古代中国の文字の起源は何ですか?漢字を創った蒼頡の物語

漢字を創ったという古代の蒼頡の伝説から、100年以上前の甲骨文字の発見に至るまで、あらゆる世代の中国の学者は漢字の起源の謎を解明することに尽力してきました。

古代中国の文献には、漢字の起源について「結び縄」「八卦」「絵」「文章」などさまざまな説があり、黄帝の歴史家である蒼頡が文字を作ったという伝説も古書に広く記録されています。現代の学者たちは、体系的な筆記具は完全に一人の人間によって作られたはずがないと考えている。もし蒼頡が実在したのなら、彼が筆記具の編纂者、あるいは普及者であったはずだ。

最も古い彫刻のシンボルは8,000年以上前に遡る

中国の考古学界はここ数十年、殷虚甲骨文字よりも古く、漢字の起源に関連する一連の発掘資料を公開している。これらの資料は、主に後期原始社会から前期歴史社会の土器に現れた彫刻や絵画の記号を指します。また、甲骨、玉、石器などに刻まれた記号も少数含まれています。これらは漢字の起源を説明する新たな基礎を提供していると言えるでしょう。

鄭州大学の博士課程の指導教員である王雲志氏は、中国全土の19の考古学的文化の100以上の遺跡から発掘された陶器の破片に刻まれた記号を体系的に調査・比較した結果、中国最古の刻まれた記号は、8,000年以上の歴史を持つ河南省武陽市の賈湖遺跡に現れたと考えている。

彼は専門家として、考古学、古代文字形態学、比較文献学、科学技術考古学、ハイテク手段などの基礎的方法を総合的に活用するなど、科学的手段を通じてこれらの原資料をさらに総合的に整理し、商代以前の漢字の発生と発展に関する手がかりを整理しようと努めた。

しかし、事態はそれほど単純ではありません。鄭州商城遺跡と小双橋遺跡（近年、商代初期の朱字陶板銘文が10点以上発見されている）から殷虚文字と直接比較できる少量の資料を除けば、商代以前の他の文字は散発的で、多くの欠落部分があり、ほとんどの文字は商代の文字の形と一致していません。地域色が強く、複雑な背景を持つシンボルもいくつかあります。

漢字体系は中原で正式に形成された

王雲之は、漢字体系が中原地域で正式に形成されたと考えている。漢字は独自の起源を持つ文字体系であり、その存在はいかなる外国の文字体系にも依存していません。しかし、その起源は単一ではなく、何度も長期にわたる調整を経てきました。夏王朝の初め頃、私たちの祖先は、初期の記号を広く吸収し、適用した経験に基づいて、言語を記録するための文字体系を独創的に発明しました。その時代に、漢字体系は比較的急速に成熟しました。

考古学的発掘調査で発見された文献から判断すると、中国には少なくとも禹・夏の時代には正式な文字が存在していたと伝えられている。例えば、近年、考古学者たちは山西省襄汾市の陶寺遺跡から出土した平たい陶器の壺に、筆で赤インクで書かれた「文」という文字を発見した。これらの記号はすべて、初期の文字体系における基本的な構造です。残念ながら、発掘されたテキスト情報はまだほとんどありません。

最も古い成熟した文字体系は商王朝の時代に存在した。

私たちが知る限り、また商王朝の文献を見た限りでは、すでに多くの種類の文字の運び手が存在しています。当時の主な筆記手段は、竹簡に筆で書く以外に、亀の甲羅、動物の骨、陶器、玉、青銅に彫刻することであった。殷代の文献は主に殷虚で使用された甲骨文や青銅製の祭器に残されており、現在までに中国で発見された最も古い成熟した文献である。

