神話に出てくる西海は本当に存在するのでしょうか？西海は今どこにありますか？

西海に非常に興味がある方のために、Interesting Historyの編集者が詳細な記事を参考のために用意しました。

西遊記で一番苦しむのは西海竜王であり、その姿は竜海竜王に劣らない。東海竜王や南海竜王に比べると、北海竜王や西海竜王は現実には対応する海がないため、しばしば無視される。実際、西海と北海は古代の書物にも登場しています。中国の歴史書では、北海はバイカル湖を指し、西海は当然中国の西側を指します。

『西遊記』では、西海龍王が変装して二度登場します。最初の登場は、自分の息子によって描写されています。唐の僧侶の五人の弟子の中の白い龍馬は、実は西海龍王の息子である蕭白龍でした。原書には、次のような描写があります。

菩薩は無能に別れを告げ、木叉を離れ、雲と霧の中を進んできました。歩いていると、天空で玉龍が叫んでいるのが見えました。菩薩は近づいて尋ねました。「あなたは誰ですか？なぜここで罰を受けているのですか？」 龍は言いました。「私は西海の龍王、澳潤の息子です。宮殿の真珠に火をつけたため、父は天朝に報告し、不服従の罪で私を責めました。玉皇大帝は私を空中に吊るし、300回殴りました。私はもうすぐ処刑されるでしょう。菩薩が私を救ってくれることを願っています。」

西海竜王も自らの息子を積極的に通報して命を救い、経典を手に入れるためにチームに加わった。彼にはもう一つのチャンスがあった。 西海竜王も非常に慎重だった。竜王であるにもかかわらず、真剣に扱われず、玉皇大帝の管轄下にあったため、たとえ竜であっても、身をかがめなければならなかった。

二度目に現れたとき、黒水河神の住居に潜んでいた小ワニは、唐僧を誘拐し、西海竜王に唐僧の肉を食べるよう誘った。孫悟空は西海竜王のところへ行って口論したが、西海竜王の反応は「竜王はそれを見ると、とても怖くなり、慌ててひざまずいて頭を下げた」というものだった。竜王として、彼は実際に孫悟空に頭を下げなければならなかった。これは、西海竜王の地位がいかに低かったかを示している。最終的に、西海竜王は、茂安王子に小ワニを捕まえるためのチームを率いるよう依頼し、今回の誤解は解けた。

歴史上、西海は実際に存在し、カスピ海や青海湖を指すことが多かった。

張騫の西域への使節の後、漢王朝は西域に保護国を設立し始めました。しかし、王莽による漢の簒奪とその間の騒乱により、西域は漢王朝との接触を失いました。東漢王朝の成立後、班超は再び西域への外交使節となり、西域は再び東漢王朝の管轄下に置かれました。カスピ海としても知られる西海に到達したのも班超でした。

『後漢書 西域伝』には、「大秦国は広前とも呼ばれ、海の西に位置し、西海国とも呼ばれている。面積は数千里、400以上の都市があり、数十の小国が従属している。城壁は石造りで、宿場が並んでおり、すべて白く塗られている。松、ヒノキなどの木々や数百の草がある。」と記されている。

班超は兵士を率いて西海に赴いた後、甘英を使者として大秦に派遣した。甘英が西海の端に到着したとき、地理に疎かったためパルティア帝国に騙された。パルティア帝国は、甘英が大秦に派遣された後は、東西の二大国に挟まれて受動的な立場となり、貿易中継地としての地位も損なわれると考え、甘英に嘘をつき、西海の波が非常に強く、到着までに3年かかることもあると伝えた。これを聞いた甘英は、任務を完遂できないと思い、報告に戻って理由を述べた。結局、大秦への派遣は失敗に終わった。

青海湖は西海であるという言い伝えについては、海龍王には敖光、敖秦、敖順、敖潤の4人の息子がいるという伝説もあります。4人は非常にいたずら好きで、海龍王は心配し、彼らに任せることにしました。長子の敖光には東シナ海に行って東シナ海の龍王になるように、次子の敖秦には南シナ海の龍王になるように、三子の敖順には北海の龍王になるように命じました。龍王はもともと西海がないので末っ子をそばに置いておきたかったのですが、敖潤が自ら西海の龍王になろうと提案するとは思っていませんでした。

龍王は笑って止めなかった。彼は、澳潤が見つけられなければ戻ってくるだろうと考え、澳潤は西へ向かった。その結果、彼は祁連山脈付近に着いたが、西海を見つけることはできなかった。澳潤は非常に悲しかったが、強い決意を持っていたので、雨を降らせて西海を作る呪文を唱えることにしたが、それはうまくいかなかった。玉皇大帝はこれを知り、澳潤の決意に感動し、雷公典母と雨神を派遣して澳潤を助けさせた。

多くの神々の祝福により、それはすぐに巨大な湖、すなわち青海湖となり、澳潤は西海の龍王となった。

神話でも現実でも、カスピ海と青海湖は湖であり、海ではありません。北海と比較すると、結局のところ、オホーツク海はかつて北海と呼ばれ、西海だけがずっと湖でした。西海の竜王がどこでも注意しなければならないのは不思議ではありません。結局のところ、彼の力と地位はそこにあり、彼は傲慢になることはできません。