古代の警察官はどのような人たちだったのでしょうか？なぜ国民の間で不評なのでしょうか?

巡査という職業といえば、誰もが知っているはず。「冷酷」「鉄の拳」「命を追う男」「冷血」など、印象的な巡査を思い浮かべる人も多いだろう。そこで巡査というと、武術に優れ、威厳のある姿の巡査のイメージを思い浮かべる人も多いと思いますが、歴史上の巡査とは一体どのような存在だったのでしょうか。今回は、Interesting History編集部が巡査という職業についてご紹介します。

まず、私たちがよく言う「ぶくあい」とは、実は巡査や敏腕警官の総称です。彼らのうち、巡査は盗賊を捕まえる責任があり、敏腕は泥棒を捕まえる責任があります。しかし、両者が区別されることはほとんどなく、巡査は犯罪者の逮捕を担当し、衙門の管轄下にある衙門の職員であると言える。

法と秩序を維持し、犯罪者を捕まえるというこの職業が尊敬されるべきなのは当然ですが、多くの場合、警察官は人々から「卑しい仕事」と見なされているのが実情です。その理由は、警察官の業務範囲が、通常の法執行業務に加え、実はかなり広範囲に及ぶからです。彼らは税金の徴収だけでなく、家賃の徴収も担当しています。そのため、警察官に対して良い印象を持っていない人が多いのです。もう一つのポイントは、巡査は身分にかかわらず政府のために働いているが、実際には役人ではないということです。本当の役人には階級があり、巡査は政府を助ける召使なので、当然彼らの身分はずっと低いです。このような地位のため、巡査の一般的な収入は高くありません。それでも巡査の地位は民間人より高く、給料は安いですが、犯罪者や盗賊を捕まえたり、助けが必要な人に出会ったりすれば、大金を稼ぐことができます。ですから、巡査の地位は高くないですが、それでも良い職業です。

巡査の特別な地位に加えて、巡査として勤務する人々も多種多様です。文化レベルの低い農民だけでなく、ボクシングを少し知っている格闘家や、小さなギャングでさえも巡査になるチャンスがあり、この仕事ができる限り、身分要件はそれほど高くないと言えるでしょう。もちろん、この状況は清朝時代に変化しました。清朝時代の刑事採用の要件は比較的厳格でした。警察署に入るには厳しい試験を受けなければならず、3世代にわたって無犯罪歴であることが求められました。

まとめると、実際の警察官はさまざまな経歴を持っているだけでなく、法執行の過程で暴力や恐喝を犯すこともあって、一般の人々の警察官に対する印象は悪くなるのです。しかし、これはその時代背景から生まれた現象でもあります。職業に高い、低いという区別はありません。本当に考えるべきなのは、この仕事をどうするかということです。