殷緒時代に反映された商代の文字は、文字の数が多く、材料が豊富であることだけでなく、文字の作成方法が独自の特徴と規則を形成していることにも表れています。商代の基本性格の構造的特徴は、人体や人体の一部の物理的特徴を性格形成の基礎とすること、労働の産物や労働の対象を性格形成の基礎とすること、獣や家畜のイメージを性格形成の基礎とすること、自然物のイメージを性格形成の基礎とすることの4つに分けられます。彼らの形成の文化的意味合いから見ると、これらの初期の成熟したキャラクターが選択したオブジェクトは、当時の私たちの祖先の社会生活に非常に近く、非常に強い現実的な特徴を持っています。同時に、これらの登場人物が描く内容は、人間と自然のあらゆる側面を包含しており、したがって、幅広い形成源としての特徴も持っています。

漢字を創った蒼頡の物語

蒼頡は蒼頡とも呼ばれ、黄帝の歴史家であり、漢字の創始者とも言われています。しかし、一般的には、漢字が蒼頡一人によって作られたという伝説は単なる伝説に過ぎず、蒼頡が漢字の編纂者であった可能性もあると考えられています。

伝説によると、蒼頡は「二重の瞳孔と四つの目」を持って生まれた。中国の歴史書に双弟子がいたと記録されているのは、虞順、蒼頡、項羽の3人だけです。虞順は退位の聖人であり孝の聖人であり、蒼頡は文学の聖人であり、項羽は武術の聖人であった。

蒼頡は中国の原始社会後期に黄帝の助手を務めた人物である。彼は、先祖から受け継がれてきた文字を収集、整理、活用し、漢字の創始に重要な役割を果たし、中華民族の再興と繁栄に不滅の貢献をしました。

この先史時代の伝説上の人物は、戦国時代以前の中国の古典には一度も言及されていません。蒼頡について最初に言及したのは戦国時代の荀子である。これに続いて『呂氏春秋』と『韓非子』が続き、荀子の「書を好む人は多いが、書を伝承したのは蒼頡だけだ」という言葉をさらに展開し、「蒼頡が書を創った」というのがその要点となった。漢代以降、『淮南子』や『論衡』では「蒼頡が文字を作る」から「蒼頡が四つの目を持つ」へと発展し、神格化され始めた。特に漢代の『魏書』では、さらに誇張して「蒼頡は生まれつき文字を書く能力があり、河図と記本を授かった。そして天地の変化を研究し、見上げて奎星の丸い形を、見下ろして魚や鳥の模様を、指で山や川を指し示し、文字を作った」（春秋円明報）としている。その後、物語はますます神秘的になり、蒼頡が「黄帝の歴史家」であったなどの伝説に発展しました。黄帝は後期原始社会における部族連合の指導者の一人で、当時は国家機構がなかった。「歴史家」という呼称は、明らかに後世の人々が後期国家機構の正式名称を先史時代の伝説上の人物に当てはめた結果であることがわかる。

漢字を創った蒼頡の伝説

伝説によると、蒼頡は黄帝の下で官吏として仕えた。黄帝は彼に、囲いの中の家畜の数と村の食糧の量を管理するよう任命した。しかし、次第に家畜や食料の備蓄も増え、変化し、頭だけですべてを覚えるのは不可能になってきました。蒼頡はジレンマに陥っていた。

蒼傑は一日中考え、まず縄に結び目を作り、異なる色の縄を使って異なる種類の家畜を表現しました。しかし、時間が経つと効果はなくなります。数を増やすためにロープに結び目を作るのは簡単ですが、数を減らすためにロープの結び目を解くのは面倒です。そこで蒼頡は、縄に円を描き、その中に自分が担当している物事を表すためにさまざまな貝殻を吊るすことを思いつきました。数が増えた場合はシェルを追加し、数が減った場合はシェルを削除します。この方法は非常に効果的であり、私は数年間使用しています。

蒼頡の有能さを見て、黄帝は蒼頡に年間の供犠の数、狩猟の配分、部族の人口の増減など、ますます多くのことを任せた。蒼傑はまたもや窮地に陥った。ロープを張ったり貝殻を吊るしたりしても、もはや十分ではなかった。どうすれば間違いを避けることができるでしょうか?

