伊400潜水艦母艦：第二次世界大戦における日本の最も驚くべき兵器

伊400は第二次世界大戦中に建造された最大の潜水艦である。日本は秘密攻撃任務を遂行するために3機の水上飛行機を搭載することを希望したが、ほとんど成功しなかった。 3機の飛行機は弾薬が少なすぎたため攻撃効果は限られており、また海況が悪かったため飛行機の離着陸に多大な支障をきたした。

それでも、この潜水艦搭載航空機のアイデアは依然として優れたものであり、偵察任務を遂行するために小型ドローンを搭載することができます。

「潜水空母」構想の早期実践

レーダーが発明される前は、海面で肉眼で観測できる最大距離は 6 マイル未満でした。潜水艦の艦長にとって、いかに早く敵を発見し、間に合うように身を隠すかということは大きな問題です。潜水艦と航空機を組み合わせるという概念は、この理由から生まれました。

1914 年 11 月、ドイツ海軍と海軍航空隊はベルギーのゼーブルッヘ港に独自の潜水艦基地を設立しました。後者の目的は、12 kg 爆弾を搭載した FF.29a 水上飛行機でイギリスの水上艦を攻撃することでした。最初の攻撃の試みは、航空機の航続距離が限られていたため失敗した。当時、この地に駐留していたドイツ海軍のU-12潜水艦の艦長ヴァルター・フォルストマンは、ドイツ海軍航空隊と協議した結果、潜水艦に航空機を搭載し、できるだけ目標に近い海上で攻撃を仕掛けるという、単純かつ斬新なアイデアを提案した。 1915 年 1 月 6 日、FF.29a を搭載したドイツの潜水艦がドックから出航し、イギリスの海岸から 15 マイル未満の地点に航空機を投下しました。飛行機は海から離陸し、イギリスのケントにある軍港に直行し、イギリス軍に衝撃を与えた。襲撃は完全に成功し、潜水艦と航空機は両方ともゼーブルッヘ港に無事帰還した。 「潜水艦母艦」という新たな兵器が誕生し、潜水艦に搭載された航空機は主に特殊作戦任務や空中偵察に活用されるようになった。

1916年以降、イギリス、ドイツ、アメリカ、イタリア、フランスは相次いで航空機搭載型潜水艦の研究と実験を行った。ドイツは、潜水艦専用の水上飛行機、U-1を秘密裏に設計した。この機体は全木造で、直径1.8メートル、長さ7メートルのキャビン内に折り畳み式フロート2枚を搭載して設置する。しかし、水上の潜水艦から航空機を発進させるリスクが大きすぎるとの懸念から、各国は研究計画を段階的に中止していった。

日本は他の国に遅れをとっていません。日本はドイツから購入したU-1水上機を使い、自国の潜水艦搭載型航空機である横翔一号をコピーした。この航空機は1927年に初飛行し、日本海軍の伊21潜水艦に搭載されて18か月間の試験が行われた。これは日本海軍が「潜水空母」構想を初めて実践した事例である。 1937年、航続距離900キロメートル、時速246キロメートルの新しいE14Y1水上偵察機が誕生しました。この航空機の性能指標は非常に優れており、潜水艦を拠点とする航空機の運用のニーズを十分に満たすことができます。1943年までに合計126機が製造されました。その後、新型水上機は伊51、伊5、伊6などの大型潜水艦で試験され、第二次世界大戦勃発前夜に日本海軍で運用された。これは日本海軍の「潜水艦母艦」戦闘部隊の初期構築と見ることができるが、これは第二次世界大戦中に他の国々が実験したものの、実際には実現しなかったものである。

日本海軍航空母艦潜水艦の戦闘活動

「潜水空母」構想の発案者として、ドイツは航空機搭載型潜水艦を戦闘に投入することも検討した。しかし、第二次世界大戦中のドイツの潜水艦のトン数は約1,000トンであり、水上飛行機を搭載するにはまだ不十分でした。より大型の航空機搭載型潜水艦が建造されると、北大西洋の連合軍対潜水艦部隊に発見されやすくなるため、妥協案として、Fa 330 回転翼航空機を装備して短距離の海洋偵察任務を遂行することになった。

