楚の国力はさらに低下していたのに、なぜ秦の李信は楚への攻撃に失敗したのでしょうか？

秦が魏を滅ぼした後、秦の王嬴政は戦略の焦点を中原から荊楚南部に移し、次の攻撃目標を楚に定めた。次は興味深い歴史エディターが詳しく紹介しますので、見てみましょう！

楚でも戦国時代初期に改革運動が起こり、その頃、魏から呉起が楚に渡り、楚の道王に高く評価されました。 1年後、呉起は楚の宰相となり、政治改革を主導し始めた。趙峩龍は、当時の楚の軍事力が弱く、国が貧しかったのは「大臣や領主が多すぎる」ためだと考え、無能な大臣を積極的に解雇し、領主の特権を剥奪し、君主の権力を強化し、同時に軍事力を継続的に拡大し、南方に軍を率いて白越を平定し、楚は強くなった。

しかし、楚の道王が亡くなった後、改革に反対する貴族の大臣たちによって呉起も殺されました。呉起の死後、多くの改革措置は継続されなかった。

楚が改革と強化を続けることができれば、当時の最大の領土を持ち、中国南部、東部、呉越の広大な地域を占領し、よく訓練された兵士、十分な食料、豊富な資源を有していたため、中国を最初に統一する可能性が非常に高かったでしょう。

楚は郡制を最初に導入した国の一つであったが、呉起の改革は比較的短期間で終わったため、改革の強度と効果は秦の商鞅の改革に比べるとはるかに劣っていた。

戦国時代の七大国が改革によって勢力を伸ばし、互いに争っていた危機的な時期に、楚の国は暴君である楚の淮王を生み出した。戦略的意思決定において彼が何度も誤りを犯したため、楚国は七つの国間の競争において本来の優位性を失うことになった。

当時、斉と楚は力を合わせて秦の拡大を抑え、一定の成果を上げました。そこで秦国は張儀を派遣して楚の淮王に働きかけさせた。張儀は、600里の土地を餌として提供し、楚の淮王に斉国との外交関係を断絶するよう説得した。楚の淮王はわずかな利益に貪欲で戦略的なビジョンを持たなかったため、斉国との外交関係を断絶した。張儀は斉と楚の同盟を破壊する計画が成功したのを見て、考えを変え、楚に6里の領地しか与えないと言いました。楚の懐王は激怒し、再び秦との外交関係を断絶しました。

楚の淮王は激怒し、軍隊を派遣して秦と戦わせた。秦軍は楚軍の主将と副将を捕らえ、楚の領土600里を奪取した。これ以降、楚の漢中県は秦の領土に編入された。楚の淮王は激怒し、結果を考えずに全国の軍隊を動員して秦と戦った。その結果、楚軍は再び敗北し、楚の国力は大きく弱体化した。

屈原は当時楚の左督を務め、国政の運営に携わっていた。しかし、楚の淮王は、寵愛する側室の鄭秀、息子の子蘭、そして有力な大臣である尚官金尚の讒言を信じ、屈原の忠告を無視した。秦は楚から600里の土地を奪った後、同盟を結ぶという口実を使って楚の淮王を騙し、武官で会わせた。楚の淮王は子蘭の言葉を信じ、屈原の諭しを無視し、無謀にも秦国に行き、秦軍に拘束され、ついには秦国で亡くなり、世間の笑いものとなった。

楚の淮王の死後、楚の勢力は衰え、秦は昭襄王の統治下でさらに強くなった。秦と楚の戦争では、楚は敗れ、和平と引き換えに領土を割譲された。紀元前278年、白起は楚の首都英（現在の湖北省江陵）を占領し、楚の前王夷陵の墓を焼き払った。楚の襄王は陳に首都を移さざるを得なかった。紀元前277年、秦軍は楚の武君と前中君の地域を占領した。

この時点で楚の領土は大きく縮小し、国力もかつてほどではなくなってしまいました。

春申君の独裁政権後期に、楚国は再び力を取り戻した。春神君には李淵という家臣がいたが、李淵は富と名声に貪欲だったので、妹を春神君に差し出した。李淵の妹が妊娠した後、李淵は春神君に妹を楚王に捧げるようそそのかした。後に李淵の妹は男の子を産み、皇太子となった。その結果、李淵は楚王の寵愛を得た。李淵は春神君が情報を漏らすのではないかと心配し、人を遣わして宮廷の紀門の外に待ち伏せさせ、春神君を殺害した。

楚は内乱に陥り、国力はさらに衰退した。

もし秦国が今軍隊を派遣して、一挙に楚国を滅ぼそうとしたら、何の緊張感も生まれないだろう。

秦の嬴政王は、歴戦の将軍である王翦と将軍である李信を召集し、新たな作戦を協議した。「今回、楚の国を攻撃する件について協議するために、お二人の将軍を召集した。お二人の将軍は、楚の国を滅ぼすにはどれくらいの兵力が必要だと思いますか？」

