鑑賞：白居易の有名な詩「炭売り」の主人公は誰ですか？

白居易は「炭売り」という詩を書いた。詩の内容が完全に真実であるならば、当時の皇帝をどう表現すればよいだろうか？当然、彼は極めて残忍で、貪欲で、恥知らずだった。なぜなら、彼は実際に宦官が白昼堂々と路上で略奪するのを許していたからだ。

当時の皇帝は誰だったのでしょうか？唐の徳宗皇帝でした。興味のある読者とInteresting Historyの編集者はぜひご覧ください！

しかし、唐の徳宗皇帝が皇帝に即位した当初のさまざまな行動を見ると、彼が『炭売り』の隠れた主人公であるとは誰が想像できたでしょうか。

自慢しているわけではありません。初めて『木炭売り』を読んだとき、すべてが信じられないと思いました。炭売りの老人が長安城に炭を積んだ荷車を引いて売りに来た。宮殿から二人の男が出てきて、ぼろ布とガーゼを残し、炭を積んだ荷車を盗んだ。 （炭の荷車は千斤以上の重さがあり、それを運転する宮廷の侍臣たちはそれを無駄にすることに耐えられない。炭の代金として、赤い紗の半分と絹一ヤードを牛の頭に結びつける。）

その時私は思いました。もし皇帝が本当にそんなことをしたら、長安に物を売りに来る勇気のある人がいるだろうか？長安で物を売る勇気のある人が誰もいなければ、長安はゴーストタウンになってしまうのではないか？

肝心なのは、これは皇帝の管轄下にあり、個人の財産がまったく保護されていないということです。他の場所では、どうしてそんなことが想像できるでしょうか? つまり、宦官が街に出て、半ば公然と物を盗み、それは実際には皇帝の命令で行われたのです。この帝国には、責任者はいるのでしょうか?

その後、歴史書を読み返してみたところ、唐の徳宗皇帝は、初期の教科書通りの行動から判断すると、それほど偉大とは言えないが、思想や道徳のレベルは一般の人々をはるかに上回っていたはずだということがわかった。たとえ唐の徳宗皇帝がもっと腐敗していたとしても、どうしてそのようなことができたのでしょうか?

歴史をおとぎ話のように考えない限り、すべての皇帝が歴史をこのように扱いたいと望んでいることが自然にわかるでしょう。そうしなければ、皇帝は必然的に自分が利用されていると感じるからです。

物語の展開を皆さんに理解していただくために、まずは古典的な物語をお話ししましょう。

清朝の皇帝は、毎日卵を1個食べることが究極の贅沢であると常に信じていたと言われています。皇帝が入手した調達報告書によると、卵の値段は1個あたり銀3両（あるいは8両）だったからです。

この計算によると、もし1日1個卵を食べるとしたら、1か月で銀貨100両近く、あるいは200両以上かかることになるでしょうか?

今日の購買力に換算すると、1日1個卵を食べると、1か月あたり約3万元（あるいは7万元、8万元）かかることになります。

このような状況では、役人が汚職に手を染めず、賄賂も受け取らず、一日に卵を一つだけ食べるなどということは考えられない、と皇帝が信じるのも当然のことでした。

この話はさまざまな本に登場し、さまざまなバージョンがあり、権威ある情報源も真実を明らかにするために出てきましたが、彼らが言うことはすべて真実であるようです。

しかし、私が理解する限り、この種の話は間違いなく冗談です。

関係官吏があえてこの調達報告書を皇帝に見せたため、皇帝は直接その首を切り落としました。これは軽い処罰でした。皇帝は家族全員を殺すべきだと考えていたからです。皇帝を騙しているのではなく、シマウマをシマウマと呼ぶために皇帝をだましているのですから！

卵は銀三両もするし、卵より何百倍、何千倍も贅沢な食べ物はたくさんある。これらのものはどのように償還されるべきだろうか。

それはレストランに行って、卵1個に1,000元、あるいは3,000元も請求されるようなものです。普通の宴会を開くのにレストランがいくら請求するか想像できますか？たとえ10万か20万を請求されたとしても、残念ながら少なすぎると思います。

