白亜紀前期にはまだどの種が陸上を支配していたのでしょうか?

白亜紀初期には、裸子植物とシダ植物がまだ陸地を支配しており、マツ、ソテツ、イチョウ、シダ類、有節植物が主な植物相を構成していました。被子植物は白亜紀前期に出現し始め、中期に大きく増加し、後期には陸上植物の支配的存在となった。ブナ、ガジュマル、モクレン、カエデ、オーク、ポプラ、クスノキ、クルミ、プラタナスなどが出現し、新生代の植物相に近づいている。次は興味深い歴史エディターが詳しく紹介しますので、見てみましょう！

ジュラ紀以降に出現した超微化石は、生成された地層によって特徴が異なり、地層学上重要な意味を持っています。円石に加えて、絶滅した微小円錐石（ナンノコヌス）やくさび形の石（スフェノール石）もあります。

脊椎動物の中では爬虫類が最盛期から衰退期を経ており、その主な代表例としてはティラノサウルス、翼竜、チンタオサウルスなどが挙げられます。ジュラ紀以前の硬骨魚類は硬骨魚類に取って代わられました。海洋無脊椎動物の中でも、プランクトン性有孔虫は白亜紀中期から後期にかけての海洋地層の区分と比較の重要な基礎として浮上してきました。大型底生有孔虫からは多くの標準化石も発見されています。

アンモナイトとベレムナイトは急速に進化し、広範囲に分布していたため、従来の段階とゾーンの区分における標準的な化石となっています。アカガイ科の貝は、岩礁を形成する底生の群生性固着性貝で、中華人民共和国のチベットおよび新疆南部の白亜紀後期の地層に見られる典型的な温水動物です。

テチス海にはウニがかなり豊富に生息しており、標準的な種もいくつか存在します。白亜紀にはサンゴと腕足動物が二次的な役割を果たした。淡水無脊椎動物も非常に豊富で、甲殻類では急速に進化を遂げている貝形動物や貝虫類、軟体動物では広く分布する巻貝やハマグリ、昆虫や淡水産のシャジクモの化石などがあります。その多くは陸地の地層を区分・比較するための標準化石となり、地質図の作成や石油・石炭などの鉱物資源の探査に重要な役割を果たしています。

白亜紀初期の中国の植物地理学的区分は非常に明確でした。胞子と花粉の研究によると、中国には少なくとも 2 つの異なる胞子花粉植物相がありました。

1. ジサチアトリレチ瘢痕症ポリテス菌叢。主に中国東北部と華北北部を含む北部地域に分布しています。ここには豊かな植生があり、特にマツ科、ポドカルパ科、ヒカゲノカズラ科などの植物が豊富な石炭鉱床を形成しています。これは、この地域が温暖で湿度の高い気候帯であることを示しています。

2. Classopollis-Schizaeoisporites 植物相。南部地域に分布し、当時の比較的暑く乾燥した気候環境を反映して、石膏塩の堆積物を含む赤色地層で主に産出されます。北緯 40 度から 50 度の間には、北西から南東へ伸びる帯状の遷移帯があり、そこでは北部と南部の植物が混在しています。世界的な分布の観点から見ると、中華人民共和国の南部と北部の植物地帯は、乾燥地帯と湿潤亜熱帯の植物地帯に匹敵します。

植物

白亜紀初期には、裸子植物が優勢な植物群がまだ繁栄しており、被子植物の出現は植物進化の歴史におけるもう一つの重要な出来事でした。白亜紀には、初期の被子植物が確実に存在していました。白亜紀後期には、被子植物が急速に繁栄し、裸子植物の優位な地位に取って代わり、マグノリア、ヤナギ、カエデ、ポプラ、シラカバ、ヤシなど、今日まで続く被子植物群落を形成し、地球のあらゆる場所に広がっています。

被子植物の出現と発達は植物界に大きな変化をもたらしただけでなく、動物にも大きな影響を与えました。被子植物は、昆虫、鳥類、哺乳類などの特定の動物に大量の食物を提供し、それらの繁殖を可能にします。一方、花粉を拡散し、種子を散布するという動物の役割も、被子植物の繁栄と発展に貢献しています。

被子植物（顕花植物）は白亜紀に出現し広がり始めましたが、カンパニアン期まで優勢な植物種にはなりませんでした。ミツバチの出現は顕花植物の進化を助けました。顕花植物と昆虫は共進化の一例です。ガジュマル、プラタナス、モクレンなどの大きな植物が現れ始めました。針葉樹目などの初期の裸子植物は現在も存在し続けています。アラウカリア属やその他の針葉樹は繁茂して広く分布しましたが、ベネチア属のソテツは白亜紀末に絶滅しました。

