アブラハムとはどんな人物だったのでしょうか。彼に関する話は誤解なのでしょうか。

1. エジプト旅行

ユダヤ教の聖書には、神がアブラハムとその子孫にパレスチナを相続地として約束したと記されているが、聖書のその後の章にはアブラハムの旅の物語が記録されている。しかし、これは後のユダヤ人にとって明らかに良くないことでした。もし彼らが神から与えられた約束の地を自由に去ることができるのであれば、この地の神聖さは何だったのでしょうか? そのため、ヨセフスは『ユダヤ古代誌』の中で、アブラムがカナンを去ったのは飢饉を逃れるためだけであり、飢饉が終わるとすぐに約束の地に戻るだろうと強調しました。

聖書の著者と『ユダヤ古代誌』の著者ヨセフスは、二人とも明るくてきれいな机に座り、先祖の過去を思い出していた。遊牧民の生活様式は、明らかに彼らにとって馴染みのないものだった。アブラムは何千冊もの本を読んだり、何千マイルも旅をしたりしたいとは思っていませんでしたし、生活のために土地を追われた破産した農民でもありません。その代わりに、水と草があるところならどこでも暮らすという、典型的な遊牧民の生活を送っていました。遊牧民は家畜に餌を与えるために豊かな草と水を必要としており、放牧のために長期間同じ場所に留まるのは明らかに賢明ではありません。したがって、遊牧民にとって土地の重要性は、農耕民にとってのそれよりもはるかに低いのです。後の世代のユダヤ人は、自分たちの先祖が自分たちと同じようにカナンの地を隅々まで争うことを期待していました。アブラムが子孫を失望させるのではないかと心配しています。それだけでなく、ヘブライ人の最古の祖先の物語を語るとき、後代のユダヤ人には理解できない筋書きが数多くあります。しかし、分析を通して、それらの信じ難い物語は、当時の遊牧民の生活習慣や人々の習慣に過ぎないことがわかります。

アブラムが遊牧民であることは明らかだったが、彼の価値のない子孫はそれを知らなかった。

2. 名声のために妻を売る？

アブラムの最初の滞在地はエジプトでした。ナイル川に養われた土地は、もちろん水と草が豊富でした。この時、アブラムは奇妙なことをしました。彼は妻のサライと相談して、彼女を妹と呼ぶことにしたのです。その理由は、サライが美しかったからです。もしエジプト人がサライに惚れ込み、彼女を奪い取るために彼を殺そうとしたとしても、彼がサライを妹と呼べば、エジプト人は彼をよく扱うでしょう。予想通り、エジプトに到着すると、ファラオはサライと結婚し、アブラムに多くの贈り物を与えました。

この物語を読むと、なんと奇妙なことでしょう。もしエジプト人が本当にサライの美しさに惹かれていたなら、彼女がアブラムの妹であるというだけで行動を起こさなかったでしょうか。そして、このエジプト人は偉大な国の住民のようには見えません。むしろ、彼らは人を殺し、人を奪う強盗団のように見えます。さらに、聖書はアブラムの信心深さと誠実さを繰り返し称賛していますが、そのような正直なアブラムにとって、これは妻をエジプト人に売ったのと同じことではないでしょうか。

この話は多くの人々を当惑させました。ヨセフスは先祖に恥をかかせないために、この話を一切語りませんでした。その代わりに、彼はこの旅を文化的な旅として描写し、遊牧民のアブラムがエジプトにやって来てエジプト人に幾何学と天文学を教えたので、ファラオはアブラムとその家族に非常に喜んで報奨を与えたと語りました。尊敬される人々の名前を口にすることを避けた後代の人たちと比べると、聖書の物語はあまりにも現実的すぎる。

アブラハムは妻のサライに妹のふりをするように頼んだ

3. 考古学文書の解釈

人々がこの奇妙な物語を正しく解釈できるようになったのは、何千年も後のことでした。考古学者たちは、メソポタミア地方の古代アッカド王国とミタンニ王国の遺跡から、当時の人々の法律や生活習慣を多数記録した粘土板を多数発掘しました。その中で最も有名なのはヌジの粘土板です。ヌズ文書には、血縁関係のない妻を姉妹と認めると、妻の地位が向上するという慣習が記録されている。妻は夫の家族の一員とみなされ、保護される。妻を傷つけることは、自分の血縁者を傷つけることとみなされ、夫は報復する義務を負う。

