北半球的冬天已經正式來臨。隨著今天的冬至，白晝將開始逐漸變長，但寒冷的天氣仍將持續。我們人類通常會透過待在室內、增加睡眠時間、穿著多層衣物來應對氣溫驟降。那麼，動物王國的其他成員又是如何度過嚴冬的呢？以下是一些動物們獨特的過冬方式。
冬眠國
為了抵禦冬日的嚴寒，一些爬蟲類和所有兩棲類都會進入冬眠狀態。冬眠本質上是一種程度較輕的冬眠。熊和其他冬眠的哺乳動物大部分時間都在睡覺，而冬眠的兩棲動物和爬行動物則會經歷休眠期，期間會有短暫的活動。
「冬季的蟄伏就像睡個長覺，等天氣稍微暖和些就起來，上個廁所，喝點水，然後再睡，」馬裡蘭州史密森尼環境研究中心的STEM項目協調員凱倫·麥克唐納告訴《大眾科學》雜誌。 「冬眠則是整個冬天都在睡覺，依靠脂肪儲備維持生命。」
爬行動物和兩棲動物需要醒來喝水，以免脫水。在比較溫和的冬日，它們通常會起來喝上一口清涼的水分。如果運氣好的話，它們還能順便曬曬太陽。
冷凍青蛙
當冷鋒席捲佛羅裡達時，凍僵的鬣蜥難免會從樹上掉下來。但對於生活在新英格蘭、中大西洋和中西部的林蛙來說，這種寒冷天氣卻頻繁得多。然而，它們的應對之法並非冬眠，而是徹底凍僵。
幾個月來，林蛙會鑽入森林地面的落葉層下，停止呼吸、心跳和腦部活動。一旦天氣變暖，它們便會恢復活力。據美國國家公園管理局稱，這種策略使林蛙能夠在早春時節活躍起來。與冰封的湖泊（其他蛙類則在泥濘中挖洞）相比，陸地解凍和升溫的速度更快。這意味著，這些剛恢復活力的林蛙可以比其他蛙類更早在小池塘中交配產卵。
好好照顧那些羽毛。
並非所有鳥類都會飛往南方溫暖的地區過冬。有些鳥類，如紅雀、山雀和藍松鴉，會留在原地。為了抵禦嚴寒，它們必須精心照顧自己的羽毛。有些鳥類會在冬季長出全新的羽毛。另一些鳥類則會蓬鬆羽毛，在身體周圍形成氣穴以保持溫暖。梳理羽毛也能幫助一些鳥類防水，它們會將尾部附近腺體分泌的油脂塗抹到身體其他部位。
鳥兒也會找到合適的棲身之處，或與其他同類擠在一起。冬青漿果和其他一些植物仍然會結果，可以幫助它們維持到春天。裝滿食物的餵鳥器也能有所幫助，但一定要保持清潔。
藍色（螃蟹）聖誕節
生活在切薩皮克灣的藍蟹會在冬季棲息在海灣較深處。在那裡，它們會鑽入水下的淤泥中，進入休眠狀態。
「這通常不被認為是冬眠，因為與某些哺乳動物不同，螃蟹不會發生降低體溫的生理變化，」史密森尼環境研究中心高級研究員馬特·奧格本告訴《大眾科學》雜誌。 “儘管如此，它們仍然處於基本上不活躍的狀態，新陳代謝也會減慢。”
藍蟹會一直保持這種狀態，直到水溫達到約華氏50度。
“像牡蠣一樣孤僻”
我們並不是說牡蠣像吝嗇鬼艾比尼澤‧史克魯奇一樣孤僻吝嗇。事實上，這些濾食性動物對地球非常有益。牡蠣床是重要的防風暴屏障，而這些雙殼類有助於保持水質清潔。一顆牡蠣一天就能過濾多達50加侖的水。
它們主要透過過濾流經身體的水來獲取食物，並從中吸收藻類和浮游生物等營養物質。然而，到了冬天，這些食物來源就會減少。
奧格本說：“夏季藻類大量繁殖，牡蠣會瘋狂覓食，從水中濾食藻類。這有助於它們儲存糖原，以便在冬季燃燒生存。”
冬天，它們會進入休眠狀態，依靠體內儲存的糖分生存，就像爬蟲類和兩棲類在冬眠期間依靠糖分生存一樣。
是的，烏龜確實是用屁股呼吸的。
海龜在水下過冬——它們用屁股呼吸。雖然這對我們哺乳動物來說可能有點奇怪，但用屁股呼吸對它們來說卻是一種重要的生存策略。
麥克唐納說：“這使得像鱷龜和彩龜這樣的海龜能夠保持冰凍狀態，並在水下呼吸。”
這個過程稱為泄殖腔呼吸，它們透過泄殖腔（消化道的末端）內壁的組織進行氣體交換。這使得它們能夠在水下停留更長時間。