問題は、この変換率で、中央政府は年間の財政収入でどれだけのことができるのか、そしてどうやって帝国を維持できるのか、ということです。

実際、関係当局が皇帝を愚か者とみなさなかったら、彼らは決してそのような話を報告することはなかっただろう。

なぜなら、市場に出回っている卵の値段は非常に明白で、それほど差がないからです。もし役人がこのようなものを使って過剰な経費請求をしたとしたら、その人はきっと、皇帝の好物は肉家芋であり、春節の期間にしか食べられないものだと考えるに違いない。

そうでなければ、役人が金を横領したときに卵のことで大騒ぎするなんて、どうして想像できただろうか？

最も単純な例を挙げると、一般の人が飲むお茶は2オンスあたり数十元の値段がします。皇帝が飲むお茶は2オンスで1万元もします。これは非常に高価に聞こえるかもしれませんが、人々は不思議に思わないでしょう。要は、市場調査をしたとしても、このようなお茶は市場に存在し、必要ならこれよりも高価なお茶がたくさんあるので、これはナンセンスだとは言えないということです。

しかし、卵は一般的な商品でした。一般の人が食べる卵は1個1元でしたが、皇帝が食べる卵は1個1,000元もしました。これにより、人々はそれが非常に高価であると感じるだけでなく、これはナンセンスであるとも感じます。なぜなら、市場調査をするために誰かを無作為に選べば、これがまったくのナンセンスだと分かるでしょう。なぜなら、1個1,000元の卵はおろか、1個10元の卵でさえ市場で見つけるのが難しいからです。

この原理さえ知っていれば、関係当局が帳簿を偽造しようと思えば、選択肢はいくらでもある（各種高級品は言うまでもなく、お茶のような人気商品でも構わない）ことは自ずと分かる。卵が刺さる運命にあるものから、どうして偽造できるのだろうか？

この種の話が人気を博す重要な理由の一つは、それを聞いた誰もがそれをあまりにも突飛だと思うだろうということだ。

しかし、同様のジョークの人気は、王室が最高のものよりも最も高価なものを購入することを好むという事実を明確に示しており、虚偽の説明に含まれる水分の量は、しばしば人間のIQに挑戦します。つまり、私たちが買ったものの市場価格は非常に高いのです。皇帝はそれを信じているのかどうか、疑問に思います。とにかく、私たちはみんなそれを信じています。

ジョークなので、とても人気があります。当該内容は明らかに誇張されている。しかし、同様の事実が非常に一般的に存在していることは誰もが認めざるを得ません。

この原理を理解していれば、なぜ宮廷市場が出現したのかが自然に分かるでしょう。

なぜなら、皇帝の目から見ても、宦官の購買報告から見ても、この価格が実際の市場価格だからです。

問題は、利益が損なわれる人々の目には、皇帝がこの価格で物を買うことは路上で強盗をするのと何ら変わらないということだ。

前のジョークを例に挙げると、昔は金融システムが皇帝のために卵を 1 個あたり銀 3 両で買っていたが、今では宦官が皇帝のために卵を 1 個あたり 10 セントで買っている。なぜこのようなことが起こるのでしょうか?

皇帝は金融システムが常に自分を愚か者扱いしてきたと信じていたが、金融システムは皇帝が宦官を派遣して外に強盗をさせていると信じていた。かつては銀三両もした物が、今では宦官が銀十枚で買えるようになったからだ。街頭で公然と強盗をすることと何が違うのか。

宦官が物を購入していたとき、典型的な事件が起こりました。宦官は市場に行き、農民に薪を買ったり売ったりするように強要し、農民のロバを奪おうとさえしました。農夫はその時とても怒っていました。クソガキめ、人を生かせないのか？ということで、宦官のところへ行って、地面に汚物ができるまで殴りつけたのです。

多くの人々は、この事件を利用して、宮殿から出てきた宦官たちが路上で強盗を働いていたことを証明したいようでした。

しかし、皇帝は明らかにそうは考えていなかった。この事件はすぐに皇帝を驚かせたため、宦官に怪我を負わせた農民は無罪となり、金銭による賠償が支払われました。しかし、死亡した宦官はどうなるのでしょうか? 彼は職を解かれました!