二人の将軍は長い間沈黙し、心の中で静かに考えていた。

秦の嬴政王はしばらく待ってから、王翦に尋ねた。「どれくらいの兵力が必要だと思いますか？」

歴戦の将軍、王建は考えを巡らせ、「楚は広大な国で、資源も豊かで、軍事力も強い。また、楚の淮王は秦に人質に取られ、秦で亡くなった。楚の民は秦を憎んでいる。『楚に三家残っても、秦を滅ぼすのは楚だ』という民謡がある。だから、楚を征服するには、少なくとも60万の兵力が必要だと私は思う」と言った。

秦王英正はこれを聞くと、笑って何も言わず、李欣の方を向いて尋ねた。「李将軍、どう思いますか？」

李欣は誇らしげにこう言った。「兵士20万人で十分だと思います。」

「20万で十分ですか？」

「はい、20万人だけで十分です。2方向から攻撃します。1方向は燕と英を、もう1方向は平虞を攻撃します。その後、成府で合流します。揚子江の北側の楚軍を全滅させた後、数日休んでから、東にある楚の首都寿春を攻撃します。楚王を捕らえ、瞬く間に楚を滅ぼします。」

「王将軍、他に何か意見はあるか？」秦王は再び王翦に尋ねた。

王建は黙ったまま、軽く首を振った。

秦の嬴政王は李信を見て賛同し、「李将軍は本当に勇敢だ。あなたの言うとおりにしよう。あなたと蒙恬将軍はそれぞれ10万の軍勢を率いて、同時に2方向から楚の国を攻撃し、楚王を捕らえよう」と言った。

李信は命令を受けて立ち去った。秦王は王翦の白い髪を見て、心の中でため息をついた。「時の流れは本当に容赦ないものだ。長い年月が過ぎ、かつて強大な将軍は今や年老いて弱っている。」秦国はできるだけ早く新たな後継者を育成すべきだと思われる。

これを聞いた李斯は急いで秦王に会いに行き、忠告した。「楚は衰退しているが、巴蜀を除く南方のほとんどの地域を長年支配してきた。そこには魚や田んぼが多く、産物も豊富で、経済基盤も非常に強固である。したがって、楚を滅ぼすのは容易ではない。」

秦嬰政王は自信満々に言った。「我が秦は領土が広く、兵士はよく訓練され、食料は豊富で、金銀は山ほどある。たとえ楚が豊かだとしても、我が秦には及ばない！」

李斯は「李新将軍は若く、自信過剰だ。王将軍は経験豊富で成熟している。王将軍の言ったことの方が理にかなっていると思う」と主張した。

秦の嬴政王は非常に不満でこう言った。「楚の国を過大評価しすぎだ。」

李斯は続けた。「楚は資源が豊富で経済が強いだけでなく、領土が広く地形も複雑です。攻撃力はないものの、防御力は十分です。陛下が20万の軍を派遣すれば、楚軍は必ず我が軍を領土の奥深くまで誘い込み、分散させ、地形の優位性を利用して戦力を集中させて反撃するでしょう。その時、我が軍は楚軍に包囲され窮地に陥るでしょう。」

しかし秦王は依然として李信の見解を主張し、こう言った。「先代の趙王が権力を握っていたとき、楚の面積は五千里、百万の軍隊があったと言われていました。しかし武安侯の白起はわずか数万人を率いて楚を攻撃し、一気に燕と嬰を征服し、まっすぐに京陵に向かいました。楚はまったく反撃できず、ついに国全体を東に移動させなければなりませんでした。今、楚はますます弱くなり、富、土地、軍隊は以前の半分以下になっています。一方、私の秦は以前よりも何倍も強くなっています。以前の半分の国を、以前の5倍の力で滅ぼすなんて、どうして確信が持てないのでしょうか。」

李斯は次のように主張した。「武安の君主白起が数万の軍勢を率いて楚を滅ぼすことができたのは、楚の官僚たちが互いの才能を妬み合い、賢い官僚が排除され、おべっか使いが権力を握り、民衆が疎外されていたからだ。」

しかし秦の嬴政王は依然として自らのやり方を主張した。「現在、楚は李淵によって統治されており、王と臣下は対立し、前例のない腐敗が蔓延している。状況は白起が楚を攻撃した時よりも悪い。」

こうして秦の嬴政王は李信と孟天にそれぞれ10万の軍勢を率いて南の楚国を同時に攻撃させた。李信は平宇を攻撃し、孟天は秦城を攻撃し、ともに楚軍を破った。

李鑫は状況を利用して応成と阿成を捕らえた。彼は途中で止められなくなり、知らず知らずのうちに自尊心を育んでいった。彼は微笑みながら部下に言った。「王建将軍はかつて楚軍が強いと言ったが、私の考えではそれは単なる偽りの評判だ。孟将軍と私が成府で会ったとき、私たちは直接寿春を攻撃し、私、李信がいかに強いかを楚軍に知らせよう。」