その日、彼は集団で狩りに参加した。三叉路に差し掛かったとき、数人の老人がどの道を通るべきかで口論していた。一人の老人は、カモシカがいると言って東へ行こうと言い張りました。一人の老人は、遠くないところに鹿の群れがいると言って北へ行こうとしました。一人の老人は、トラが二頭いて、間に合うように殺さなければチャンスを逃してしまうと言って西へ行こうと言い張りました。蒼傑が尋ねてみると、彼らは地中の野生動物の足跡を見て識別していたことがわかった。蒼頡は突然喜びました。足跡は獣を表すのだから、私が担当しているものを記号で表すのはなぜいけないのか？彼は喜んで家に走って帰り、物事を表すためにさまざまな記号を作り始めました。案の定、彼は物事を非常にうまく管理しました。

黄帝はこれを知り、大いに賞賛し、蒼頡にこの術を各部族に教えるよう命じた。徐々に、これらのシンボルの使用が広まっていきました。このようにして、文字が形成されました。

蒼頡は人物を創作し、黄帝は彼を高く評価した。皆が彼を賞賛し、彼の名声は高まった。蒼頡の頭が熱くなり始めた。彼の目はゆっくりと上へ、頭のてっぺん、そして心臓へと移っていった。彼は皆を見下し、自分が作り出したキャラクターに無頓着になった。

黄帝はこれを聞いて非常に怒りました。彼は臣民が悪に染まることを決して許さなかった。どうすれば蒼頡に自分の過ちを気づかせることができるだろうか? 黄帝は周囲にいる最年長の男を呼び出して、その件について話し合いました。その老人の長いあごひげには120以上の節があり、120歳以上であることがわかった。老人はしばらく考えた後、一人で蒼頡を探しに行った。

蒼頡はさまざまな部族の人々に読み書きを教えていました。老人は後ろのほうに静かに座り、他の人たちと同じように熱心に聞いていました。蒼頡が話を終えると、皆は立ち去ったが、老人はそのまま同じ場所に座った。蒼傑は少し興味があったので、彼に近づいて、なぜ立ち去らないのか尋ねました。

老人は言った。「蒼傑、あなたが作った文字は誰もが知っていますが、私は年老いて目がかすんでいます。まだ分からない文字がいくつかあります。もう一度教えていただけますか？」

蒼傑は、そのような年齢の老人が自分をとても尊敬しているのを見てとても嬉しくなり、早く話すように促しました。

老人は言いました。「あなたが作った『馬』『ロバ』『ラバ』という文字は、みんな四本足ですよね？牛も四本足なのに、なぜあなたが作った『牛』という文字は四本足ではなく、尻尾だけなのですか？」

蒼頡はこれを聞いて慌てた。もともと「魚」という字を作ったとき、「牛」のように書き、また「牛」という字を作ったときも「魚」のように書いたのだ。不注意で間違ったことを彼に教えてしまったのは、すべて私の責任です。

老人は続けて言った。「あなたが作った『重』という字は千里離れたという意味で、『出』と発音すべきです。しかし、あなたはそれを『重』と発音するように教えました。これは重さを意味します。逆に、『出』という字は二つの山が合わさってできたもので、『重』と発音すべきです。これは重さを意味します。しかし、あなたはそれを『出』と発音するように教えました。これは長い旅路から出ることを意味します。これらの文字は私には本当に理解しにくいので、あなたに相談しなければなりません。」

この時、蒼頡は恥ずかしく思い、自分のプライドのせいで大きな間違いを犯してしまったことを知りました。これらの文字はあらゆる部族に教えられて世界中に広まっており、変更することはできません。彼はすぐにひざまずき、涙を流しながら悔い改めの気持ちを表した。

老人は蒼頡の手を握り、心からこう言った。「蒼頡よ、あなたは文字を創り、それによって私たちの先祖の経験を記録し、伝えることができました。あなたは偉大なことを成し遂げました。そして、世代を超えて人々はあなたを忘れないでしょう。傲慢になってはなりません！」

それ以来、蒼頡は字を創作するたびに、その字の意味を何度も考え、また人々の意見も求め、決して油断はしなかった。それは全員の同意を得て初めて確定され、その後徐々に各部族に広まっていった。