當科學家都不知道該如何將某件新奇有趣的天體歸類時，你就知道我們肯定發現了什麼。一個國際天文學家團隊利用昴星團望遠鏡發現了一顆“超級木星”，它的質量如此之大，以至於他們似乎無法確定該稱其為行星還是低質量褐矮星（換句話說，一顆未能充分燃燒的恆星）。這顆「超級木星」距離地球約170光年，其宿主恆星的質量約為太陽的2.5倍，而它的伴星體積約為木星的13倍，這使得它成為迄今為止直接成像到擁有軌道伴星的質量最大的恆星——尤其是如此巨大的伴星。
仙女座κ星是鴿王星群的一部分，它只有3000萬年的歷史，相對年輕（我們的太陽估計有50億年左右）。這一點意義重大，尤其體現在發現方式上——年輕的恆星是直接成像系外行星的理想目標，因為它們的行星（同樣年輕）往往會保留更多形成過程中的熱量，因此更容易透過紅外線輻射顯現出來。研究人員正是利用這一點，在宿主恆星耀眼的光芒下，鎖定了圍繞仙女座κ星運行的超級木星——仙女座κ星b，它與太陽的距離約為海王星到太陽距離的1.8倍。
這一切都具有重要的科學意義，因為根據我們對恆星形成和行星形成的理解，存在一些參數決定特定質量的天體是否能夠進行某些活動，而仙女座κ星及其環繞的超天體都位於這些參數範圍內的有趣位置。理論上，仙女座κ星b的質量可能剛好不足以觸發內部核融合——它正處於可能成為恆星的邊緣（因此有人推測它或許更適合被歸類為褐矮星）。
至於仙女座κ星，它2.5倍太陽質量表明，像這樣大小的恆星能夠在它們的行星盤中產生這些巨大的軌道天體——相對於我們太陽系中的行星而言，它們是超級行星。有些理論家認為這是不可能的，因為這些恆星會釋放大量的輻射（他們認為這種輻射會幹擾像太陽這樣較小恆星周圍發生的正常行星形成過程）。
因此，仙女座κ星和超級木星仙女座κ星b的奇特案例引發了天文學家們的許多思考。發現它們的團隊計劃讓昴星團望遠鏡持續觀測一段時間，以便更精確地確定這顆行星的化學成分和軌道特徵，從而加深他們對那裡究竟發生了什麼的理解。
昴星團望遠鏡
