「慈母」は実母ではなく養母：中国語で最も誤用される言葉

「愛情深い母親は息子のために自分の手で服を縫います。息子が遅く帰ってくるのではないかと心配して、出かける前にしっかりと縫います。」これは唐代の最も心温まる詩の一つであり、大中国語圏でよく知られています。この詩に出てくる「慈母」（愛情深い母）という言葉は、おそらく中国語で最も誤用されている言葉でしょう。

私たちは「優しい母と厳しい父」と言うことに慣れているので、「優しい母」は「優しい母親」を意味すると自然に考えてしまいます。

実は、「慈母」の「慈」は「慈祥」とは何の関係もありません。「慈母」はもともと悲しい過去の出来事です。

「優しい母」という言葉は『易』で初めて登場しました。それだけでなく、『易』は「優しい母」になるための条件についても、多くの驚くべき制限を設けています。「優しい母とは何か？妾に息子がいない、または妾の息子に母親がいないとき、父親は妾に息子として迎えるよう命じ、息子に母親として迎えるよう命じる」と言われています。このことから、すべての女性が「優しい母」になれるわけではなく、すべての息子が「優しい母」を持てるわけでもないことがわかります。

「優しい母」になるためには、次のような条件が不可欠です。側室であること、子供を産んではいけない、または産めないこと（少なくとも男の子は産めないこと）、さらに重要なのは、夫に別の側室がいて、その側室がたまたま死んで男の子を残して死ぬことです。これらの条件がすべて満たされたとしても、夫は「赤ちゃんよ、母親を亡くしたこの子を自分の子として育てなさい！」と明確な指示を与える必要があります。これを知っていれば、「礼文集 喪服」で「愛情深い母親は母親のようである」と読んだとき、あまり唐突だと感じることはありません。

したがって、「愛情深い母」は「実の母」の死と関係があり、「優しさ」とは何の関係もありません。「愛情深い母」は常に悲しい過去でした。一夫一婦制の推進により、今日、「愛情深い母親」は出現する土壌を失ってしまった。

しかし、『易』で厳密に定義された「優しい母」の意味も徐々に変化してきたことにも注目すべきである。少なくとも唐代には、「優しい母」はもはや特別な言葉ではなかった。李白の詩に「曾深がどうして殺人者になれようか。三つの誹謗中傷が彼の愛する母を怖がらせた」という一節がある。明らかに、ここでの「愛する母」は『伊里』の「愛する母」ではない。