迄今已確認的最遙遠星系讓我們得以窺見早期宇宙的奧秘
宇宙中距離地球越遠的物體，其光線到達地球和地球軌道望遠鏡所需的時間就越長……這意味著遙遠的星系能讓地球科學家窺見數十億年前的景象。透過觀測更遙遠的宇宙，天文學家得以追溯更久遠的過去。如今，天文學家透過一項新的分析，精確定位了一個距離地球極其遙遠的星系，它揭示了宇宙大爆炸後僅7億年發生的景象。 （我們...
深空
在宇宙其他地方發現生命需要付出什麼代價？
2011年7月8日清晨，佛羅裡達州卡納維爾角上空陰雲密布，一片朦朧。一股來自海面的微風吹拂著，為大約75萬名冒著夏日酷暑前來送別NASA「亞特蘭提斯號」太空梭的觀眾帶來了一絲涼意。這是長達三十年的太空飛行計畫的最後一次飛行，也標誌著一個充滿未知的新時代的開啟——在這個時代，人類或許能在星際間發現生...
史上最清晰的太空照片
來自亞利桑那大學、義大利阿爾切蒂天文台和卡內基天文台的天文學家團隊開發了一種新型相機系統，其可見光成像清晰度是哈伯太空望遠鏡的兩倍。考慮到哈伯望遠鏡位於太空，無需穿過地球湍流的大氣層進行拍攝，而這套新系統則由位於智利高沙漠地區的望遠鏡運行，因此這項成果著實令人印象深刻。位於智利拉斯坎帕納斯天文台的第...
宇宙中最不適合居住的十大地方
最近，我們報道了一顆會下玻璃雨的系外行星。而且是橫著下的。這讓我們不禁想到：1）以後我們再也不會抱怨地球上的天氣了；2）這肯定是整個宇宙中最糟糕的居住地了。但事實並非如此！在NASA和開普勒望遠鏡的天文學家以及幾位物理學家的幫助下，我們又發現了九顆極度不適宜居住的行星。當然，除了地球之外，宇宙中任何...
首次發現系外行星的真實顏色
看起來有點像地球，不是嗎？不過，你肯定不會覺得這顆星星很舒服。它名叫HD 189773b，表面溫度高達攝氏1000度，而且還會下玻璃雨。側著下。 HD 189773b 看起來像地球是因為它是藍色的。天文學家已經確定了它的真實顏色，這是系外行星（即圍繞太陽以外的恆星運行的行星）的首次顏色測定。 <...
數學推演：克卜勒-62e上的生活會是什麼樣子
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遙遠的黑洞醒來，享用一頓輕食
天文學家觀測到一顆黑洞在沉睡數十年後甦醒，吞噬了一個路過的小天體，可能是褐矮星或超級木星。對天文學家來說，這預示著今年稍後我們銀河系中也將發生類似的吞噬事件。這個新發現的黑洞位於距離地球4700萬光年的NGC 4845星系。它的質量約為30萬個太陽質量，算得上是一個相當大的黑洞。天文學家最初並沒有刻...
一款用於提升人類完美視覺的工具，是如何從NASA最嚴重的失誤之一中誕生的？
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克卜勒尋找太陽系外行星：精彩瞬間
本文原刊於2012年11月15日。為慶祝開普勒望遠鏡發射四週年，我們重新刊登了這篇文章。 ——編者註本週，NASA宣布其行星搜尋器——開普勒太空望遠鏡——已完成其主要任務。它遠未退休——開普勒在今年四月獲得了相當長的延期，因此它將繼續觀測遙遠的恆星長達四年——但這仍然是NASA和行星搜尋領域的一個重...
遙遠的巨型黑洞以接近光速的速度旋轉
任何物質都無法逃脫黑洞的吞噬，即使是光也不例外。因為要掙脫它那巨大的引力，速度必須超越光速。而據我們所知，沒有任何東西能夠做到這一點。當物質落入黑洞的巨口時，它會被加熱到數百萬度，在被撕裂的過程中發出最後的X射線轟鳴。在被稱為事件視界的特定點上，物質會消失，從此杳無音訊。兩台X射線望遠鏡最近觀測到了...
億萬顆行星：我們的銀河系至少有1000億顆行星，其中170億顆是類地行星。
經過數年的努力，開普勒太空望遠鏡的科學家現在正深入研究統計數據。就像民調員根據少量選民樣本得出結論一樣，他們相信他們發現的數千顆行星和候選行星能夠很好地代表銀河系的其他部分。他們說銀河係有很多星球：每顆恆星至少有一個星球，每六顆恆星至少有一個類似地球的星球。今天，美國天文學會冬季會議在加州長灘舉行，...
迄今為止發現的最大類星體亮度是整個銀河系的100倍
天文學家發現了一個星系，其超亮星系核（稱為類星體）燃燒的能量是整個銀河系的 100 倍。儘管理論早已預測存在如此強大的類星體，但新發現的SDSS J1106+1939是迄今為止觀測到的能量最強的類星體。此類星體的能量來源是位於其中心的超大質量黑洞。科學家利用歐洲南方天文台甚大望遠鏡上的X-shoot...
科學家發現一顆質量巨大的系外行星，他們甚至不確定它是否真的是一顆行星。
當科學家都不知道該如何將某件新奇有趣的天體歸類時，你就知道我們肯定發現了什麼。一個國際天文學家團隊利用昴星團望遠鏡發現了一顆“超級木星”，它的質量如此之大，以至於他們似乎無法確定該稱其為行星還是低質量褐矮星（換句話說，一顆未能充分燃燒的恆星）。這顆「超級木星」距離地球約170光年，其宿主恆星的質量約...
《環形使者》與時間旅行的真正科學
本週末，由編劇兼導演萊恩·約翰遜（代表作： 《追兇》 、 《布魯姆兄弟》）執導的驚悚穿越片《環形使者》將在全美各大影院上映。故事概要：21世紀末，勢力強大的犯罪組織無法在不被抓獲的情況下除掉敵人，於是他們非法將受害者送回2044年，交給被稱為「環形使者」的殺手進行處理。簡而言之，《環形使者》中的穿越...
來自虛空的信號
即使不用望遠鏡，站在莫納克亞山頂，也能看到下方14,000英尺、數十英里之外，廣闊的熱帶雨林與波光粼粼的太平洋相連。在山下，人們正做著來夏威夷的人們所期待的事：徒步前往瀑布，躺在沙灘上，享受熱帶陽光的沐浴。而在這裡，寸草不生，沒有溫暖，空氣也稀薄。當夕陽西下，照耀著亞毫米波陣列天文台的拋物面鋁製天線...