『自然の営みの活用』の著者は誰ですか？明代後期の有名な百科事典

『天地創造論』の著者である宋応星（1587年 - ？）は、明代末期から清代初期の科学技術の巨人であった。彼は生涯を通じて名声や富に無関心で、生産技術の研究に専念し、その研究結果を随時記録し、『自然作品の利用』という本を著した。 『天地開闢』は明代までの中国の古代の様々な技術を記録しており、中国古代の技術の百科事典として知られています。

『自然作品の利用』は上・中・下の3部に分かれた18巻から成り、専門技術の観点から、農業や手工芸など18の生産分野で数千年にわたって蓄積された経験を総合的にまとめ、完全な科学技術体系を形成している。その最大の意義は、中国の数千年にわたる農業生産の豊かな経験を体系的にまとめ、明代の技術と職人技の成果を総合的に反映していることにあります。この本には、精巧で生き生きとしたイラストが 123 点掲載されています。本に描かれている制作ツールは、適切な比率で、立体感が強く、例に倣って作ることができます。豊富な写真と文章で、「自然作品の活用」を開いた読者は、まるでドキュメンタリー映画を見ているような気分になります。この本は、300年以上前の我が国の豊かな資源と、当時の我が国の工業と農業の発展の特徴を、鮮明で明確、具体的で直感的な方法で紹介しています。

この本は、種子の選択、育種、耕作、水利、土壌、肥料などについて細かく説明しており、農業に関する特に詳細な記録を提供しています。特に、稲作の全過程が詳細に説明されました。宋応星氏はサトウキビ栽培などの換金作物の栽培にも大きな重点を置いている。同書では、土壌の選び方、サトウキビの種子の選び方、苗の育て方、移植の方法、耕作や土壌改良などの収穫量増加策について具体的に説明している。現在に至るまで、わが国のサトウキビ農家の大多数は、いまだに『自然作品の利用』という本に記録されている慣行に従ってサトウキビを栽培しています。油作物に関しては、16種類の油作物の油の収量、油の特性、用途を記録し、現在でも油の生産に使用されている油の抽出方法まで詳しく紹介しています。

明代の手工芸品の生産技術は当時、世界をはるかに上回っていました。 『天地創造』に記録されている工業生産には、繊維工業、製塩業、砂糖産業、窯業、製紙業、鉱業、製錬業、機械製造業などが含まれており、ほぼ全てが網羅されています。

例えば、繊維産業においては、『自然界の利用』では、製糸、絹織、綿繰り、綿糸紡績、製織、染色、仕上げといった一連の生産工程が詳細に説明されています。明代のジャカード機は非常に複雑な構造をしており、当時世界で最も先進的な繊維機械でした。 『天地創造論』にはジャカード機の図があり、ジャカード機が非常に鮮明かつ精巧に描写されており、当時の繊維産業や機械製造業を研究するための生き生きとした資料を提供している。 『天地開闢』は、本の5分の1を使って、明代の鉱山、冶金、金属加工における技術的成果を詳細に説明しています。宋応星は、中国史上初めて鉱山工学を体系的に論じた人物です。この本に記録されている冶金技術の多くは、当時の中国の高度な鋳造技術を反映しています。

宋応星が『天地創造論』を執筆したとき、彼は47歳でした。当時、彼は江西省汾益県の教育担当の下級官吏、つまり教師に過ぎませんでした。彼がこの科学の傑作を非常に困難な状況下で完成させたことは想像に難くありません。この本を書くために、彼は若い頃から取材を始め、30年もの歳月を費やした。47歳で執筆を始めたとき、彼は長年の努力と過度の脳の使いすぎで老けて見えた。

『自然作品の利用』は出版後、我が国の科学技術分野に大きな影響を与えただけでなく、世界の科学技術史上重要な位置を占めました。この本は出版後すぐに日本に広まり、後にフランス語に翻訳されました。いくつかの章は英語、ドイツ語、イタリア語、ロシア語などに翻訳されました。フランス語版は「中国帝国の産業、古代と現代」という題名で出版され、ヨーロッパにおける多くの先進的な中国の科学技術の普及を促進した。英国の科学技術史家ジョセフ・ニーダムは宋応星を「中国のディドロ」と呼んだ。宋応星を、同時代のフランスの思想家で百科事典の編纂者ディドロと比較すると、宋応星の輝かしい業績と、世界の科学技術の歴史における『自然作品の利用』の重要な位置が証明されます。