「李公安」第3章：夜船に乗った泥棒が天妃寺への道を探検し、若い男が仙女に遭遇する

『李公安』は『李公安奇談』とも呼ばれ、清代の西洪居士が書いた中編小説で、全34章から構成されています。李公が事件を解決する物語が中心で、ストーリー展開が斬新で、事件捜査の過程の叙述が深まり、拷問や夢など、これまでの探偵小説の常套手段を打ち破り、論理的な推理感が強い。それでは、次の興味深い歴史編集者が第3章の詳細な紹介をお届けしますので、見てみましょう。

しかし、李さんは川辺で酒を飲みながら春の景色を眺めていたところ、銅鑼の音に驚いたと言われています。よく見ると、橋の向こう側から船がやって来るのが見えました。船には黄色い旗が掲げられており、インドからの巡礼者であることを示す文字が書かれていました。その後ろには別の大きな船があり、「四川省知事官職をまとった皇帝任命の一級官吏」と書かれた旗が掲げられていた。二隻の船が同時に銅鑼を鳴らしたので、その音は耳をつんざくほどでした。窓の外を見ると、そこに船が停泊しているのが見えました。マストの提灯には「杭州嘉善」と書かれていました。南部は私たちの北部の州とは違っていることがわかりました。交通はすべて水上です。乗客を乗せて貨物を積む船があり、決まった日に往復します。それらは帆船と呼ばれ、北部のコンテナ船に似ています。この船は嘉善から杭州、杭州から嘉善への往復船です。

李さんは心の中で、「数日歩いて陸の景色も見てきた。この船に乗って水上の景色も見てみよう。便利だろう」と考え、急いで麺を頼み、受け取って食べた。食べ終わると、請求額は銅貨21枚で、さらに酒代としてウエイターへのご褒美として銅貨2枚を追加した。

彼は立ち上がり、傘をさし、荷物を背負って外に出ようとした時、向かいから男がやってきた。彼は赤と緑のハラジャケットを着て、緑のサテンの縁取りのフェルト帽をかぶり、緑のサテンのズボンをはき、白い布のストッキング、膝当て、黒い布の靴を履いていた。ジャケットのボタンは留められておらず、胸元には紫の花柄のシャツが見えていた。彼はバラの紫色の三角巾をかぶり、背中には小さな荷物のロールを背負っていた。首の先からはナイフの柄がむき出しになっていた。彼は李さんの顔と目が合った。李さんはよく見てみると、その男は30歳くらいで、鷹のような顔とネズミのような目をしており、非常に凶暴であることがわかった。彼はその男が優しい人間ではないと分かった。男の目も李さんに注がれていた。男性が振り向くと、李さんは耳の後ろに小さな腫瘍があるのに気づいた。彼はそれを思い出し、くるりと回って立ち去りながら、「この人、変だ。もしかして私の肩に掛けてあるボロボロの荷物が見たいのかな？」と考えながら、橋を下りていった。道の東側から川に曲がると、船が停泊している場所が見えたので、彼は叫んだ。「船長、船はいつ出ますか。私は杭州に行くので、船に乗るためにここに来ました。」船には薪を割ったり料理をしたりしている給仕がいた。誰かが船に乗り込むのが聞こえたので、彼は頭を出して言った。「まだ出発するには早すぎます。私たちの船には規則があります。夕食が終わって、日が沈んで、ろうそくが灯るまでは出発できません。太陽はまだ木の上にあります。何か用事があれば、どうぞ行ってください。明かりが灯ってから戻ってきても遅くはありません。」これを聞いた李さんは言った。「これは...以上です。では、杭州まで船で行くのにいくらかかりますか？」と尋ねると、船頭は「一人400ドル、食事代は別です」と答えました。李さんは「食事はいくらですか？」と尋ねると、船頭は「家から出たことがないのに、一食一皿、一人30ドルです。これは私たちの船頭の古いルールでもあり、先祖から受け継がれたルールです。外出するときに知らない人はいますか？なぜまだ尋ねるのですか？」と尋ねました。李さんは「これは初めてで慣れていないことを呼ぶのです。次に船に乗るときは尋ねません。荷物を船に載せて、船が出たら行きます」と答えました。船頭は「もちろんです」と答え、荷物を受け取るために前に進み出ました。李さんは荷物と傘を渡し、「船頭さん、お名前は？」と尋ねました。船頭は、「私の名前は少火阿尔です。本来の姓は張ですが、母が李という男性と結婚したため、姓を李に改めました」と答えました。李さんは、「私のこの2つのものを保管してください」と言いました。阿尔は、「そうです。金袋をくれても大丈夫です。寝具は言うまでもありません。よく見てください。この傘は袋に結び付けられています。帰ってきたらお渡しします」と言いました。李さんは、「はい、はい」と言いました。

