唐代の数多くの食べ物の中で、なぜ唐の人々はケーキを主食として最も好んだのでしょうか?

唐代の有名な詩人である白居易は、「胡冰を楊万州に送る」という詩を書いた。「胡冰は京の風で、焼きたてはサクサクして香り高い。楊大使に送ると、楊大使はそれを食べて、復興武の味に似ていると思った。」唐代は最も繁栄した王朝の一つであったが、食べ物を調理する方法は蒸すか煮るかの2つしかなかった。そこで今日は、唐代の多くの食べ物の中で、なぜ唐代の人々が主食としてケーキを最も好んで食べたのかを探ってみよう。

歴史の記録によると、唐代のほぼ300年間、餅は人々のお気に入りの食べ物でした。蒸し餅、パンケーキ、胡餅、饅頭餅、薄夜餅、川餅、遼湾餅、渾沌餅、挟餅、水餅、切り餅、焼き餅、スープ餅、煮餅、縄餅、明雅餅、砂糖菓子、二礼餅、石澳餅など、数十種類の餅が含まれていました。これらの数十種類の餅の中で、唐代の人々が最もよく食べていたのは、蒸し餅、パンケーキ、胡餅、スープ餅でした。

まず、胡瓶は漢代の大臣班固が西域に外交使節として赴いた際に中原にもたらされたと伝えられています。唐代に胡文化が広まったため、急速に高級食材となり、皇帝にも愛されました。 （旧唐書：貴族の宮廷の食事はすべて胡料理で作られていた。）また、唐の武宗皇帝は、貢献した大臣に褒美として胡菓子を与えていた。 （『唐代求法行記』：開成六年正月六日、皇帝は胡冰と寺粥を下賜するよう命じた。胡冰は当時流行しており、在家の人々はそれを食べていた。）

2つ目はスープ麺で、麺を薄く切って特別なスープに浸して作られ、今日のスープ麺や麺餃子に非常に似ています。また、スープケーキは唐代の主食の一つであっただけでなく、薬効もありました。唐代の残雖が書いた『食医心鏡』には、「脾胃の気の弱り、食後の嘔吐、やせ衰弱などに効果がある」と記されています。

最後に、蒸しケーキがあります。蒸しケーキの起源については以前にも調べているので、一つ一つ挙げることはしませんが、ここで皆さんに新しい知識ポイントを追加したいと思います。それは、白居易が蒸しケーキについて書いたエッセイ「コミュニティデーのワインとケーキの贈り物に感謝します」です。「はい、今日は私と他の人に与えられたワイン、蒸しケーキ、リングケーキなどの恵みに恵まれました。秋のコミュニティデーで、収穫を祝い、皇帝からのワインと大臣からのケーキは古い習慣ではなく、新しい恵みです。皇帝の親切に無駄に感謝しますが、どのように感謝の気持ちを表したらよいでしょうか。敬意を表して感謝の意を表します。」

蒸し餅は唐代の人々の主食ではなかったが、皇帝が宴会に出席した大臣たちに蒸し餅を献上したことからも、蒸し餅には一定の地位があったことが伺える。

最後に、いつものように、宋代の楊万里の蒸し餅に関する詩「蒸し餅を食べる」を添付します。「何家の蒸し餅は十字に切らなければならず、肖家の蒸し餅は四つに割らなければならない。お腹が空くと、それはできず、ただ一つ食べたい。詩人の腹はセミよりも大きく、空腹や満腹のときは手をひっくり返すことができる。一瞬のうちに箸を置いて万に渡し、急いでドラゴンボールを呼び出してカニの目を分けた。」