一方、日本は、偵察や上陸作戦における潜水艦の役割を考慮し、潜水艦搭載航空機の試験よりもずっと前から、海軍司令部は潜水艦を南方攻勢作戦計画に組み入れていた。航空機搭載型潜水艦は日本海軍の戦闘活動において非常に人気があり、これは潜水艦を大型水上艦艇と連携した長距離偵察部隊として活用するという日本海軍の考えとも関係している。

戦争当初、日本海軍の潜水艦戦力は比較的弱く、真珠湾攻撃時には日本海軍の潜水艦は64隻しかなく、そのうち41隻が外洋潜水艦で、残りは小型・中型潜水艦でした。しかし、大型外洋潜水艦は航続距離が長く、速度も速いが、機動性が悪く、潜水速度が遅いという欠点もある。これは、米国の対潜水艦部隊が優勢な場合に特に顕著で、日本の潜水艦は目標に近づく前に発見され、攻撃されることが多い。そこで日本海軍は、偵察範囲を拡大するため、遠距離偵察任務を遂行できるよう、海上偵察機を搭載できる大型潜水艦を改造しました。太平洋戦争初期、日本海軍の「潜水艦母艦」が実戦投入された。当時の米軍情報機関はこれを知らなかったため、日本の空母潜水艦作戦は一定の成功を収めた。特に、1942年に日本海軍の伊25潜水艦が搭載していたE14Y1水上偵察機を使い、アメリカ本土のオレゴン州に焼夷弾を投下した。爆発により小火災が発生したが、地元住民によりすぐに消し止められた。日本海軍の潜水艦搭載機はオーストラリア海域やインド洋からも離陸し、オーストラリアとニュージーランドのいくつかの主要都市の空中偵察も行った。これまでに到達した最遠地点は、マダガスカルとソマリアの間の東アフリカの海域です。

伊25の成功は日本海軍に大きな自信を与えた。太平洋における連合軍の海軍と空軍の明らかな優位性により、海上偵察任務を完全に遂行するために、日本海軍の航空機搭載潜水艦は最大航続距離内またはそれを超えて飛行し、無線で状況を報告する必要がしばしばありました。 1942年、日本連合艦隊司令部は、米軍と戦闘物資の移動を妨害し、日本軍に一定の軍事的優位性を与えるために、航空機を搭載した潜水艦を使ってパナマ運河を攻撃するという大胆な案を提案した。長距離偵察・攻撃の問題を解決するために、日本海軍は「潜水艦空母」の戦術と装備の改良に着手しました。最も有名なのは、大型航空母艦である伊400型潜水艦と、その艦艇用に愛知工機が開発したM6A1水上偵察機「晴嵐」です。しかし、伊400型潜水艦のうち、実際に実戦投入されたのは伊400、伊401、伊402の3隻だけでした。 1945年4月、伊401潜水艦はパナマ運河への長距離攻撃のための燃料輸送のため中国大連に向かうよう命じられたが、瀬戸内海で機雷に触傷され帰還を余儀なくされた。同年4月12日、I-401に代わって登場したI-400は水中石油輸送任務を継続し、無事に呉港に帰還した。しかし、日本側の戦況が悪化し、連合軍艦隊がすでに日本本土付近に多数集結していたため、パナマ運河攻撃計画は遂行できず、断念せざるを得なかった。 1945年7月、新たな戦闘計画が生まれ、ウルシー環礁の米海軍航空母艦基地を攻撃するため、日本海軍第一潜水隊の伊400、伊401、伊13、伊14潜水艦は計10機のM6A1「晴嵐」を搭載し、大湊から4つのルートを経て戦闘地域へと出発した。 7月16日、伊13はアメリカ海軍の駆逐艦ローレンス・C・テイラーと護衛空母アンツィオと遭遇し、潜水艦はすぐにアメリカ軍の航空機によって沈没した。伊401号も状況は良くなかった。潜水艦は激しい嵐で損傷し、伊400号は電子機器の故障による火災に見舞われた。指定された集合地点に到着する前に、船は日本の敗北と降伏の知らせを受け取った。こうして戦闘は中止を余儀なくされた。伊400潜水艦も1945年8月28日に本州東方海上で米軍に降伏した。伊400型潜水艦とその航空機について