そう言うと、彼はくるりと向きを変えて、路地を通って橋に戻って行きました。橋の欄干から西を眺めると、十里塘江が見えます。川の両岸には家が建ち並び、家の後ろには水亭がいくつもあります。ガチョウやアヒルの群れが波とともに上下に泳ぎ、とても美しいです。どうしてわかるのでしょうか? それを証明する詩があります。「白い髪が緑の水に浮かび、赤い手のひらが澄んだ波を押します。」

李さんは辺りを見回し、まだ早い時間だったので、「せっかくだから、ちょっとお祝いして、夕食を食べて、それから船を降りよう」と考え、橋を渡りました。

遠くないところに、荘厳で壮麗な大きな寺院が見えました。軒下には金色の龍が二匹描かれた額があり、大きな文字で「天后宮のために勅命により建立」と書かれています。しかし、正門は閉まっていました。右側の入り口には、青い布のローブを着て、掌梳き棒を持った道士が座っていました。彼の前には、線香盆、卜筒、そして「吉凶を占う」と書かれた小さなピンク色の額がありました。李さんは、9つの学派のどれを信じたこともありません。そこで多くの人が質問をしているのを見ると、李さんは歩いて行って、その楽しさを見ていました。道士は若々しい顔立ち、白い髪、青い目、赤い瞳、三本の白いひげを持ち、まるで天人のようでした。李さんは冥界を信じていなかったが、道士の並外れた人格に畏敬の念を抱き、一歩前進した。道士は頭を上げて李氏を見ると、立ち上がってお辞儀をして、「先生、どうしていらっしゃるのですか。どうぞお入りになってお茶を飲んでください。お話があります。」と言いました。李氏は、「先生、誤解されています。私は商売の初心者で、先生のところを通りかかったのです。船を降りて旅を続けたかったのです。もう遅れる暇はありません。ご親切に申し訳ありません。また別の日にお邪魔します。」と言いました。そう言うと、李氏は振り返って立ち去ろうとしました。道士は彼を止めて言った。「先生、真実を隠す必要はありません。ここは話をする場所ではありませんし、私は地元の人間ではありません。もし今日会うと知っていたら、私はあなたのためにわざわざ崂山からやって来て、長い間ここで待っていました。今や運命が来たのだから、どうして見逃すことができましょうか？私を見てください。私はペテン師ではありませんか？なぜこのように私を拒絶しなければならないのですか？」李さんは彼の言葉に理由があると聞いて、それが普通のものではないと分かり、頭を下げて言った。「先生、あなたの言葉はあまりにも誠実です。私はあなたの命令に従います。」道士は笑って、小さな男の子に占いの屋台を片付けるように頼んだ。道士は袖をまっすぐに伸ばし、周りの人たちに深くお辞儀をして、「皆さんに迷惑をかけてしまい申し訳ありません。また別の日に来てください。お付き合いできず申し訳ありません」と言いました。道士の奇妙な行動を見て、みんなは李さんを見て、何が起こっているのか知りたがっていました。道士が突然このような敬礼をするなんて、誰が想像したでしょうか。明らかに皆を追い払うつもりでしたが、それは敬意と礼儀正しさでもあり、彼を非難する方法はありませんでした。

あなたはただ私を見て、私はあなたを見て、そしてみんな出て行きました。

道士は李さんに先に行くように言い、小さな男の子に先導するように頼みました。ホールを抜けて月門に入ると、松やヒノキの木々が茂り、地面には緑の苔が生えた広々とした中庭があり、真ん中に丸いひょうたんがあり、李公は中に入ることができた。団欒とは何だと思いますか？平らな地面に建てられた茅葺きの小屋で、見た目は小屋のようですが、小屋よりも高くて、すっきりとしています。一般的に言えば、道教を実践する人々は、世界中を旅してどこにでも定住できるように、この場所を宿泊場所としてよく利用します。これは便利で簡単です。

無駄な話はやめて、本題に戻りましょう。李さんは団邊に入ってみると、テーブルも椅子もなく、地面に敷いた棕櫚と壁に掛けたひょうたん、そして西壁の下に石のストーブがあるだけだった。炭火は赤く燃え、お茶がちょうど沸き始めていた。道士は李氏に座るように言い、自分でひょうたんを下ろし、中に手を入れて茶碗を二つ取り出し、ストーブの上の茶壺からお茶を注いで彼らに出した。李さんはそれを手に取り、一気に香りが脳裏に広がるのを感じました。それは普通のダブル香料入りの官製フィルムの香りでした。まさにこんな感じです。宝の三脚の中の香り高いお茶はちょうど熟していて、人々は静かな場所に住んでいて、鳥がカーテンの間から覗いています。

李世六氏の意見は分かりません。次の章で確かめてみましょう。