なぜ明朝の皇帝は歴代の皇帝に比べて劣っていったのでしょうか？

はじめに：諺にあるように、二十四史について語るとき、どこから話を始めるべきでしょうか。ある歴史家は、明代の歴史から始める方が良いと答えました。なぜ他の王朝ではなく明王朝について言及するのでしょうか。それは、中国の二千年にわたる封建君主制が、あらゆる面が成熟し、明王朝によって最も代表的なものになるまで発展したからです。中国学者のジョン・キング・フェアバンクは、著書『中国：伝統と変化』の中で、明王朝を高く評価している。彼は、ほとんど賞賛するような口調で次のように書いている。「1368年から1644年までの明王朝は、秩序ある政府と安定した社会を擁した人類史上の偉大な時代の一つであった。明王朝の政治と社会制度は非常に安定していたため、外国の清王朝の統治下にあった1912年から260年の間、基本的に変化がなかった。」

しかし、古代の皇帝制度が明朝に発展すると、表面的には安定を保ち、国は繁栄と調和のとれた様相を呈していたものの、華やかなチャイナドレスの下では蚤がまみれていた。歴史家黄仁宇が『万暦十五年』で提唱した有名な結論は、今日でもよく言及されています。黄仁宇の目には、明代の政治は「サブマリンサンドイッチ」のようなもので、政治階層の最上位にある官僚集団は、大きくて役に立たない長いパンのようであり、最下位にある散らばって無秩序な農民階級もまた、長いパンのようであった。いつでも崩壊する可能性のあるこの巨大な制度的パンは、下位者、性別、年齢、地位を尊重するという道徳によってかろうじて維持されている。これは中国の封建政治の安定した基盤であるが、同時に潜在的な危機でもある。

もちろん、主人を批判するつもりはありませんが、いわゆる道徳は、肉食者が大衆を騙すための道具になるのは必然だといつも感じています。道徳家が最も得意とするのは、言っていることとやっていることが違うこと、つまり、人前では下品な行為に反対しながら、ベッドではポルノ映画を見ることである。道徳の下には何か他のものが隠されているに違いない。黄仁宇が言うように、明代の「繁栄」の皮を剥ぐと、その下には空虚な道徳しかないのなら、道徳の皮をさらに剥ぐと、その下には何があるのか​​？ あまり知られていないアマチュア歴史家は、道徳に覆われているのは官僚組織の悪意と権力闘争であると答えた。 また、明代の「政治・社会制度が非常に安定していた」のは、まさに「官僚組織の権力闘争」という4つの言葉のおかげだというフェアバンクの質問にも答えた。明朝は官僚の間で権力闘争が続いた。朝廷の役人たちは一日中派閥争いや政治運動に追われ、疲れ果てて皇帝の位を奪おうとする者はいなかった。

この歴史家は文功義という。彼は著書『三事始終』の中で、歴史について語るときは、問題が道徳だけに関するものだと決めつけてはいけないと読者に警告している。それどころか、歴史上の問題のほとんどは道徳から始まりました。手がかりを追っていけば、何か興味深いものが見つかるでしょう。温氏の一般的な見解は、中央政府内の派閥争いは権力の抑制と均衡、帝国の権力強化に寄与しているように見えるが、長期的には政権崩壊の種を蒔くことにもなるというものだ。

明朝の初代皇帝朱元璋が天下統一を果たした後、最も懸念していたのは、権力が強すぎる宰相であった。彼の基盤を守るために行われた最大の策の一つは、宰相を廃止し、官房の機能を六つの省に分配し、宰相の機能を閣僚グループに分割することであった。宮殿内で閣僚が議論したすべてのことは皇帝に報告され、皇帝の承認を得て初めて実行される。この「制度改革」は確かに朱王朝の安定を強固にしたが、同時に宮廷にもう一つの大きな問題ももたらした。権力が分散し、各部署が互いに制約し合ったため、宮廷官僚が派閥を形成する傾向が、これまでのどの王朝よりもずっと蔓延したのである。この状態は長く続き、万暦の頃になると、朱朝の宮廷は天を遮るほどの多くの派閥で満たされるようになった。この裁判所職員の集団を見てください。彼らが長年培ってきた専門技術は、国政の処理ではなく、内紛の処理です。彼らは、政敵のせいにするチャンスがあれば、彼らを徹底的に批判し、非難し始めるだろう。宮廷で血みどろの宮廷劇がほぼ毎日上演されていたころ、有名な「明末三事件」が宮中で次々と勃発し、明末宮廷劇の筋書きを最高潮に押し上げたのは、まったくの偶然であった。

いわゆる「三事件」とは、もともと「棍棒事件」「紅丸事件」「宮廷移転事件」の三つの宮廷事件を指していた。事実そのものから判断すると、この3つの事件は明朝の政治的方向性に影響を与えるほどの力を持っていなかった。簡単に言うと、「棒打ち事件」とは、万暦43年に張茶という男が木の棒を持って、皇太子朱昌洛が住んでいた慈瓊宮に侵入し、逮捕された事件を指します。 「紅丸事件」は、万暦帝の息子光宗が重病にかかったとき、李克卓が紅丸の妙薬を献上した事件である。光宗は紅丸を服用した後、急死した。いわゆる「遷宮事件」とは、光宗皇帝の死後、李妃が宦官の魏忠賢と共謀して乾清宮に住み、最年長の皇帝の地位を利用して尊敬を集めようとした事件を指す。その後、二人は乾清宮から強制的に退去させられた。一見無関係に思えるかもしれないが、権力争いをしている政府高官の目には、どの事件も騒ぎを起こすために利用できる政治的資産なのだ。

