何か新しいことを学びましょう！古代世界では中国はどのように呼ばれていたのでしょうか?

私たち中国人は今日、自分たちの国を中国と呼んでいます。古代において「中国」という名称は、時代や場所によって異なる意味を持つことが多かったが、中国人自身によって作られた名称であることは明らかである。それが我が国の正式名称であると決定されたのは、19 世紀中頃になってからでした。古代中国では、中国を指すのに「中国」という固有名詞はあまり使われず、一般的な用語として使われることもあった。外国人は中国を独自の名前で呼んでいます。

古代中国の歴史において、最も頻繁に接触し、文化交流が行われ、文書が最も多く保存された国はインドです。私たちが知る外国人が中国について使った最も古い名前は、古代サンスクリット語の「Cīna」です。この単語全体は仏教経典の中国語訳で非常によく使われており、「zhina」、「zhina」、または「zhina」と音訳されます。もちろん、これらの仏典の原文は、ほとんどが当時かそれ以前にインドで書かれました。さらに、シナという名前は、2つの有名な大規模な叙事詩『マハーバーラタ』と『ラーマーヤナ』、有名な政治・社会倫理の著作『マヌスムリティ』と『アルタアストラ』など、今日見ることができる他の古代インドの文書にも言及されています。これらの文書が書かれた時期はかなり複雑な問題であり、ここで詳細に議論することはできませんが、その最も重要な部分は紀元前 4 世紀から 3 世紀に書かれたことは大まかに確認できます。

サンスクリット語のCīnaから、今日の世界のほとんどの言語における中国の固有名詞が派生しました。ペルシア語ではChīn、アラビア語ではSīn、ラテン語ではSinae、英語ではChina、フランス語ではChine、ドイツ語ではChina、イタリア語ではCinaなどです。日本語は漢字を借用できるため、「シナ」という音訳をそのまま使うこともあります。

古代インド人はしばしば「Cīna」の前に「mahā」という単語を付け加え、「Mahācīna」を形成しました。これは「Mahazhina」と音訳され、「大きな Zhina」または「偉大な Zhina」を意味し、中国に対する敬意を表すこともよくあります。また、Cīna の後に sthāna という単語を追加して Cīnasthāna とする人もいます。これは、仏教の経典や中国の歴史書では「中国」または「偉大な中国」を意味する「Zhendan」、「Zhendan」、「Zhendan」または「Mahazhendan」と翻訳されています。 1924年、インドの偉大な詩人ラビンドラナート・タゴールが中国を訪れました。梁啓超はタゴールに「朱振丹」という興味深い中国名を与えました。これはこのことに由来しています。

現代の学者たちは、Cīnaの語源について多くの研究と議論を行ってきました。春秋戦国時代、後に中国を統一した秦王朝の「秦」の音訳であると言う人もいます。「Jing」の音訳であると言う人もいれば、「Jin」の音訳であると言う人もいます。他の意見もあります。現在では、ほとんどの人が「秦」という用語を好みます。インドと中国の歴史記録や仏教経典の中国語訳の資料に基づくと、この記述は正しいはずです。唐代初期、中国の僧侶である玄奘三蔵がインドに行き、インドの王ハルシャ王と会いました。ハルシャ王が玄奘に「大唐国」について尋ねると、玄奘はこう答えた。「大唐国は先王の国名であり、大唐国は私の王の国名である。」 （『大唐西域記』巻五）これはまさにその答えであった。 Cīna が「考える」という意味であるという主張については、それは古代中国の僧侶による発言に過ぎません。それには理由があるとはいえ、完全に間違っています。それは、サンスクリット語の部分的な理解による誤解によるものです。

唐代にインドに求法に行った中国の僧侶、易経の記録によると、当時のインドでは中国またはその首都はまだデーヴァプトラと呼ばれており、これは「天子」を意味する「デーヴァプトラ」と音訳されていたようです（『唐代西域求法僧列伝』第1巻）。しかしインド側では直接対応する資料は見つかっていない。

中国は世界で最初に蚕を飼育し、絹糸を紡いだ国です。古代、中国は西洋でその美しい絹織物で有名でした。そのため、古代ギリシャやローマの文献には、中国を「シルクの国」を意味するセリカと呼び、中国をセレスと呼んでいた。中国の首都はセラであり、現代中国語では「セレス」や「セラ」と訳されている。しかし、それは「シナ」という言葉のように一般的な名前にはなりませんでした。

古代において、外国人の中国に対する理解、接触、コミュニケーションは、地域の距離と時間の経過に応じて、近いものから遠いものへ、少ないものから多いものへ、漠然とした噂から比較的詳しい知識へと変化していたことに留意すべきである。この特徴は、中国における名称の変化や実際の定義にも反映されています。たとえば、Cīna という名前は一般的に中国を指しますが、この用語が古代サンスクリット語のテキスト (仏教および非仏教) で使用されている文脈から判断すると、現在は中国北西部の特定の地域のみを指す場合もあります。たとえば、ラーマーヤナには、Cīna に加えて、「さらに」または「遠い東」を意味する Paramacīna があります。後者が中国の主要な部分であると信じている人もいます。他の文献にも同様の例があります。

中国の陸上国境は主に西部と北部にあります。古代、中国の西部と北部の隣国は、当時の中国の北西部国境地帯で組織された特定の民族や部族、または国家を通じて、最初に中国について知ることが多かったです。ロシア国家は比較的遅くに形成された。中国はロシア語で「キタイ」と呼ばれ、その発音は中国北部の少数民族「契丹」の古代の発音と非常に似ている。したがって、ロシア人が最初に言及した中国は、実際には中国北部に遼王朝を建国した契丹族のことであった。その後、契丹族の一部は西の中央アジアに移動し、西遼王朝を建国した。こうして契丹という名称は中央アジアからロシア、東ヨーロッパに広まり、「契丹」という名称は中国全土を指すようになった。

中世では、ビザンチンの歴史家は中国をタウガスと呼び、イスラムの文献ではタムガジ、トムガジ、またはトーガジと呼んでいました。学者たちはこれらの言葉の起源を研究しており、いくつかの説があります。一説によると、これは「唐家子」という単語の同音異義語です。「唐家子」の「唐」は、もちろん中国の唐代の「唐」です。別の見解では、その語源は「拓跋」（古代の発音「タクアット」から再構成）という名前であるべきであり、これは西暦4世紀から6世紀の間に中国北部で政権を確立した鮮卑の拓跋貴族の名前であった。この名前は8世紀のオルホン・テュルク語の碑文に登場し、後にトルファンの文書にも登場しました。トルコ系部族が西方へと移住するにつれ、この教義は中央アジアに広まり、その後アラブのイスラム作家によって採用され、西方へと広まりました。この言葉は、11世紀に私の故郷である新疆ウイグル自治区の学者マフムド・カシュガルが編纂した「トルコ語辞典」に記録されており、非常に詳細な説明も与えられています。 13世紀初頭、道士の邱楚基はチンギス・ハーンの命により西方への旅に出ました。彼が伊犁に滞在していたとき、地元の住民が中国を同じように呼んでいるのを耳にしました。弟子の李志昌が『長春真人西遊記』に記した「桃花石」は、この名前の中国語訳である。

上記は、古代の外国人が中国に対して使用した最も重要な名前についてのみ説明しています。最後に、「秦人」、「漢人」、「唐人」という名前についても言及できます。厳密に言えば、それらは中国人だけを指しますが、中国という概念に関連しています。古代の外国人も中国人を指すのにこの語を使用しており、中国自身の歴史記録にも非常によく登場するため、その起源を説明する必要はまったくありません。