同様の例は、皇帝の目から見れば、宦官が無謀な行動をとったとしても、庶民は宦官を殴る権利があり、たとえ殴ったとしても刑事責任を問われず、賠償金を得られることを証明しているようだ。

さらに重要なのは、論理的に言えば、このようなことは間違いなく例外であるということです。なぜなら、これは普通の人々の行動ではないからです。

なぜなら、昔は政府調達権が官庁にあったが、現在は官庁に権限があるため、宦官が金を稼ぐのは容易ではないからだ。

先ほど述べた古典的なジョークを使って、この点を説明しましょう。昔、政府の調達制度では、卵 1 個を購入するのに銀 3 両かかりました。今、皇帝のために銀 3 両を使って卵 3 ポンドを買ったとしても、皇帝は当然、あなたがそれによって利益を得ているとは思わないでしょう。たとえ利益を得たとしても、それは決して大したものではないでしょう。

しかし、政府当局は間違いなく、あなたが卵を路上から盗んだと言うでしょう。なぜなら、世の中にそんな安い卵は存在しないからです。しかし、卵を販売する農家はそう考えるでしょうか? 絶対にそうは思いません。つまり、私はあなたの卵を買い、銀三両を三斤であなたに与えます。やり方を私が教える必要はありません！

本当に使い方がわからず、今後も卵を買ってくれると期待しているなら、来世まで待たなければなりませんよ！

このような状況で、人々に 1 ポンドあたり 3 セントで卵を売るよう強制した宦官が本当にいたと想像できるでしょうか。

そういう人が現れるかもしれない。なぜなら、古い諺にあるように、森が広ければ、いろいろな鳥がいるからだ。問題は、皇帝が、そして私たちも、役人の大半は合理的であると信じていることです。内廷の官吏や宦官がそのような奇妙な行為をすることはあり得ない。

あなたは購買力を握っているので、実際に脅迫や強盗の機会を利用して大金を稼ぐことを考えました。あなたは本当に天才です。

それは、金の卵を産む鶏を飼っていて、それを煮て食べることを実際に思いついたようなものです。あなたが天才でなければ、誰が天才なのでしょうか?

徳宗の死後、反対者が多すぎたため、この宮殿調達制度は新皇帝によって廃止されました。

こうした背景から、この宮廷調達制度を非難する文学作品や芸術作品が数多く登場するようになった。白居易の『炭売り』は、実はこの文脈で登場したのです。

このような文学作品や芸術作品が数多く登場したことは、一方では朝廷官僚集団の共通の利益を代表し、他方では、これまでのさまざまな悪習が排除されたことを賞賛するものでもあった。

もちろん、宮廷調達制度に欠点や欠陥がないと言っているわけではありません。それどころか、欠点や欠陥は確かにたくさんあります。しかし、これが皇帝が宦官の路上での半ば公然とした強盗を支持したことを意味すると言うのであれば、歴史を冗談のように扱うことになります。

これはちょうど、過剰な出産を風刺するあらゆる種類の文学作品や芸術作品が溢れていた家族計画の時代と同じです。中国がもっと早く家族計画を実施していれば、状況は違っていただろうと人々は突然感じるようになる。

そして政策が変わると、突然、家族計画を風刺するあらゆる種類のジョークが雨後の筍のように湧き出てきた。すると突然、中国が過去にもっと多くの出生を奨励していたら、とっくの昔にこうなっていたはずだと人々は感じるようになる。

実際、同様の内容はすべてプロパガンダです。なぜなら、白黒を強調するのはプロパガンダ的な内容だけであり、客観的な分析記事ではそのような議論はほとんど行われないからです。

徳宗皇帝の治世中の宮殿市場でも同様でした。

私たちは現在、宮廷市場に対する多くのプロパガンダを目にしているので、当然、宮廷市場システムは非常に間違った政策であると考えています。

問題は、すべてが本当にそれほど単純なのか、ということです。もちろん、そうではありません。

私の理解する限り、どんな国の政策も、たとえそれがいかに間違っているように見えても、合理的な魅力を持たなければなりません。その時点でそれを積極的に支持する人はたくさんいるでしょう。そうでなければ、それは長い間国の政策にはならないでしょう。長年の国家の意志を、ある指導者の無理さとして解釈すると、歴史の真実を見失ってしまうことが多い。なぜなら、この文脈で私たちが目にする歴史は、実は単なるジョークの連続だからです。