「李公安」第2章：嘉善への最初の旅、天河亭で一人酒を飲む

『李公安』は『李公安奇談』とも呼ばれ、清代の西洪居士が書いた中編小説で、全34章から構成されています。李公が事件を解決する物語が中心で、ストーリー展開が斬新で、事件捜査の過程の叙述が深まり、拷問や夢など、これまでの探偵小説の常套手段を打ち破り、論理的な推理感が強い。それでは、次の興味深い歴史編集者が第 2 章の詳細な紹介をお届けしますので、見てみましょう。

前の章では、遼東出身の青銅鎚李、李公についてお話ししました。彼の禁名は智君、雅号は景軒でした。彼は優れた武術の腕前を持ち、2本の青銅の流星槌を使いこなして無敵だったため、人々は彼に「青銅槌李」というあだ名を付けました。彼は幼い頃、父親が江蘇省の役人だったので、彼も父親について学問を学んだ。そのため、彼の先祖は北の出身であるにもかかわらず、彼は南で育った。彼は威厳のある態度と優れた才能を持ち、四角い顔、大きな耳、そして強い背中と強い腕を持っています。エッセイを書くときは何千もの単語を書くことができますが、軍事戦略について語るときは、100歩離れたところから標的を撃つことができます。彼は子供の頃から大きな野心を抱いており、絵画の腕で知られることを望んでいませんでした。そのため、老人は彼の意志に反することを望まず、人々とすべてのものの利益という彼の野望を果たせるよう、郡の知事にこの件を報告しました。

これは、賢明な親が子供の適性に応じて教えるという原則であり、世界中の子供たちが見習うべきものです。多くの場合、子供たちは賢くて大胆ですが、机に頭を突っ込んで昔の学者の宿題をこなすことができません。しかし、両親は彼らが一生懸命勉強し、科挙に合格し、翰林に任命され、きちんとした職業に就くことを望んでいます。しかし、彼が重大な決断を下していなかったとは言えません。息子の気質が自分の気質と合わなかったため、彼は年月を無駄にし、結局何も達成できなかったことを誰が知っていたでしょうか。彼の青春は無駄にされ、後になって考えを変えるには遅すぎました。したがって、子供たちに勉強を教える際、彼らが原理を理解している限り、彼らは本当にそれから利益を得るでしょう。しかし、彼らが偏見に固執し、科挙に合格することを夢見ているならば、彼らは大きく惑わされるでしょう。例えば、もし李さんの両親が、李さんにきちんと勉強させて、適切なルートで名声と成功を目指させるという明確な決意を持っていなかったら、李さんが仕事で成功を収められたかどうかは難しかっただろう。

早速ですが、県や郡レベルで担当した事件についてお話ししたいと思います。

この事件をどこから話せばいいだろうか。単刀直入に語れば、どこにも奇妙な話はないかもしれない。どの事件も、寺院で線香を焚いて参拝したり、輿を止めて正義を訴えたり、足かせや棒で刑を宣告したり、売春婦を追い出したり、賭博師を捕まえたり、弁護士を捜査したり、地元のチンピラを厳しく罰したりといった、ただの異常な出来事にすぎない。こうしたありふれた事件はどこにでもあり、毎年起きています。同じことを繰り返していたら読者は飽きてしまうのではないでしょうか。今では、珍しい事件のファイルから重要なものだけを抜き出し、残りの一般的な公文書は記録していません。この本を買う人がお金を無駄にしないこと、そしてこの本を読む人が視力を無駄にしないことを願います。これは編集者の骨の折れる努力の結果であり、手抜きの結果ではないからです。もしあなたがたはこう尋ねなければならない。李さんはある県に勤務していたのに、なぜこの本には載っていないのか。李さんはある州に勤務していたのに、なぜ省略されているのか。何かが以前あったのに、なぜ残されているのか。何かが東にあったのに、なぜ西にあると言われているのか。これは実は編集者の才能と能力の限界と本のスペースによるものです。読者の皆さんにはご理解いただき、ご容赦いただければ幸いです。この祭りについては事前に明確に説明しなければなりません。

