虎門のアヘンの破壊は清朝にとっては利益となったが、イギリスにとってはそうではなかった。アヘンを破壊した前、道光帝はイギリスが報復すると考えていたのだろうか？

本日は、Interesting History の編集者が虎門のアヘン撲滅の物語をお届けします。お役に立てれば幸いです。

清朝の道光年間、林則徐が始めた強力な禁煙運動は、清朝にとって比較的有利であった。なぜなら、当時の清朝は主に自給自足だったからである。イギリスなどからの外国製品は清朝ではあまり売れなかったが、清朝の磁器やお茶の輸出は非常に好調であった。このような状況下で、イギリスのアヘン貿易の台頭により、大量のアヘンが清朝に流入し、短期間で貿易赤字が変わり、清朝から大量の銀が流出した。イギリスはそれで大儲けしたが、清朝は苦しんだ。

映画やテレビにおける林則徐のイメージ

清朝時代、林則徐に率いられた洞察力のある大臣たちは、アヘンが清朝に多大な損失をもたらしたことを知り、積極的に道光帝に手紙を書き、帝国がアヘンを全面的に禁止するよう要請した。道光帝もアヘンの害に気づき、虎門のアヘンはその後破壊された。

林則徐が虎門でアヘンを破壊

しかし、虎門のアヘンの破壊は清朝にとって有益であったが、大英帝国の利益に反する。当時、イギリスは絶頂期にあり、銀の供給源が絶たれようとしているのを見て、どうして諦めることができただろうか。彼らは直ちに遠征軍を組織し始めた。 1840 年の初めまでに、侵略軍は基本的に編成されました。海軍艦隊はインド海軍司令官バージェス提督の指揮下にあり、16隻の軍艦、4隻の武装蒸気船、20隻以上の輸送船で構成されていました。この16隻の軍艦のうち、3隻はイギリス本土から、3隻はケープタウンから、5隻はインドから来ており、残りの5隻はすでに清朝の海岸近くに到着していた。当時非常に強力だったこの軍隊は、4000人の陸軍とともに、清朝を羨望の眼差しで狙っていた。

イギリス艦隊

では、清朝は当時どのように準備したのでしょうか？道光帝はアヘンを禁止した後、イギリスに対してどのように報復する計画を立てたのでしょうか？

面白いことに、アヘン禁止後、清朝はイギリスの報復にあまり備えていなかった。朝廷会議さえ開かれなかった。海岸から送られてきた嘆願書に基づいてイギリスとのいくつかの事務を調整したのは、道光帝だけだった。当時の清朝と道光帝はイギリスについて全く知らなかったからだ。彼らはイギリスの体制、発展、軍事力について何も知らず、まして戦争の準備などしていなかった。

道光帝は傲慢すぎた

道光帝はイギリスの報復措置に直面した後、清朝がイギリスに比べて非常に遅れていることに気づかなかった。彼はただ沿岸の土地を一寸も失ってはならないと主張したが、朝廷は沿岸の軍備を増強することに消極的だった。道光帝の心の中では、イギリスのいわゆる報復措置は一時的なものに過ぎないと常に信じていた。海外の野蛮人がどうして偉大な天帝国を倒す勇気と能力を持ち合わせているだろうか？

当時、清朝は自らを優れた国家とみなしていた。

このような考え方の影響を受けて、道光帝は次のような戦略を立てました。

イギリス軍と対峙する際には、「まず武力を行使し、次に徳を行使する」、「強力に攻撃して一撃で殲滅する」、「沿岸全域で厳重な警戒を怠らない」必要があります。

では、これはどういう意味でしょうか？いわゆる「先力、後徳」とは、まずイギリスからアヘンをすべて奪い、必要に応じて軍事力を発揮し、イギリスに大きな圧力を感じさせて清朝に降伏させ、その後イギリスとの貿易を許可し、イギリスが天の恩恵に感謝するようにすることです。このように、恩恵と力の両方で、海外の野蛮人に礼儀正しく、節度と節度のある国がどのような国であるかを見せます。

清朝はイギリスに対して親切と厳しさの両方で接したかった

しかし、いわゆる「沿海厳重防備」には具体的な実施方法がなかった。道光帝は自分が出した指示が正しいと感じていたものの、部下たちは具体的にどのように実行すればよいのか分からなかった。

もちろん、最終的な結果は、イギリス軍が大砲を撃つと、巨大な清国の城門が非常に脆弱であり、沿岸防衛対策がまったくないことがわかったことでした。これは、道光帝の傲慢さ、自らを天の帝国と考える独善的なスタイル、そして独善的な行動と切り離せないものでした。しかし、すぐにイギリスは道光帝に強大であることの意味を思い知らせました。