を回復し、王震の偽の遺体を志華寺に祀って祭った。宦官である王震が、どうしてそのような権力を持ち、政府に影響を与えることができたのでしょうか?

宦官の独裁的な権力と混乱した政治は明朝以前には一般的でした。明代の初め、朱元璋は宦官のせいで国が滅び、家が滅ぼされた過去の王朝の教訓を学び、宦官の活動と権力に非常に厳しい制限を課し、宦官が国の重要な事柄に干渉することを決して許さなかった。朱元璋は宦官たちを警告するため、宮殿の門に高さ3フィートの鉄板を掛けるよう命じた。その鉄板には「宦官は政務に干渉してはならない。干渉した場合は斬首する」という大きな文字が刻まれていた。

その後、この規則は明代の成祖の治世中に徐々に破られました。明の成祖朱棣は甥から王位を奪ったが、これは正統派の観点からすれば明らかに反逆行為であった。程祖は、大臣たちが陰で反対したり批判したりするのを防ぐために、周囲の宦官を利用し始めた。それ以来、宦官の権力は徐々に強化されていった。明朝の成祖の孫である玄宗皇帝の治世中、宦官にも読み書きが認められ、内務省の宦官でさえ皇帝に代わって勅書を審査することができた。この形態を通じて宦官の権力は拡大し始めました。明代に権力を乱用した最初の宦官である王震はその典型的な例です。

王震は渭州（現在の河北省渭県）の出身で、儒学を学び、古典の基礎知識を持っていました。また、科挙も何度か受けましたが、毎回不合格でした。「一生懸命勉強して官僚になる」という道を歩むのは、彼にとって容易ではなかったようです。王震は9年間師範として働いた後、宮廷が宦官を募集していると聞き、自ら去勢して宮廷に入った。

当時、宮廷には読み書きのできる宦官があまりいませんでした。王震だけが漢字の基礎を理解していたので、皆は彼を「王先生」と呼んでいました。王震は風変わりな性格で、人の言葉や表情を観察し、状況に応じて態度を変えるのが得意だったため、玄宗皇帝の寵愛を受け、東宮の官吏に任命され、皇太子朱其真を指導することになった。幼い朱其珍は遊ぶのが大好きだったので、王震は王子を喜ばせ、できるだけ楽しませるためにさまざまな方法を考えました。

宣徳10年（1435年）正月に玄宗皇帝が病死し、皇太子朱其鎮が即位して明の英宗皇帝となった。英宗が即位した後、王震の教師としての地位は倍増し、最終的には皇室の有力な宦官となった。

英宗が即位したとき、彼はまだ9歳でした。彼は若く無知であったため、祖母である張皇太后が陰から国を統治しなければなりませんでした。張氏は国政のすべてを楊世奇、楊容、楊普の三閣僚に委ねた。三人の楊貴妃は非常に尊敬されており、太后は普通の女性ではなかったため、王震は当時、僭越な態度を取ることはせず、また、張太后と三人の楊貴妃に対して非常に気を配り、敬意を払っていました。

かつて、英宗皇帝朱其真が宮殿で若い宦官と遊んでいるところを、王震が目撃した。王震は、これは忠誠心を示す良い機会だと思い、密かに誇りに思っていた。翌日、王震はわざと三楊らの前でひざまずき、英宗に言った。「先帝は舞踏会のために世界を滅ぼすところでした。陛下は今日も同じ過ちを繰り返しています。国をどこへ導こうとしているのですか！」王震は国と人民に忠誠を誓い、気遣っているふりをした。

これを聞いた三楊は深く感動し、宦官の中にもこのような人がいるとは残念だ！と言い、その結果、王震に対する警戒心も日に日に薄れていった。王震は、皇帝の意志を伝えるために内閣に行くとき、常に門の外に立って、あえて入らないふりをし、規律を守り、政治に関与していないことを示すため、三陽は彼の「忠誠と規律の遵守」という幻想に騙された。その後、王震が再び皇帝の命令を伝えに来たとき、三陽は慣例を破って王震を家の中に招き入れ、何の警戒もせずに国政について協議した。

明の英宗皇帝は成長するにつれて、国政に関心を持たなくなり、享楽を追求し続けました。汪震は明の英宗皇帝の碑文の視察に協力し、その機会を利用して朝廷の軍事力と政治力を掌握した。彼は英宗に、臣民を統制するために厳しい刑罰を用いるよう助言した。その後、王震の皇帝に対する影響力がますます顕著になるにつれ、朝廷の役人たちは王震を非常に恐れるようになった。王震を怒らせると、職を解かれたり、追放されたりすることが多かったからだ。しかし、張太后と三楊が依然として間接的および直接的に政府を監督していたため、このとき王震はあまり傲慢になる勇気はなかった。

正統7年（1442年）、張皇太后が崩御した。この頃、楊容は正統5年に病死し、楊世奇は息子の殺害により辞職して間もなく死去した。楊普だけが朝廷にいたが、高齢で病気で、政務を執ることはほとんどできなかった。自制心を失った王震は、野放図で横暴な態度をとるようになった。彼は、政府問題への権威主義的介入という、長年計画してきた計画を実行し始めた。