まず、彼が官僚になる前の奇妙な話をしましょう。李さんは公務で江蘇省から浙江省に行きました。朝廷に報告して一人で出かけたのです。なぜなら、李氏は派手なことを好まず、従者や召使に追われることを最も嫌っていたため、江蘇省や浙江省が数百マイル離れているにもかかわらず、誰にも追従してほしくなかったからです。目的は旅を体験し、筋肉を鍛えることです。それは、拘束されることを恐れる少年とは比べものにならない、深い考えを持つ男の先見性である。したがって、自宅にいる高齢者は安心できます。

そうでなければ、宦官の家庭出身の若者が一人で外出できるでしょうか?

しかし、李さんは家を出てから、荷物を手に持ち、輿に乗ったり馬に乗ったりせず、道の端に着くと荷物を拾い上げ、傘の柄を肩にかけ、官塘路に向かって大股で歩いていった。食べたり飲んだりした後、彼らはすぐに嘉善に到着しました。

嘉善は賑やかな場所です。6つの通りと3つの路地がある栄えた場所ではありませんが、5マイルの長さの通りの両側にきちんと整頓された店があります。李さんは通りの商売を眺めながら歩いていた。いつの間にか、目の前にとても高い石橋が見えました。橋の上には「天河館」と大きく三文字で書かれたレストランがあり、両側には「三種の生麺、十種の彩り小鉢」と書かれた看板がありました。李さんは橋まで歩いて中を覗いてみた。装飾はとても静かで清潔だった。彼はくるりと向きを変えて店内に入り、奥の部屋の窓際の席に座り、荷物を隣のベンチに置き、傘を横に置いた。店員が笑顔でやって来て、「ワインと料理のどちらがお好みですか？今日は新鮮な大きな鯉とむきたてのエビをご用意しております。ワインがお好みなら、牛荘高梁、陳陳紹興酒、薔薇仏手酒がございますので、お好きなものをご注文ください」と言った。店員はそう言うと、黒檀の箸とおかずの皿二枚、そして色鮮やかなワイングラスをテーブルに置いた。李公が考え込んでいると、ウェイターが「最近、フカヒレとローストダックが当店に加わりました。お好きなら、別々に注文できますよ」と言った。

李さんは「あなたが言った食べ物は全部いりません。酒二両とすまし汁の大きな丼を持ってきてください」と言いました。店員は「お皿はどこですか」と尋ねました。李さんはテーブルを指差して「この小さなお皿二つで十分です」と言いました。店員は大したことではないと知っていたので、唇を曲げて手を取り、振り返って「酒二両とすまし汁の大きな丼を持ってきてください」と叫びました。

少しの間沈黙した後、ワインがすでに熱くなっていたので、彼はそれをテーブルに持ってきて置き、振り返って立ち去りました。リーさんは彼を無視してグラスにワインを注ぎ、窓の外の川辺を眺めながらゆっくりと飲んだ。

2月下旬から3月上旬、柳は緑、桃の花はピンク色、太陽は暖かく、そよ風も穏やかでした。川岸では米や野菜、衣類を洗っている人がいました。老若男女問わず、女性ばかりでした。岸辺では凧揚げをしている子供たちが12人ほどいた。小さな凧が柳の木の枝に引っかかっており、降りることができませんでした。ある若者が竹の棒で木をこじ開けようとしたが、竹の棒は短すぎ、木は高すぎて根元まで届かなかった。李さんは熱心に見守っていたところ、突然、耳をつんざくような大きな銅鑼の音が聞こえてきて、びっくりしてしまいました。まさにその通りです。3月の春風が桃の花を揺らし、オシドリが驚いて岸に向かって飛んでいきます。

次に何が起こるかを知るには、次のエピソードをお待ちください。