古代中国の2つの「トップテクノロジー」が他国に盗まれた話が明らかに

はじめに：磁器と絹は中国の2つの黄金の象徴です。この2つは古代中国の輸出貿易の「独特の技」であり、金銀箱を獲得しただけでなく、「磁器の国」と「絹の国」という名声も獲得しました。世の中に「シルクロード」や「陶磁器の道」を知らない人がいるだろうか？もちろん、この二つの道は中国人が自慢するものではなく、西洋の学者からの贈り物である。

「シルクロード」は、1877年にドイツの地質学者フェルディナント・フォン・リヒトホーフェンが提唱した陸上輸送ルートです。彼はこの交易ルートに沿って中国を7回訪れ、3巻からなる本「中国」を執筆しました。 「中国路」は中唐末期に始まった海路で、当時、中国と外国との貿易はこの主要な海上動脈に依存していました。磁器は絹とは異なり、触ると壊れやすく、海路に最適です。そのため、「中国路」は「海上シルクロード」とも呼ばれています。産業革命の到来前、中国の貿易はほぼ圧倒的な優位性を持っていました。最も強力な製品は絹と磁器でした。残念ながら、状況は変わりました。国宝である絹と磁器の極秘が次々と盗まれました。中国は当時の技術大国、生産大国、経済大国の地位から急速に滑り落ちました。では、これら2つの国家レベルの極秘技術はどのようにして盗まれたのでしょうか。

まずはシルクについてお話しましょう

古代中国は、世界で最初に蚕を飼育し、絹糸を紡ぎ、絹織を行った国でした。古代ギリシャ人とローマ人は私たちの国を「シルクの国」を意味する「セレス」と呼んでいました。実際、養蚕と製糸は絹生産の中核技術です。このことは「サソリの糞」特有のものであるため、歴代の政府は絹の生産技術、特に蚕の飼育技術に対して極めて厳しい管理を行ってきました。前漢の時代には、桑の種や蚕の種は国境を越えて持ち込むことができず、高官であっても密輸を防ぐために厳重な検査を受けなければならなかった。古代ローマの偉大な奴隷所有者が中国から輸出された絹を最高の宝物とみなしていたのも不思議ではありません。5世紀まで、彼らは、それらの美しく柔らかい絹糸が蚕の口から吐き出されたものであることを知りませんでした。

歴代の王朝の宮廷は絹製品を厳しく監視しており、清朝でさえ輸出を厳しく制限していました。乾隆帝はかつて、外国商人が低級の「胡絹」を限られた量しか取引できないこと、高品質の胡絹と絹製品の輸出を禁止することを明確に規定しました。率直に言えば、良いものはまず家族で使われるべきだということです。これは日本の自動車メーカーが現在行っていることと非常によく似ています。一流の自動車は欧米に供給され、二流の自動車は国内に留められ、三流の商品は中国を含む貧困層に売られています。たとえ三流品であっても、貧乏人の「国産品」よりはいいのです。怒っても無駄だ、これは大手店が顧客をいじめているというものだ。古代中国人は、すでにこうしたほとんど威圧的な戦術を習得していました。

これは希少な商品であるため、この技術に注目している「外国人」は数千人いる。結果を故意に盗んだのは西部地域の人たちでした。

玄奘三蔵の『大唐西域記』には、次のように記されている。「クサダン王は自国で桑の木を育て、蚕を養殖することを望み、東国に桑と蚕の種を求めたが、断固として拒否された。」 「東の国」の王は、蚕の種子が国外に密輸されるのを防ぐため、出国する人々に対して厳しい検査を行うよう検問所に命じた。 『大唐西域記』では「東国」がどこにあるかは明記されていない。それは艮薩丹の東にある小さな国を指しているのかもしれないし、北魏の国を指しているのかもしれない。クサダン王は目的を達成するために、「東の王国」との結婚を求めた。同意を得た後、姫との結婚のために派遣された使者は、姫に密かに桑の種と蚕の種を持って来るように伝えました。最後に、王女は桑の種と蚕の種を帽子の中に隠しました。王女が出国する際、厳重な検査は行われず、中国の絹生産の核心技術が国境の町からひっそりと盗み出された。大唐西域記にも「馬社蚕寺の数本の古い桑の木は、東国の王女が持ってきた種を植えたものだと言われている」と記されている。

磁器について話しましょう

磁器の4つの大きな特徴は、第一に、素地が磁器土であること。高温焼成後、素地は白色、透明または半透明となり、ほとんど水を吸収しません。第二に、死骸は1200～1300℃の高温で焼成されなければなりません。 3つ目は、表面の「釉薬」が磁器と一緒に高温で焼成されたガラス質であること。 4番目に、完成品の本体は硬くて密度が高く、叩いたときにパリッとした金属音を出す必要があります。中国は何千年もの間、この神秘的な技術を厳重に管理してきました。

16 世紀から 17 世紀にかけて、中国の磁器が西洋に大量に流入し、その中で最も人気があったのはフランスでデビューした龍泉青磁でした。龍泉青磁の純粋できれいな色と質感はフランス人を驚愕させました。彼らは、このように丸くて滑らかな宝物がどのようにして作られたのか全く理解できませんでした。磁器はヨーロッパ人にとって常に贅沢品でした。隋や唐の時代にはすでに中国の磁器は海外に広まっていました。昔のヨーロッパ人は皆中国の磁器を欲しがり、すぐに金の価値を超え、富、地位、趣味の象徴となった。

ドイツのアウグスト2世はかつて「磁器ビジネス」をしていたと言われています。1717年に彼は、完全武装したザクセン騎兵600人をプロイセンのウィリアム1世から127個の中国製磁器と交換しました。これは驚くべき光景だと思いませんか？このため、ヨーロッパ諸国は常に「中国の夢」を夢見てきました。英国の作家ジェーン・デイビスは著書『ヨーロッパ磁器の歴史』の中で、「18世紀のほぼ全期間にわたり、実際の磁器製造工程は厳重に守られた秘密のままであった」と述べています。当時、この高度な技術を習得していたのは世界で中国人だけであり、彼らは東漢の時代にはすでにそれを習得していました。

中国へ旅したヴェネツィア商人マルコ・ポーロは凱旋帰国した。彼が最も望んだのは、東洋の力、繁栄、富を誇る本を書くことでした。 『東方見聞録』は1298年に出版されました。この本には、中国磁器の最も基本的な製造方法が詳細に記録されています。ヨーロッパ人はすぐに不安になり、袖をまくってそれに倣いました。残念ながら、技術はあくまで技術です。すぐに使えるようになるのでしょうか? 400 年にわたる懸命な研究を経て、ようやく磁器作りの基礎が解明されたのです。 1708年1月15日、ベトガーという名のドイツ人がついに本物の白磁を製作しました。この日はヨーロッパの磁器の誕生日です。

国の極秘の絹と磁器の技術は完全に失われた。同時に、経済的にも文化的にも強力な国がゆっくりと歴史の夕暮れへと歩みを進めていった...