鄭和は宦官だったのに、なぜ朱棣は彼を西方への航海に最適な候補者として選んだのでしょうか?

『鄭和の西遊記』は明代初期の永楽年間に始まり、7回にわたって続き、最終的には英宗の正統年間初期に終了し、約30年にわたりました。この航海は明朝の真の外交活動でした。なぜ宦官である鄭和が永楽帝によってこの重要な外交活動のリーダー、天帝国の最高代弁者に選ばれたのでしょうか。このことから天帝国には誰もいないという印象を受けるようです。実際、永楽帝は鄭和を軽率に選んだわけではなく、何度も検討した上で最適な候補者を選んだのです。次は興味深い歴史エディターが詳しく紹介しますので、見てみましょう！

結果だけから判断すると、朱棣の荊南遠征は価値があり成功したものだった。しかし、当時の、特に反乱が始まったばかりの頃の実際の状況を考えると、朱棣が国土のほんの一角で全国と戦おうとしたことは、必死のリスクを冒し、賭けに出たに等しいものでした。そのため、荊南の乱の初期には、燕王邸の全員が兵士だったと言えます。朱棣の最初の妻である徐公主（後の徐皇后）でさえ、自ら前線に赴いて燕京の城を守りました。これは、朱棣側の戦いがいかに激しく、状況がいかに不安定であったかを物語っています。

鄭和は幼少のころから朱棣に従っていた宦官として、当然戦闘に参加しなければならず、朱棣に従って最前線に出た。鄭八村の戦いでは、鄭和は特別な部隊を率いて李景龍の軍隊を奇襲し、予想外の戦果をあげ、朱棣を大いに喜ばせた。この若い宦官にとって、それはまさに一発勝負の勝利で有名になりました。朱棣は自ら彼に鄭和という名前を与え、偉大な功績を成し遂げる彼の人生の旅が始まりました。

実際、朱棣の反乱鎮圧作戦の期間中、多くの宦官が軍事功績を挙げた。例えば、汪景紅、侯仙らは軍事功績により朱棣の信頼を得て、「西航」隊の中核メンバーに任命された。

今日の比較的進歩した技術においても、海上での航海の仕事は退屈や家族との別れの辛さに耐える必要があるだけでなく、比較的危険でもあります。このことから、明代初期には航海技術や科学が比較的遅れており、経験もほとんどなく、海賊さえ横行していたことがわかります。海に出ることは「孤独でスリリングな」行為でした。

しかし、この任務は皇帝から深く信頼されている人物だけが遂行できる。この西方への航海は永楽帝朱棣自身と明王朝にとって非常に重要であり、主に 2 つの政治的目的があったからです。

メイン: 東南アジアの属国に対する貢納制度を確立する。このシステムの理由については以下で説明します。

二次目標: 建文帝の居場所を見つける。この発言は『明朝史』にも記載されており、根拠のないものではない。

建文帝を探すにしても、外国の属国に対する朝貢制度を確立するにしても、それは決して凡庸な人間が成し遂げられるようなことではなかった。しかし、人を選ぶときに能力だけを考え、選ばれた人が才能はあっても道徳心がなく、外部との交流で私財を携行していたら、明朝は妻も軍隊も失うことになりませんか？ そのため、永楽帝が人を選ぶ根拠は信頼であり、能力は選択の必要条件です。

一方、朱棣の反乱で従い永楽帝の信頼を得ていた側近たちは、すでに爵位を授かり宰相に任命され、贅沢な暮らしを送っていた。そんな人たちの中で、このような「苦行」と危機に瀕した仕事に従事する意志のある者がいるだろうか。もし、彼らが何の意志もなくそれを強いられたら、全力を尽くすことは絶対にできないだろうし、西域への航海が最後まで遂行されることも絶対にないだろう。

しかし、鄭和らは幼少のころから清められていたので、何も心配する必要はありませんでした。同時に、荊南の乱の際、宦官たちが示した忠誠心により、永楽帝は宦官たちを非常に信頼するようになった。特に荊南の役の後、永楽帝は軍事監視の面で宦官に頼り、信頼するようになり、当時の直属の将軍たちをはるかに上回るようになった。このような背景から、鄭和、汪景洪、侯仙ら宦官が「西遊記」の中核指導陣を形成した。永楽帝の善意は容易に理解できる。