王室の家庭問題を政治記事にするときに、まず持ち出されるのが「道徳」という言葉だ。道徳は棒であり、忠誠と裏切りは帽子である。帽子のレッテルを貼られた者は誰でも、政敵に捕まり、殴られるだろう。現実における道徳の具体化は封建的な礼儀作法である。明朝では、宮廷から私室に至るまで、すべての事柄は道徳的倫理と礼儀作法によって統制されていました。これには天皇の「下半身」に関する事柄も含まれます。万暦帝は鄭妃を溺愛していたが、偶然宮廷の女中と一夜を共にし、長男の朱昌洛を産んだ。万暦は、思いがけず生まれた長男を気に入らず、鄭妃の三男である朱長勲を皇太子にしようと考えたが、その考えはすぐに朝廷の役人に見破られ、血みどろの陰謀は制御不能となった。

古来より、年少者を後継者に任命し、年長者を廃位することは礼儀に反する行為であり、万暦の決断も例外ではなかった。これを聞いた朝廷の役人たちは皆衝撃を受け、その多くが先祖の道徳観を引用して皇帝に助言した。税部官吏の蒋英林は皇帝に報告した。「礼儀正しく、疑われないようにすることが大事です。慎重に行うべきです。陛下の三男は皇后の次位にあたり、恭后は跡継ぎを産んでいないのに、下位を命じられています。これは道義に反し、人々の心を乱し、代々世に伝えても良くありません。」彼はひざまずいて涙と鼻水を流しながら懇願した。「世論を観察して、命令を取り消してください。」心優しい万暦帝は、戦いに勝てないと見て、引き延ばしの戦術に頼らざるを得ませんでした。皇太子を選ぶ時期は何度も延期されました。万暦29年、長男の朱昌洛は20歳、朱長勲は16歳でしたが、まだ結婚していませんでした。万暦は、太子が「余り者」になったのを見て、ついに妥協し、長男を皇太子に任命した。

しかし、物語はここで終わるわけではありません。なぜなら、当時、「忠誠と裏切り、善悪を区別する方法として皇太子の設置を主張するか否かを利用するという風潮が朝廷に形成されていた」からです。長子の設置を主張する伝統主義者、鄭妃に同情する日和見主義者、そして揺れ動く中立主義者たちは、皇太子の設置を口実に騒動を起こし、明朝の裏庭で動揺を引き起こした。この観点から見ると、その後の「三つの事件」の原因は、皇太子立て問題に端を発した党派闘争であり、皇太子をめぐる争いの直接的な原因は、皇帝が下半身をコントロールできなかったことにあった。 ——しかし、皇帝には下半身をコントロールする義務があるのだろうか？もちろんない。理論上は、世界中の女性はすべて皇帝のものであり、皇帝は誰を愛そうとも構わないのだ。要するに、政党間の争いの問題は解決不可能である。

武器を持った張茶が法医によって精神病患者と診断されたとき、太子を支持する一部の人々は、冷酷な鄭妃が人を遣わして太子を殺させたのだと主張した。皇帝になって数日しか経っていない朱昌洛が間違った薬を飲んで急死したとき、一部の人々は鄭家の誰かが皇帝を殺したと陰謀説を広めた... つまり、噂が飛び交い、反論も飛び交い、人々の心は動揺していた。宮廷の文武両官は皆、大規模な宮廷リアリティショーの演出に忙しく、国を統治する時間がなかった。権力を握っていた皇帝たちは、新しい鞍袋を破れたものと交換し、世代が進むごとに前世代よりも悪くなっていった。 「明代の皇帝のうち、長生きした朱元璋と朱棣を除いて、他の皇帝の寿命は長くなく、ほとんどが中年で亡くなった。」派閥争いと絶え間ない攻撃に満ちた朝廷と、地方分権のシステムのもと、朱一族の皇帝たちは当然のごとくのんびりとくつろぐことができた。彼らは女遊び、銀遊び、不老不死の薬作り、道教の実践…とにかく何でも遊び、骨になるまで疲れ果て、死ぬまで国事など気にも留めなかった。この時点で国は休むことができる。

文鞏義は次のように結論づけた。「この3つの事件はいずれも宮廷事件である。犯人が捕まり、犯罪者が逮捕された今、事件は終結したとみなせる。しかし、事件の発生から一時終結するまでの間には、多くの複雑な関係が絡み合っており、それらが絡み合って解決が難しく、事件は終結したが徹底的ではなかった。これは、明朝が常に各部署間の相互牽制と均衡に頼って皇帝の権力を強化していたためであり、その結果、大臣たちが互いに結託し、次第に派閥を形成した」。これは、実際には単なる六備酢漬け、混乱である中国の宮廷政治の本質を明らかにしている。皇帝は野菜を漬け込み、大臣たちは調味料を加え、そして道徳と党の闘争の棒でそれをかき混ぜて、明王朝の夢を実現した。