龍門石窟は洛陽怡河のそばにあります。なぜ石窟は水没しないのですか？

ご存知のとおり、龍門石窟は大興石窟群の一部で、河南省洛陽市の沂河のほとりにあります。非常に危険な場所に建てられました。なぜ、これほど長い年月を経ても石窟は水没していないのでしょうか。この点についてよくわからない読者は、Interesting History の編集者と一緒に読み進めてください。

夷江は龍門山の南に集まり、山によって北への流れを遮られ、しばしば洪水が発生する広大な海を形成しました。そこで、大禹は龍門山を掘り開き、東西に二つに分け、夷江が二つの山の間から北に流れるようにした。

龍門山は東西の山の総称として使われます。沂水によって二つに分断された後、武則天が香山寺を建てて以来、東の山は特に「香山」と呼ばれ、西の山は引き続き「龍門山」と呼ばれています。

伝説によると、洪水期に洛江と伊江が堰き止められ、関門湖のような大きな海が形成された。もちろん、その時形成された海の規模は関門湖よりもはるかに大きかった。人々は大きな苦難に陥り、多くの人が溺死した。

大禹は洪水にも悩まされたため、まず人々を率いて洛江を浚渫し、黄河に流せるようにしました。伊江は龍門山によって堰き止められていたため、龍門山を掘り抜いて伊江と洛江が合流し、黄河に流せるようにし、この地域の洪水問題を解決しました。

2010年7月、龍門石窟に深刻な洪水が襲来し、文化財部門の専門家たちは極度の不安を抱いた。何千年にもわたる歴史的遺物が洪水によって完全に破壊されてしまうかのようでした。しかし、そこに住む人々はまったく不安を感じていません。

何百年もの間、ここでは洪水は龍門山を越えられないという言い伝えがありました。龍王は仏陀に会うと必ず頭を下げます。案の定、激しい洪水は仏像に近づくとおとなしくなりました。このような結果は専門家にとって刺激的であると同時に困惑させるものでもある。これは本当に仏陀の顕現なのでしょうか？

龍門石窟は河南省洛陽市にあり、敦煌莫高窟、雲岡石窟、麦積山石窟とともに四大石窟と呼ばれています。石窟には合計10万体以上の仏像があり、その中で最も大きいのは毘盧遮那仏で、高さは17メートル、7階建てのビルの高さに相当します。

仏像の前には夷江が流れている。専門家らが夷江の河道について綿密に調査したが、洪水を緩和できるような特別な地形は見つからなかった。専門家たちが考えていたとき、突然、新たなアイデアが浮かびました。仏像自体に謎が隠されているのではないか、と。

龍門石窟は夷江の下流に位置しており、洪水が来たら逃げ場がありません。歴史資料を調べると、洪水が龍門石窟に被害を与えなかったのは今回だけではないことが分かります。歴史上、何百回もの洪水がありましたが、平野に「横たわっている」この巨大な仏教寺院は一度も被害を受けていません。本当に信じられないことです。

その後の調査で、川岸の仏像の近くに立って、地下でゴボゴボと音がするのを聞いたとき、答えは地下にあると突然気づいたのです。

専門家たちはすぐに仏像の調査を行い、その周囲を歩き回っているうちに、龍門山の岩石組成と地質構造が非常に異なっていることを発見した。岩の間には多くの亀裂があり、亀裂の中の石灰岩は一年を通して雨水によって浸食され、次々と地下洞窟を形成しています。洪水が起こったとき、龍門山はスポンジのように水を吸収し、川の流路が広がるにつれて、水の流れは自然に穏やかになりました。

龍門石窟は岩層が腐食しやすく、仏像を彫るのに最適な材料です。しかし、このような材料はもろく、強い圧力がかかるとシワができます。つまり、岩と岩の間に隙間ができ、写真の洞窟は自然の力で形成されたものです。洛陽の龍門石窟を訪れた観光客は、一般的に洞窟の光景を目にしています。水の浸食により、岩は3方向と5方向の垂直方向に浸食されています。

また、夷江の両岸にある龍門石窟の地下は都市の地下排水システムのような構造になっており、それぞれの洞窟が夷江の水の流れを「共有」している。洪水が起こったとき、何千年にもわたる浸食によって川底は「下水道」で満たされていたため、川岸の龍門石窟は当然ながら安全で健全な状態でした。

古代人は本当に賢かった。自然と闘う過程で、彼らは常にその鋭い刃を避け、その逆のことをした。そうでなければ、これほど雄大な龍門石窟が世に現れることはなかっただろう。