一人の将軍が立ち上がって言った。「将軍、敵を侮ってはいけません。項燕率いる楚軍の主力はまだ到着していません。その時は激しい戦いになるでしょう。」

李鑫は大声で笑い、「楚軍は我が勇敢な兵士たちに長い間怯えていた。百里以内に楚軍の痕跡はない」と言った後、振り返って隣の隊長に尋ねた。「我が捜索隊は敵の情報を見つけたか？」

艦長は丁重にこう答えた。「捜索隊を2つ派遣し、半径100マイル以内の地域を注意深く捜索しましたが、敵の痕跡は見つかりませんでした。」

「ハハハ、楚軍は我が秦軍が到着したと聞いて、どこへ逃げ去ったのか分からない。」

李信は10万人の軍を率いて3つの部隊に分け、険しい山々を越えて進軍した。遠くからでも成府の城壁が見えた。

誰かが前線から馬に乗ってやって来て報告した。楚軍はすでに撤退しており、成府はすでに空っぽの城となっていた。孟天将軍の先遣隊も成府に到着したが、主力はまだ60マイル離れており、こちらに向かっている。

李鑫は馬から降りて、山の中を歩くのに苦労している兵士たちを視察した。

副将軍がやって来て尋ねた。「将軍、今夜はどこにキャンプすればいいですか？ 市内ですか、それとも市外ですか？」

「軍隊の一部は町に入り、他の一部は町の外で陣取る。こうすれば警備が容易になる。」

「今から命令を下し、その場に壁を築き、陣地を張らせよう。」そう言うと、副将軍の秦勝は振り返って立ち去ろうとした。

李鑫は彼を止めて言った。「百里以内に敵の痕跡はありません。我々の軍隊はここ数日の行軍で疲れ果てており、明日の夜明けには城に入る予定なので、壁を築く必要はありません。」

秦軍の軍法では、たとえ数時間でも軍隊が休息したり野営したりするときには、敵の奇襲を防ぐために木を切り倒し、壁を築き、障害物を設置しなければならないと規定されていました。

秦勝は何かアドバイスをしたいと思ったが、李鑫が自信満々なのを見て、それ以上何も言わなかった。

李信の軍隊が真夜中に寝ていると、突然、あちこちからラッパが鳴り響き、殺戮の叫びが空を揺るがした。無数の楚の兵士が山や平野のあちこちから飛び出し、全員が黒い布で顔を覆い、左腕に白い布を巻いていた。彼らは秦軍に突撃し、非常に勇敢だった。

秦軍は眠りから覚めて必死に戦い、両者の間に乱闘が勃発した。楚軍は十分に準備を整えて来たが、秦軍は不意を突かれ、すぐに抵抗することができなくなった。秦軍は西へ脱出せざるを得なかったが、楚軍の待ち伏せに遭った。激しい戦闘が一晩続いた後、夜明けには秦の兵士はわずか3万人しか残っていませんでした。彼らはいくつかの丘の頂上に退却し、蒙恬の軍隊が救出に来るのを待ちました。

孟天率いる軍勢も30マイル離れた山道で楚軍に待ち伏せされ、一昼夜にわたる激しい抵抗の末、ついに包囲網を突破した。彼らは李鑫の軍隊の状況を知り、救援のために成府へ急行した。

項燕が率いる楚軍5万は、いずれも精鋭の兵士と将軍で構成されており、李信の軍に従って3日3晩野営しなかったため、李信の軍よりも早く成府に到着した。彼らはこの地の地形をよく知っていたので、山中で静かに待ち伏せし、李鑫が軍を率いて成府に到着した後、李鑫軍の気の緩みを利用して奇襲攻撃を成功させた。

楚軍が採用した戦術は、昼間は休息し、夜に攻撃することだった。秦軍は山の頂上に閉じ込められ、水もなく、太陽と雨にさらされ、夜は楚軍の攻撃を警戒しなければなりませんでした。数日後、彼らはひどい苦しみを味わいました。

こうして両軍は三日三晩膠着状態となり、山頂に残ったのは秦軍一万余人のみとなった。

孟天が軍を率いて到着すると、楚軍は突然撤退し、数万人の人々は峰が重なり合う山々の中に消え去り、跡形も残らなかった。

孟天は部下を率いて成府に駐屯したが、10万人の軍勢のうち7万人足らずしか残っていなかった。李信率いる10万人の軍勢もこの時点ではわずか数千人しか残っておらず、副将軍10人のうち7人が戦闘で戦死した。

李鑫は考えてみれば、敵を過小評価していたためにこのような大きな損失が生じたのだと信じた。彼は自分の指揮下に残った軍隊を見て強い罪悪感を覚え、その夜自刃した。