なぜ明代に日本の海賊が蔓延していたのでしょうか? 「日本の海賊」はどのようにして台頭したのでしょうか?

なぜ明代に「倭寇」が蔓延したのか？「倭寇」はいかにして台頭したのか？『Interesting History』編集者の足跡を辿って、その真相を探ってみましょう。

明代の倭寇といえば、明代が40年近く倭寇に悩まされていたことは誰もが知っています。なぜそんなに長いのか、明代には統治能力がなかったのかと疑問に思う人もいるかもしれません。この問題を分析して明らかにし続け、何が起こったのかを見てみましょう。

明朝の成祖の治世以来、動乱は続いてきた。最大かつ最も長く続いたのは「倭寇」（1523-1564年）で、41年間続いた。中国は北は遼東から南は福建省、広東省に至るまで、日本の海賊に悩まされていた。倭寇は内外の混乱のさなかの騒乱者であった。なぜなら、10人中、本物の日本人は2、3人しかおらず、そのほとんどは中国人で、その中には悪党、地方の暴君、裕福な実業家、官僚、地主などが含まれていたからである。彼らは自分たちの利益のために日本人と結託し、沿岸諸州を襲撃し、略奪した。

明朝の規則によれば、貢物を納めない者は貿易を行うことが許されなかった。諸国は利益のあるところに集まってくる。なぜなら、その地の産物を貢ぎ、多額の報酬を得られるからだ。貿易と密輸が同時にできるのなら、なぜやらないのか。これが、日本の将軍、足利義満が明の成祖によって日本国王に即位した理由である。彼の目的は貿易権を得ることだった。明朝は、10年に一度貢物を納めることを認めたが、「その額は200を超えず、船の数は2隻までに制限される」とした。この「貿易権」による利益は貴族や特権階級によって独占され、一般の日本人はそれを享受することができなかった。その結果、日本人は中国商人と密輸に協力し、舟山諸島の双嶼島は明代初期以来の一大密輸拠点となった。この頃、日本は内乱が続き、皇子たちも多かった。明の世宗2年（1523年）に「朝貢紛争」事件が起こった。寧波では、日本の朝貢使節団の2つのグループが、品物の検分の順序と宴会の座席配置をめぐって争いを起こした。朝貢使節の一人は「迎賓館を破壊し、東の宝庫を略奪」し、多くの明朝の将軍や将校を殺害し、「浙江省中部に大きな衝撃」を引き起こした。その後、朝廷は日本人の貿易を禁止する命令を出した。それ以降、倭寇は蜂起して沿岸地域を荒らし、南部の直隷省と浙江省が最も大きな被害を受けた。日本の海賊がそれほど傲慢だった理由は3つあります。

1. 150年以上の腐敗を経て、明代の魏索体制の「軍家」には全く戦闘力がなかったため、「官軍はいつも臆病で、どこに行っても倒れる」と言われている。

2. 「邪悪な人々」が多すぎる。裏切り者の中には、混乱を好む民間人や、不満を抱えた学者も含まれていた。彼らは皆、案内役を務めるよう仕向けられたため、倭寇は将兵の長所と短所を知っていた。このタイプの人々の中で、最も有名なのは王直であり、「都市を攻撃し、町を略奪し、誰も彼を止めることはできなかった」。

3. 宦官や有力な役人が権力を乱用する。例えば、有名な将軍である于大有は倭寇との戦いで大勝利を収めましたが、その功績は報われず、代わりに流罪となりました。倭寇は最終的に于大有と斉継光が集めた「兵」（駐屯軍の「軍隊」とは異なる）によって鎮圧されたが、41年間に及ぶ軍事費の支出、南東海岸の裕福な地域の破壊、税収の激減は、明政府の財政が困難な状況に陥った主な原因の一つであった。