人の顔をした桃の花は何を意味するのでしょうか？ 「顔に桃の花が咲いている」という表現は女性の美しさを表現するものではありません。

美しい女性を「桃の花のような人の顔」と表現する人を見たことがあります。作者は、この表現は女性の容姿を桃の花のように美しく表現するものだと思って使ったのでしょう。実は、このような使い方は「人面桃花」という慣用句の誤解です。

「人面桃花」は唐代の詩人孟​​奇の詩「情」から来ています。唐代の学者崔虎はある年の清明節に一人で長安の南郊に出かけました。彼は、至る所に花や木が生い茂り、静かで心地よい環境の荘園を見ました。崔虎は前に進み出て、ドアをノックし、飲み物を頼んだ。若い女性がドアを開け、席に着き、崔虎にコップ一杯の水を手渡した。若い女性は桃の木の横に立って、愛情深く崔虎を見つめていた。翌年の清明節の日に、崔虎は突然その若い女性のことを思い出し、恋しくなって、まっすぐに城の南へ走って行きました。しかし、そこに着くと、荘園と門は以前と同じでしたが、門は閉ざされていました。桃の花はまだそこにありましたが、昨年の美しさはどこにも見られませんでした。

桃の花と人の顔、去年の今頃、景色は同じだが人はいない。同じ景色、二つの状況、異なる顔、そして全く異なる気分。私たちは偶然美しいものに出会い、そして気づかないうちにそれらは消え去ります。振り返ると、それらは風とともに去り、思い出と後悔だけが残ります。崔虎は失望して感極まり、左側の扉に詩を書いた。「去年のこの日、この扉の中で、人の顔と桃の花が互いの赤を映し合っていた。人の顔はどこへ行ったのか分からないが、桃の花は春風に微笑んでいる。」この詩は「都南村碑文」であり、「城南遊行」とも題されている。

その後、男と女は出会い、そして別れた。男が昔を懐かしむ様子を「人面桃花情」といい、恋の失望感を表現するのにもよく使われる。また、愛しているのに会えない女性と、それに伴う憂鬱な気分を指す。例えば、宋代の劉容の詩『人超歓』には「人面桃花はどこにあるのか分からないが、静かに赤い扉を閉める。一日中言葉もなくそこに立ち尽くし、悲しみと抱擁を感じる」という一節がある。明代の梅鼎祖の詩『夕河季延祖』には「年月が経つにつれ、さまよう絹がどこにでも春をもたらすのではないかと恐れる。テントの中で蓮の下で一人眠り、再び人面桃花に会えることを願う」という一節がある。「桃花人面」としても知られている。元代の劉世忠の詩『嘲帝』には、「柳のような眉と桃の花のような顔は、この人生の未完の運命である」とある。