先に述べたように、西航という偉業を成し遂げるには能力が必須条件なので、以下では鄭和自身の資質と能力について述べていきましょう。

まずは鄭和の容姿とIQを見てみましょう。 『古今之知識』と『昆陽馬公墓誌』によれば、鄭和は「身長7フィート、腰回り10フィート」で、「容貌と知性は宦官の中でも比類のないものであった」と記されている。これらの文献から、鄭和は宦官であったにもかかわらず、背が高くて力持ちだっただけでなく、非常に聡明だったことがわかります。彼は決して恥ずかしい「女々しい」イメージではありませんでした。

宗教的信仰の利点を見てみましょう。天上帝国を表現するには、見た目だけでは不十分で、どのように伝えるかも重要な問題です。歴史書には鄭和が外国語を話せたとは書かれていないが、彼は回族イスラム教を信仰し、また仏教を信仰していた。これは東南アジアの多くの国と同じ宗教である。さらに、鄭和の副官である后賢はチベット人であり、仏教を理解していました。宗教的信仰の間に障壁はなく、コミュニケーションはより良くなる可能性があります。

鄭和の評判、知性、宗教的信仰における優位性と比べて、彼の本当の傑出した強みは軍事に対する理解力であった。実際、これが朱棣が鄭和を選んだ最も重要な理由です。

前の段落に引き続き、鄭和の西域航海の主目的は属国朝貢制度を確立することでした。では、なぜ明朝は外部属国制度を確立したのでしょうか。それは、この制度によって、外部（部族）による本土侵略を効果的に防ぐことができるからです。

しかし、自らを天の帝国とみなし（実際、そうするだけの資本を持っていた）、私たちの偉大な統一王朝は、通常、宥和政策と軍事攻撃によって補完された従属国に対する朝貢制度を確立しました。朱棣が鄭和らに下した命令も非常に厳しく、明確だった。その主な意味は、相手が素直に降伏できれば一番良いが、そうでなければ相手が降伏するまで戦うべきだ、というものだった。

実際のところ、鄭和のチームは天帝の強力な後ろ盾を得て、非常に魅力的な金銭で彼らを買収し、多くの東南アジアの国や地域が明王朝に服従する意思を表明した。しかし、ある時期、一部の国や地域が不満を表明し、武力を用いて鄭和の艦隊と戦おうとした。代表的なものとしては、最初の西航の際、スマトラ島の旧港で海賊のリーダーである陳祖義を鎮圧したこと、そして二度目の西航の際、セイロン島（現在のスリランカ）で反乱を鎮圧したことが挙げられます。

特に海賊のリーダーである陳祖義の最初の撲滅は大きな意義を持っていました。陳祖義の祖先は広東省に住んでいたが、彼は中央朝廷の支配を受け入れることを望まず、リスクを冒すことを選んだ。結局、鄭和は内部分裂を利用し、内外から軍事攻撃を仕掛けて反乱軍の勢力を崩壊させ、わが国最初の「華僑管理保護機関」である九港宣威事務所を九港に設立した。これは明朝の海外属国朝貢制度の確立において非常に重要な接点であり、その後の中国人が東南アジアへ渡るための重要な集合場所および中継地点となり、その重要性は今日まで続いています。

セイロンとの2度目の戦闘は、敵の数が我々よりも多い接近戦でした。この戦いの規模はそれほど大きくなかったが、鄭和の軍事指揮能力が非常に高く、危機を回避できたことを示すものであった。具体的な経緯についてはここでは詳しく述べない。

鄭和は最終的にその使命を果たし、明朝のために南方の海外属国に対する完全な朝貢制度を確立した。残念ながら、英宗の治世以降、明朝の国力は衰え始めました。さらに北方のモンゴルによる甚大な被害も加わり、明朝の属国に対する中央朝廷の統制は次第に弱まり、ついには明朝の崩壊に至りました。その後に続いた清朝は、明朝が北部のコレラに対処できなかったことを教訓として、南部ではなく北部を中心に属国による朝貢体制を築くという基本的な国家政策を確立した。そのため、「西域への航海」の偉業はその後も続くことはなく、漢学の巨匠・梁啓超は「鄭和の後に鄭和はいない」と嘆いた。

明代の永楽帝による人材の選抜と雇用が正しかったことは事実によって証明されている。鄭和とその仲間は、朝廷から委託された外国の属国に対する朝貢制度を確立するという重要な任務を完遂しただけでなく（建文帝はそれを発見できなかった）、中国の封建時代の航路をアフリカ大陸まで延長し、中国史上初めて真に「世界に目を向けた」人々となった。これこそが真の「鄭和の西域航海」であり、我が国の封建時代史上前例のない偉業である。