まず、明の太祖が宦官の国政への干渉を禁じた宮殿の門に掛けた鉄板を取り払い、首都で大規模な建設工事を行い、自らの邸宅と庭園を造営した。王震は性格が残忍であったが、表面上は仏教徒のふりをしていた。仏や神に供物を捧げる際には、しばしば何万人もの兵士や民間人を動員し、何十万もの銀を費やした。当時の首都には、次のようなバラードがありました。「人民の血と汗を使い果たしたが、風や雨から身を守ることはできない。」

王震は権力を握った後、不道徳になり、あらゆる悪事を行った。彼に従順でへつらえば、すぐに昇進し昇格するが、彼に従わなければ、すぐに罰せられ降格し、命を失うことさえある。王震の権力が増大しているのを見て、恥知らずな官僚たちが昇進して金儲けをするために王震に取り入り、賄賂を贈ろうとした。工部省に王という名の医者がいた。彼は色白で髭を生やしていたが、おべっか使いとして悪名高かった。

かつて、王震は彼に尋ねました。「王大臣、なぜひげを生やしていないのですか？」王は笑って答えました。「先生、あなたにはひげがありません。それなのに、あなたの息子である私がひげを生やしているなんて、よくもそんなことが言えるもんだ。」王震はこの言葉に非常に満足し、すぐに彼を工部大臣に昇進させました。官僚の徐曦と王文も、お世辞が上手だったため、汪震によってそれぞれ陸軍大臣と検閲長官に昇進した。

反体制派を弾圧し、取り巻きを権力の座に就かせながらも、汪震は家族を忘れなかった。甥の王珊と王林をそれぞれ金義衛総司令官と総司令官に昇進させ、宮殿内外の犯罪捜査と監獄管理を任せた。中央政府だけでなく、地方の各レベルの官僚も汪震に媚びへつらって彼に付き従い、中央政府から地方政府に至るまで、汪震を中核とする徒党が急速に形成された。

英宗皇帝が終日国政を無視するなか、権力を握った汪璋は徒党を組んで反体制派を攻撃し、独断専行した。政府はますます混乱し、軍規は緩み、国境問題もおろそかになり、ついにはモンゴルのワラ族の侵略につながった。

1449年、オイラートは馬を貢ぎ、褒賞を要求するために3,000人の使節を北京に派遣した。汪震は、イェセンが人数について嘘をつき、モンゴルへの賞金と馬の値段を下げたと言い訳した。この行動はオイラトの指導者イェセンを激怒させ、イェセンはオイラトの騎兵隊を率いて中央平原を攻撃し、まず大同を攻撃し、国境は危機に陥った。準備不足と不透明な状況のため、急いで戦うべきではなかったが、朝廷での威信を高めるために、汪震は全力を尽くして出兵を促し、英宗に自ら軍を率いるよう要請した。

陸軍大臣の光と副大臣の于謙は、朝廷の準備が十分でないと考え、皇帝が自ら軍を率いないように要求した。しかし、軍事戦術を理解していなかった王震は、兵士と将軍の数が増えれば戦いに勝てると信じていました。英宗は普段は王震の言うことを聞いていたため、王震の煽動に抵抗することができず、大臣たちの忠告を無視して急いで50万人の軍隊を北京から率いて出撃した。

今回は、必要な準備が不足していたこと、軍の規律が悪く士気も低かったこと、それに王震の無謀な指揮が重なったため、戦争の初めに軍隊は崩壊し、戦闘が始まる前に敗北した。汪震は事態が危機的であると悟り、部隊に北京への撤退を命じた。しかし、退却中に、王震は自分の力を誇示するために軍隊を故郷の渭州に連れて行こうと考えたため、数十万の軍隊が渭州に向かって40マイルも走った。

その後、王震は兵士たちが故郷の田畑を荒らすのではないかと恐れ、部隊に撤退を命じた。こうして彼らは南北を行ったり来たりして撤退を遅らせ、オイラト・モンゴル軍の追撃に追いつかれた。トゥム要塞では、英宗皇帝がオイラト軍の偽りの和平交渉の罠に陥り、包囲され、明軍は混乱に陥り、大きな損害を被った。近衛軍司令官の范忠は、国と人民に災いをもたらした裏切り者である王震を長い間憎んでいた。彼は手にした大きな鉄槌を振り上げ、怒りを込めて言った。「私は天下のためにこの裏切り者を殺してやる！」そして、その鉄槌で王震を殴り殺した。

明軍が敗北し、逃げる望みがないことを知った英宗は、馬から飛び降りて足を組んで座り、捕らえられるのを待ち、オイラートの捕虜となった。これが歴史上有名な「トゥム事件」です。

英宗が捕らえられたという知らせが北京に届くと、役人たちは皆衝撃を受け、悲しみに暮れた。皇太后は英宗の弟である朱其玉に摂政を務めるよう命じた。軍大臣の于謙はひざまずいて朱其玉に、王震の従者を抹殺し、王震の家族を処刑するよう懇願した。この時、朝廷と民衆は一致して王震の従者の処刑を要求した。朱其玉は直ちに王震の甥の王山の処刑と王震の残りの従者の根絶を命じた。

王震は東宮の官僚から全能の権力を持ち、政務を独断で決める権力者になったが、その理由は非常に複雑である。これは王震の私利を謀る能力の結果であると考える人もいれば、明の皇帝英宗の無能さのせいであると考える人もいれば、封建独裁体制の必然的な結果であると考える人もいます。さまざまな意見があり、まだ結論は出ていません。