聖書の物語がそのような伝統を語っているのであれば、この事件全体が、相手方の習慣に対する理解不足から生じた単なる誤解であったという説明もできます。明らかに、妻を姉妹として認識し、彼女を守ることは、エジプトの伝統ではなく、メソポタミア地域の伝統です。アブラムは妻を妹と呼んでいましたが、これはおそらく故郷から持ち込まれた伝統だったのでしょう。しかし、エジプトのファラオはこの伝統を知らなかったので、アブラムの妻と結婚しました。アブラムが名声のために自ら進んで妻を売ったわけではありません。

ヌジ市はイラク北東部に位置している。そこで発掘された文書は「妻を姉妹として認める」という習慣を証明する。

4. 消し去るのが難しい罪

しかし、この物語にはまだ未解決の部分がいくつかあります。たとえば、当時のエジプト人は本当に他人の妻を自分の妻として奪うほど野蛮だったのでしょうか。実際、当時の世界では、旅人は道中で危険に遭遇することがありました。アブラムとその家族がパレスチナの山道を旅することを選んだという事実は、このことを暗示しています。しかし、エジプトでは統一王朝のため、この危険はそれほど大きくないと思われます。当時のエジプト人は、犯罪者が現れるのを防ぐために、カナンからエジプトに通じるシナイ半島に壁を築きました。エジプトに避難する遊牧民については、関係部局が評価を行い、入国を許可するかどうかを決定することになる。エジプトには、セム系の大家族がエジプトに入国する場面を描いた壁画が今も保存されている。もしエジプトが本当にそのような盗賊国家であるなら、誰がそのような国に避難しようとするでしょうか?

入国する移民をチェックする国境警備官を描いたエジプトの壁画

そのため、この物語はアブラムが名声と富のために妻を売ったという事実に関するものであり、聖書は真実を隠すことなく正直にこの物語を語っていると考える人もいます。アブラムが自ら進んで妻を差し出したかどうかは分かりません。たとえ二人の間に誤解があったとしても、アブラムがその誤解を解くために自ら進んで行動することはなかったし、ファラオの行動を止めるために行動することもなかったのです。つまり、アブラムがこの問題から距離を置くことは不可能なのです。

ファラオはサライをアブラムに返す

結局、ファラオは他人の妻と結婚したために呪いを受け、側室たちは全員不妊になりました。その後、ファラオはサライがアブラムの妻であることに気づき、サライをアブラムに返し、家族をエジプトから追い出しました。明らかにアブラムが悪いのだから、なぜファラオが罰せられなければならないのかとファラオを気の毒に思う人もいます。実際、これはヘブライ人によって書かれた物語であり、彼らの先祖がそのような信頼できないことをしたことを認めるだけで十分です。この物語は明らかにアブラハムの賢人としてのイメージを損ねるものだが、少なくともこの物語を語ったヘブライ人は気にしていなかった。多くの国の伝説に登場する偉大で栄光に満ちた正しい先祖と比べると、この狡猾なアブラムの方がより現実的であるように思われます。

「妻を姉妹として養子にする」というのは馬鹿げた話に聞こえるが、古代メソポタミア地方で妻の地位向上のために考え出された良い習慣でもある。考えてみれば、現代でも妻をよそ者扱いする人は多いのではないだろうか。しかし、それでもアブラムの罪は拭えない。なぜなら彼は自ら進んでこの習慣をファラオに説明せず、ファラオの褒美を喜んで享受したからである。結局のところ、聖書は一神教を推進する本です。唯一の完全な存在は神なので、誰もが不完全である可能性は十分にあり、先祖の過ちを避ける必要はありません。先祖の物語をこのようにオープンに語ることで、当時の本物の習慣をより多く保存することができます。