明らかに：皇帝が食べた不老不死の薬の成分は何ですか？

中国の道教は長い歴史があり、錬金術も道教の技術の一つです。

錬金術は外錬金術と内錬金術に分かれています。外錬金術は先秦時代の製法に由来し、錬金術炉で鉱物を燃やして「不老不死の丸薬」を作る方法です。その後、人体は精気、気、精神を養成する炉に例えられ、内なる錬金術と呼ばれるようになりました。外錬金術とは、道教徒がさまざまな秘密の方法を使って不老不死の薬を精製して摂取したり、特定の薬草を直接摂取して自分の陰を陽に変える行為を指します。陳士道は次のように述べています。「道教徒は、金や石を調理することを外錬金術として、龍や虎の胎児の呼吸法、つまり古いものを排出して新しいものを取り入れることを内錬金術として使います。」

一般的な意味は、これを食べると良いものになり、長生きできるということです。

外錬金術とは、さまざまな秘密の方法を使って不老不死の薬を精製し、それを経口摂取したり、特定の薬草を直接摂取して自分の陰を陽に変える道教の慣習を指します。さらに、道教の外用仙薬は、「虚空にある清らかな霊的エネルギー」を指すこともあります。外丹は、護符や雷魔法などの錬金術や道教の魔法を指すこともあります。

これからお話しする不老不死の薬は、丹頂流派によって精製されたものです。いわゆる丹は、伝統的な中国医学の一種にすぎません。現在まで、ほとんどの伝統的な中国医学は、依然として丹をその名前として使用しています。最も古い記録は秦漢時代の本草学者が著した『神農本草経』で、五金、三黄、平石など40種類以上の薬を高、中、低の3つの等級に分類し、「最も優れた薬は人々に安心感を与え、寿命を延ばし、天に昇り、仙人になることができる」と等級分けの基準を指摘しています。その中で、辰砂は錬金術の最高の等級の第一位に挙げられており、古代錬金術で選ばれた最も古い重要な薬材でした。錬金術師たちは、辰砂を加熱して水銀を分解し、水銀が硫黄と結合して黒い硫化水銀を形成し、それが加熱されて昇華し、元の赤い硫化水銀に戻ることを発見しました。辰砂を精製し、水銀と硫黄を結合させて辰砂を製造するプロセスは、実際には化学的な還元と酸化の反応です。

現時点では、非常に不完全な統計をつなぎ合わせることしかできません。薬草や動物を除いても、宝石薬だけで60種類以上あるはずです。

この金石丸にはどんな成分が含まれているのでしょうか？

水銀、炭素、スズ、鉛、銅、金、銀などのほか、酸化物、硝酸塩、硫酸塩、炭酸塩、合金、混合土などあらゆるものが含まれています。

錬金術の過程は神秘的で奇妙であり、しばしば山の中に隠されており、気軽に実践することはできません。さもないと、悪霊が入り込み、薬が成功しなくなります。釜を開けるときは、お香を焚き、剣を持って踊り、お守りの紙を燃やし、古い鏡を磨かなければなりません。実際、このプロセス全体は錬金術のようには見えませんが、九おじさんがやっていることのようです。我が国の歴史には数え切れないほどの錬金術師が存在し、当然ながら錬金術師によって殺された高官や富裕層の数は増え続けています！

錬金術に使われる道具は、錬金炉、錬金三脚、水海、ザクロ壺、甘蛤、水銀抽出器、花池、粉砕機、絹篩、スギナ網など、おそらく10種類以上あります。主成分は甘糀子と呼ばれる蒸留器です。南宋時代の呉胥の『錬金室注』には、さらに複雑な蒸留器の図も掲載されている。材質や大きさ、用途などは明記されていないが、図から下部が加熱炉、上部が辰砂などの薬品を入れる密閉容器であることがよくわかる。その横にはパイプが通っており、容器内で発生した水銀蒸気が横に設置された凝縮タンクに流れ込むようになっている。このような蒸留設備は、今日でもかなり完成されています。もちろん、これは長期にわたる錬金術の実践による漸進的な改善の産物であり、武玄以前に形成されました。西洋の科学史家たちは、蒸留器はアラブ人によって発明されたとずっと信じてきました。実際、古代中国の錬金術師たちはすでにこの種の装置を作る伝統を持っていました。なんせ、彼らはエリクサーを作って不老不死になりたい人たちだし、経済基盤もしっかりしているんですから！

道教の錬金術によってどれだけの人が昇天したかは不明ですが、錬金術が時代を先導したことは誰の目にも明らかです。火薬に関する最も古い記録は、唐代の有名な漢方医である孫思邁の著書『錬金術経 内硫黄法』にあります。これは世界最古の火薬のオリジナルの配合でもあり、黒色火薬の主成分である硝石、硫黄、炭素がすべて含まれています。炭素が粉砕されなかったため、反応は十分に激しくありませんでした。

これで皇帝や将軍たちが何を食べたかが分かります。彼らは本当に爆発物を胃の中に飲み込んだのです！それはマシュマロでもなければ、ポッピングキャンディでもありません!

錬金術の謎はしばしば噂を生みますが、その中で最も有名なのはペテン師の葛紅です。彼は『包朴子金丹』の中でこう言っています。「一度魔法の薬を作ると、人を不老不死にするだけでなく、金に変えることもできる。」なぜ金に変える必要があるのでしょうか?魏伯陽は『周易經記』の中で「金は不滅であるから、宝物である」と述べている。自然界の金、銀、玉などの鉱物は、性質が安定しており、腐りにくい。そのため、錬金術師は、金、銀、玉などの「不滅」な物質を摂取することで、その特性を人体に移し、生身の身体も「不滅」にできると信じており、錬金術の方法を使って金や銀を精錬するようになった。つまり、水銀（マーキュリー）と鉛、銅、鉄などの卑金属をさまざまな割合で精錬して、黄色または白色の金や銀を作るのだ。

皆さんお分かりですよね？巨大な爆弾を飲み込んだだけでなく、鉄や金を食べたり、水銀を飲んだりした人もいたんです！

時は流れ、何千年も経ちましたが、迷信は変わりません。イギリス人は『中国の科学技術の歴史』の中で、中国の錬金術師は世界における化学の最も重要なルーツの1つであると述べています。私たちは喜ぶべきなのか悲しむべきなのか、あるいは、ある時点ですでに有効な抗体を持っているべきだったのか、私にはわかりません。結局のところ、何千年もの間、私たちの祖先は想像もできない多くのものを食べてきました。