第二次世界大戦中に日本海軍が設計・建造した潜水艦は、そのほとんどが大型の潜水艦であり、その中でも伊400型は他に類を見ない、当時世界最大の潜水艦であった。 1943年1月18日、武県海軍造船所で伊400の建造が始まり、その後すぐに佐世保で伊401と伊402の建造が始まりました。 I-400は二重船殻船体を持ち、全長122メートル、満載排水量6,560トン、最大220人の乗客を収容できる。このボートには、7,700馬力のディーゼルエンジン4基と1,764キロワットの電気モーター2基が搭載されています。 I-400 は、最大水上速度が 18.7 ノット (最大水中速度 6.5 ノット) で、航続距離も驚異的です。特大の燃料タンクのおかげで、このクラスのボートの最大航続距離は 14 ノットの速度で 37,500 海里に達します。最大潜水深度も 100 メートルに達します。これは、米国本土を攻撃するために策定された作戦計画にとっては全く問題ではなかった。

伊400級潜水艦の外観と構造から判断すると、潜水艦の設計は非常に特殊で、艦橋と司令塔は甲板の中央ではなく、左側2.2メートルに位置している。バランスを取るため、巨大な格納庫は右に0.6メートル傾いています。その欠点は明らかです。2ノットの低速で潜水する場合、潜水艦は直線移動を続けるために7度右に旋回する必要があります。魚雷で攻撃する場合、潜水艦の左旋回と右旋回の半径の不一致を考慮する必要があります。特に潜水艦が浸水しているときには、船体のバランスをいかに維持するかが重要な問題となります。しかし、通常の状況では、このクラスの潜水艦は耐波性が良好で、緊急潜水を完了するのにわずか 56 秒しかかかりません。

I-400の甲板には、長さ35メートル、直径3.7メートルの密閉式格納庫が設計されています。格納庫の下の右舷側には、内殻と外殻の間に航空機エンジンの検査と試験を行うための特別な作業室があります。その隣には、航空魚雷4本、爆弾15個、航空機銃用の砲弾を保管できる船内弾薬庫があります。耐圧殻内には弾薬庫もあり、潜水艦自体が使用する砲弾や対空砲弾がさらに収納されています。格納庫は、折り畳み式の愛知M6A1「晴嵐」水上機3機を収容できるこの巨大な「潜水空母」の中核部分です。戦時中、これらの水上飛行機は油圧ハッチから曳航され、前部デッキで組み立てられ、燃料補給と爆弾の搭載が行われ、最後に前部デッキにある長さ 26 メートルの蒸気カタパルトを使用して空中に発進しました。任務完了後、航空機は潜水艦付近の海上に着陸し、潜水艦に搭載された高出力クレーンを使用して倉庫に戻される。

愛知M6A1「晴嵐」水上機の試作機は1943年10月に完成し、計28機が完成した。この航空機の全長は11.6メートル、翼幅は12.3メートル、自重は3,362キログラム、最大離陸重量は4,900キログラムである。水平飛行の最大速度は高度3,000メートルで時速575キロメートルに達し、最大上昇限度は9,600メートル、航続距離は1,200キロメートルです。機体のフロート、尾翼、翼はすべて折り畳み式で、操作は非常に簡単。訓練を受けた人員は、7分以内に「晴嵐」の組み立て、燃料補給、爆弾の搭載、カタパルト発射の準備ができる。フロートを廃棄すれば、晴嵐は追加の燃料タンクや爆弾を搭載して、返却や回収が不可能な「神風」特別攻撃任務を遂行することもできる。

この大型潜水艦の主力兵器は水上機だが、伊400級潜水艦の従来の装備も依然として強力である。艦体には水中シュノーケル、大型望遠鏡、レーダー、レーダー波探知機が装備されている。艦首には2つの魚雷室があり、533mm魚雷発射管8基（魚雷20発搭載可能）、甲板上に140mm口径甲板砲、艦橋上に25mm対空砲計10基を備え、うち9基は格納庫甲板上に3連装で設置されている。

伊400型潜水艦は第二次世界大戦中に実戦に参加した唯一の「潜水空母」であり、当然ながら米軍の関心を集めた。戦後、伊400と伊401は分析と研究のためアメリカへ輸送され、その後1946年に伊402とともに解体された。

航空機搭載型潜水艦の実用的意義と考え方

前述の通り、大型外洋潜水艦の誕生以来、各国で航空機搭載の計画や試みがなされてきたが、この構想を実戦に投入したのは第二次世界大戦中の日本海軍のみであり、伊400型潜水艦には独特の意義がある。