白亜紀前期には、ソテツ、ベニソテツ、イチョウ、針葉樹などの裸子植物がまだ優勢で、真のシダもまだ繁茂していました。

白亜紀前期後半に出現した陸生被子植物は白亜紀後期に急速に発達し、徐々に裸子植物に取って代わり、優勢な地位を占めるようになった。被子植物はこの時代初期に出現し、その後徐々に発達しました。アンモナイト、恐竜、翼竜、魚竜、首長竜などは繁栄から次第に絶滅し、哺乳類や鳥類が新興の動物群となっていった。

陸上動物

恐竜の種は白亜紀に最盛期を迎えました。この頃の最も有名な恐竜はティラノサウルス・レックスでした。しかし、当時の海にいた巨大で凶暴な爬虫類もティラノサウルス・レックスに劣らず強力でした。その中でも、混血竜類のプリオサウルスや海生トカゲ類のモササウルスは体長が15メートルを超えることもあり、私たちが知っているシャチやホオジロザメよりも大きかったのです。

厚い殻を持つサンゴ礁を形成するハマグリは白亜紀の海で最盛期を迎え、サンゴに代わって主要なサンゴ礁形成生物となり、現代のサンゴ礁の形成を約7000万年にわたって妨げました。約6700万年前の白亜紀の終わりまでに、これらの海洋動物と陸生動物は大量に絶滅し、残っているのはほんのわずかでした。

裸子植物、爬虫類、アンモナイト、ベレムナイトなど、中生代に人気があり優勢だった多くのグループは、後期に衰退するか絶滅しました。新興の被子植物、鳥類、哺乳類、腹足類、二枚貝などが発達し、生物進化の新しい段階である新生代の到来を告げました。脊椎動物のうち爬虫類は、ティラノサウルス、翼竜、チンタオサウルスなどの代表例とともにジュラ紀後期から白亜紀前期にかけて最盛期を迎え、その後衰退し始めました。

白亜紀の終わりには、恐竜、アンモナイト、その他の生物群が大量に絶滅しました。この大量絶滅の原因については多くの議論があります。宇宙の巨大な隕石が地球に衝突したことが原因だと信じる人もいます。その根拠は、白亜紀と第三紀の境界にある粘土岩石のイリジウム含有量が異常に高いことです。

動物界では、哺乳類はまだ比較的小さく、陸生動物のほんの一部にすぎません。陸上で優勢な動物は依然として主竜類爬虫類、特に恐竜であり、その種類は以前の時代よりも多様化していた。翼竜は白亜紀中期から後期にかけて繁栄したが、徐々に鳥類の出現との競争に直面するようになった。白亜紀の終わりには、翼竜の科は 2 つほどしか残っていませんでした。

鳥類は、空を飛ぶための進化において最も成功した脊椎動物のグループです。鳥類は白亜紀初期に分化が始まり、始祖鳥に比べて飛行能力と樹上能力が大幅に向上しました。中国の古生物学者によって発見された有名な「孔子鳥」は、白亜紀前期の代表的な鳥類です。

白亜紀の終わりに、地球上の生命はもう一つの大きな絶滅を経験しました。地表の優勢な爬虫類が大量に姿を消し、恐竜は完全に絶滅しました。同時に、植物や他の陸生動物の半分以上も姿を消しました。恐竜や多くの生物が突然絶滅した原因はいったい何だったのでしょうか? この疑問は、地質学の歴史において常に未解決の謎でした。一般的に受け入れられている見解は、隕石衝突説です。

注目すべきは、この絶滅イベントの最大の受益者が哺乳類であったことです。哺乳類は危機を生き延び、その後の新生代には恐竜などの爬虫類が去った生態学的環境を占領し、急速に地球の新たな支配者へと進化しました。中国遼寧省の朝米店子層で、白亜紀前期の小型恐竜、鳥類、哺乳類が多数発見された。ここで発見されたマニラプトル類の多くの種は、羽毛恐竜のいくつかの種を含め、恐竜と鳥類をつなぐものと考えられています。

この時期に昆虫は多様化し始め、最古のアリ、シロアリ、チョウ目（蝶や蛾）が発見されました。芽虫、バッタ、タマバチも現れ始めます。

海洋動物

海では、エイ、サメ、その他私たちがよく知っている硬骨魚類もよく見られます。海生爬虫類には、白亜紀前期から中期の魚竜、白亜紀前期から後期のプレシオサウルス、白亜紀後期のモササウルスなどが含まれます。

ラブドミリウムはまっすぐな殻を持つ、アンモナイト亜綱に属し、サンゴ礁生物であるハマグリとともに海洋で繁栄する動物です。ヘスペロルニスは、現代のカイツブリのように水中を泳ぐことができる原始的な飛べない鳥のグループでした。有孔虫門のグロボトランカニ科と棘皮動物（ウニやヒトデなど）は生き残り続けました。

白亜紀には、海洋における最も古い珪藻類（石灰質珪藻類ではなく、珪質珪藻類）が出現しました。淡水に生息する珪藻類は中新世まで出現しませんでした。生物侵食を引き起こす海洋生物にとって、白亜紀はこれらの種の進化において重要な段階でした。