『紅楼夢』で、王夫人は劉おばあさんが大観園を去るときに、どのくらいの銀貨を渡しましたか？

劉おばあさんは、中国の有名な古典文学『紅楼夢』の登場人物です。今日は、Interesting Historyの編集者が記事をお届けします。ぜひお読みください～

劉おばあさんは『紅楼夢』の中で数章しか登場しませんが、間違いなく本全体の重要な登場人物です。最初の80章で、彼女は2回栄果屋敷を訪れ、そのたびにたくさんの贈り物を持って戻ってきました。特に、彼女が2回目に賈屋敷に来たとき、王夫人は一人で彼女に銀100両を与えました。これは熟考する価値のあるプロットです。なぜでしょうか？

というのは、劉おばあさんが出発する前に、賈牧、王希峰、さらには元陽、平児らが劉おばあさんに贈り物をしましたが、それらはすべて古着、丸薬、緑のガーゼなどの実用的な品物でした。これらの贈り物の合計額は、王夫人からの銀百両よりはるかに少なかったのです。

百両の銀貨はいくらになるでしょうか。例を挙げてみましょう。第39話で、劉おばあさんが二度目に栄果屋敷を訪れたとき、偶然、石香雲が蟹の宴会を催しているのを目にしました。劉おばあさんはそれを聞いて、勘定を計算しながら独り言を言いました。

劉おばあさんは言いました。「今年は、このようなカニは1ポンド5セント、10ポンド5セント、552両、552両です。食べ物と酒を加えると、合計は銀20両以上になります。阿弥陀さま！この食事のお金は、私たち農民が1年間暮らすのに十分です。」 - 第39章

ここで劉おばあさんが言っていたことによると、一般家庭の年間生活費は銀20両だけで、銀100両あれば一般家庭が5年間生活するのに十分な金額だそうです。

もちろん、王夫人はとても裕福だと考える読者もいるでしょう。何しろ、彼女は栄果屋敷の当主ですから。百両の銀貨は王夫人にとってはほんのわずかな額かもしれません。しかし、本当にそうなのでしょうか?

『紅楼夢』の記録によると、王夫人の月々の仕送りは銀20両でした。さらに、王夫人は密かに西仁を側室に任命し、毎月の仕送りから銀2両と金1荘を与えていました。そのため、王夫人の月々の仕送りはわずか18両でした。つまり、王夫人が劉おばあさんに与えた銀100両は、彼女の半年近くの月々の仕送りだったのです！

今で言えば、遠い親戚が訪ねてきて、帰るときに半年分の給料を取り上げられて、返す必要がないようなもので、この現象自体が本当に理不尽です。

もし劉おばあさんが王家の正当な親戚なら、王夫人がお金を払って助けても不思議ではないが、問題はこの関係があまりにも強引すぎることだ。劉おばあさんの婿は何年も前に偶然王家と親戚関係にあり、彼らは何年も連絡を取っていなかった。まさにこのため、劉おばあさんが初めて栄果屋敷に来たとき、王夫人は彼女と会うのが面倒で、王希峰に直接対応を頼んだのだ。分析の最後には、核心的な疑問が浮き彫りになります。もしそうだとしたら、なぜ王夫人は劉おばあちゃんにそんなに寛大なのでしょうか?

王夫人が劉おばあさんに銀百両を渡したのは善意からであり、劉おばあさんが再び来るのを阻止したいという思いもあったと著者は考えている。

まず、劉おばあさんが賈邸に来たのは、実は王夫人を訪ねるという名目だった。例えば、初めて栄果邸に入ったとき、王夫人に金をせびりに来た。厳密に言えば、劉おばあさんは賈家とは何の関係もない。ただ、王夫人が賈邸に嫁いだからこそ、劉おばあさんは王夫人が「本当に率直で、行儀がよく、他人を利用しない」と感じ、金をせびりに来たのだ。

それで、劉おばあさんが二度目に賈邸に来たとき、賈おばあさんは彼女を温かく迎え、劉おばあさんを連れて大観園を見学しました。これはすべて、劉おばあさんが王夫人の「親戚」であるという事実に基づいていましたが、劉おばあさんの関係が完全に強制されたものだったことは誰もが知っています。王夫人が劉おばあさんに銀百両を与えたのも、彼女が自分の親戚だったからであり、賈夫人や他の人々に与えた金額よりもはるかに多かった。

王夫人は親切心から劉おばあさんを助けました。王夫人は菜食主義者で仏教徒であり、いつも優しい心を持っていました。また、劉おばあさんは今回、大観園にたくさんの喜びをもたらしたので、劉おばあさんに銀貨を贈るのは普通のことでしたが、百両の銀貨を贈るのはまだ少し異常でした。

筆者は最近、この問題を論じた記事を多く目にした。賈屋敷で劉おばあさんが語った神仏の話が王夫人の気に入られたため、王夫人は劉おばあさんに銀百両を贈ったというものだ。これは王夫人をカモ扱いしているようなものだ。裕福な貴族の家の妻は、家庭を切り盛りし、生活必需品について最も詳しい大人だ。半年分の給料を物語のために与えるほど世間知らずなのだろうか。これが本当なら、王夫人の家財はとっくの昔に渡されていたのではないかと心配だ。

筆者は、王夫人が劉おばあちゃんに銀百両を渡したとき、平児が劉おばあちゃんに言ったように、劉おばあちゃんが二度と来ないことを願っていたと信じている。

平児は言った。「この二つの包みは、それぞれ50両入っているので、合計100両です。奥様はあなたにそれを渡して、小さな商売を始めるか、数エーカーの土地を買うのに使うように言いました。もう親戚や友人に頼らないでください。」 - 第42章

現実的に考えると、王夫人は劉おばあちゃんが将来また来ることを望んでいると思いますか？ 絶対にそうではありません。劉おばあちゃんが時々来て、大観園に笑いをもたらすのは構いませんが、結局、正式な親戚として扱うことはできません。そして、劉おばあさんが賈家の全員に残した印象を見てください。林黛玉さんは劉おばあさんを「女イナゴ」と呼びました。どんなおばあさんだったのでしょう、姉妹たちはみんな笑いました。一方、王希峰さんと元陽さんは賈おばあさんを楽しませるために劉おばあさんを道化師のように扱いました。劉おばあさんは出発する前に若い女性たちに別れを告げたかったのですが、元陽さんは直接彼女に言いました。「行かないで、もう彼らはここにいません。」

賈一家全員で、心から劉おばあちゃんを尊敬している人は一人もいません。劉おばあちゃんはただの面白いピエロです。みんなが幸せになれば、賈一家のほとんどの人は彼女が去っても気にしません。しかし、同時に、劉おばあちゃんが今回、王夫人の「親戚」の身分でここに来たことも忘れないでください。

そこで王夫人は半年分の給料を寄付し、劉おばあさんに銀100両を渡して、今後は良い暮らしをし、親戚や友人に頼らないように頼みました。実は、はっきり言って、劉おばあさんが今後二度と賈邸に来ないことを望んでいたのです。これは劉おばあさんへの親切心だけでなく、自分の体裁のためでもありました。そうでなければ、劉おばあさんは自分を探すという口実で賈家に来ることになり、本当に恥ずかしいことでした。王夫人は銀100両を使って劉おばあさんが賈邸に来ないように買収したのです！