それでは、歴史上類を見ないこの「潜水空母」をどう見るべきだろうか。まず、第二次世界大戦中の潜水艦建造をみると、満載排水量6,500トンを超える大型潜水艦の建造に要した資材や人員はすでに相当なものであったが、同艦の最強兵器はわずか3機の「晴嵐」水上偵察攻撃機であった。「潜水空母」と称しながらも、機動戦闘能力は実に限局的で、戦闘力は軽護衛空母にも及ばなかった。さらに、当時完全に優位に立っていた連合軍のレーダーと防空部隊を突破しようとすれば、水上飛行機がたった 3 機で卵で石を叩くようなものだったに違いありません。第二に、潜水艦自体の設計には依然として大きな欠陥がある。潜水艦の水中航行性能は理想的ではなく、格納庫の防弾能力も弱い。爆雷攻撃に耐えられないかもしれない。さらに、水上偵察攻撃機「晴嵐」は開発当初から問題に悩まされており、終戦まで完全に解決されることはなかった。

しかし、一部のアナリストは、第二次世界大戦中に極限まで発達した大型航空機搭載型潜水艦として、伊400級潜水艦は航続距離が長く、攻撃範囲も広く、今日の戦略ミサイル原子力潜水艦の先駆けともいえると考えている。本当にそうなのだろうか。伊400の設計思想から判断すると、長距離偵察任務に加え、戦略攻撃こそが日本海軍がこのクラスの艦艇に期待する「切り札」なのである。日本海軍第一潜水艦隊が発足後、日本海軍司令部から与えられた最初の任務は、航空母艦潜水艦を使ってアメリカ西海岸と太平洋諸島に対して生物兵器戦争を遂行するという極秘の「PX計画」を遂行することだった。この邪悪な計画は、結局、1945年3月に中止された。日本側の公式発表では、「米国に対する細菌戦は、人類の破滅につながる戦争につながる」と懸念していたが、本当の理由は、日本軍が長距離航海中の細菌兵器の安全性を確保できず、潜水艦乗組員の感染を防ぐことができなかったため、計画は単純に非現実的だった。パナマ運河攻撃計画が中止されたのは、このクラスの潜水艦の燃料不足、長距離航行中の機密性の低さ、水上機による敵地奥深くへの攻撃の成功率の低さなどが主な原因であった。現代の戦略ミサイル潜水艦はすべて原子力推進で、航続距離が長く、耐久性が高く、水中航行時の騒音が少なく、探知性も高いが、当時の日本の「潜水艦空母」の能力をはるかに超えていた。それに比べると、伊400型潜水艦は航空機を発進させるために浮上する必要があり、航空機の発進と回収に時間がかかりすぎる（どちらも30分以上）ため、潜水艦の隠蔽性には非常に不利であった。さらに重要なのは、現代の戦略ミサイル潜水艦は、飛行速度が速く、迎撃されにくく、威力が大きいという利点を持つ大陸間戦略ミサイルを攻撃兵器として使用していることだ。これが戦略攻撃兵器となる鍵であり、I-400水上機ではかなわない。したがって、伊400が現代の戦略ミサイル潜水艦の先駆けであるという主張は明らかに誇張である。では、I-400の存在は全く無駄なのでしょうか？私もそうではないと思います。まず、その耐圧殻は当時の他の潜水艦のような円筒形ではなく、左右に2つの半円筒形をしており、そのため船体内部は左右の2つの大きな区画に分かれています。耐圧殻間の扉構造は非常に複雑ですが、潜水艦の耐衝撃性と生存性は間違いなく向上しています。この設計は数十年後に旧ソ連のタイフーン級弾道ミサイル潜水艦に採用され、現在では世界で最も頑丈な潜水艦とも考えられている。第二に、私の意見では、今日の世界において航空母艦潜水艦は発展の見込みが全くないわけではありません。潜水艦は隠蔽性が強いものの、水中を航行する際の通信・偵察能力は弱く、一方航空機は高度と速度の利点がある。潜水艦を使って水中にドローンを打ち上げ、空中偵察や攻撃任務を遂行することができれば、今日の高度に発達したナビゲーション、センシング、自動制御技術を考慮すると、このコンセプトは完全に実現可能であり、さらに研究する価値があるはずです。第二次世界大戦中の日本海軍の「潜水空母」、伊400型潜水艦をきっかけに、航空機搭載型潜水艦を考えることは、今後も人々の注目を集めるだろう。