なぜ中国人は「適応」が得意なのか？中国の「柔軟性の文化」はどのようにして生まれたのでしょうか?

今日は、Interesting Historyの編集者が、中国人が「柔軟性」に優れている理由をお話しします。興味のある読者は編集者をフォローしてご覧ください。

中国の伝統文化は非常に厳格な側面があり、非常に多くの「規則」と無数の「礼儀作法」が人々の思考に過度の制約を加え、現代中国の後進性の大きな原因にもなっています。洞察力のある人々がこのことを考えると、心を解放し、改革し、革新することがいかに重要であるかを嘆き、ため息をつくことがよくあります。

しかし、別の観点から見ると、中国文化におけるステレオタイプは単なる表面的な現象であるように思われます。実用レベルで言えば、中国人は世界で最も柔軟性と順応性に優れた人々であると言えます。そして、このような「柔軟性」には長い歴史があります。

なぜそう言うのでしょうか? まず、2つの短編小説を見てみましょう。

黄泉は母親を認識する

春秋時代、鄭の荘公の母である武江は末子の公叔端を寵愛し、兄に対する反乱を奨励した。反乱が失敗した後、鄭の荘公は母親を軟禁し、「死ぬまで二度と会うことはないだろう」と厳粛に誓った。しかし、彼はすぐにその決断を後悔した。大臣の応高叔は荘公の心中を察し、一つの案を出した。「そんなに難しいことか？ 地下から湧き出る泉までトンネルを掘り、泉の横に地下宮殿を建てれば、そこで母と息子が会える。それでいいではないか？」

鄭の荘公は大喜びし、すぐに計画を実行しました。そこで母と息子は「黄泉」で会い、以前のように和解しました。後世の人々は、鄭の荘公の仁と孝を称賛し、嬰高叔の聡明さを称賛した。

「冥土の母」の物語にあまり馴染みがないとしても、曹操の「頭の代わりに髪を切る」という行為はよく知っているはずです。曹操は民衆に同情し、行軍中に兵士が麦畑を踏み荒らすことを厳しく禁じました。違反者は処刑されました。その結果、曹操の馬は驚いて他人の麦畑に走り込んでしまいました。曹操は何も言わずに剣を抜いて自分の喉を切り裂きました。将軍や参謀たちは皆慌てて、次々とひざまずき、春秋実録に「法を貴族に押し付けてはならない」という一文があるのに、どうしてこんな些細なことで司令官が自殺できるのかと言い出した。曹操はそれが理にかなっていると考え、首を切ることはしなかったが、軍規を厳格にするため、罰としてその場で髪の毛を一房切り落とした…

この二つの物語は一見無関係に思えるが、実はどちらも古代人の「柔軟な」考え方を反映している。このような物語は、歴代の王朝を通じて次々と現れ、さまざまなバージョンが存在します。法律、規則、約束、誓約など、ストーリー上必要な限り、いつでも「柔軟に変更」することができ、柔軟性の理由を引用して合理的なものにすることができます。同時に、人々はそのような柔軟性がルールに違反したり法律に違反したりするとは考えず、むしろ「柔軟」で「賢明」であると考えることが多いです。

古代から現代に至るまで、中国人は常に柔軟性に長けており、柔軟性を重視してきました。こうした「柔軟な文化」は今では当たり前のものとなり、現代社会における生存の法則となっている。

柔軟であることは必ずしも悪いことではありません。ルールが許す範囲内で適切な柔軟性を持つことは、確かにある種の知恵を反映することができます。例えば、「黄泉が母親を認識する」ことは、誰にとってもハッピーエンドです。適応力が優れているため、中国人の生存能力も極めて強くなり、あらゆる複雑な状況に対処し、あらゆる困難な環境に適応できるようになりました。急速に変化する時代において、「柔軟性」とは時には「革新」や「時代に遅れずについていく」ことも意味します。

しかし、現在の中国人の「柔軟性」は、多くの場合、ルールの制約から解放されることであり、ルールの外で成功への「近道」を探すことさえ意味しています。

たとえば、より多くの家を購入するために、長年結婚していたカップルがほんの数分で「離婚」することがあります。

同じ問題に遭遇したとき、西洋人が最初に考えるのは「弁護士を探す」ことであることが多いですが、中国人はまず「コネを見つける」ことを考えることが多いです。

政策の当初の意図がいかに優れていても、草の根レベルで実施されると完全に間違った方向に進む可能性があります。

国内企業は特定の外国技術を学ぶことはできないが、非常に類似した商標を登録し、模倣品を大量に生産することが多い。重要なのは、外国の相手方が勝ちたくても勝てないということである。

もう一つの例は、この2日間で大きな論争を巻き起こした「武漢女性北京帰国事件」である。発熱が確認された患者が、厳重に封鎖された武漢を離れ、数多くの検問所を突破し、ようやく北京に無事に帰国できたのか？真相はまだ明らかになっていないが、この女性の北京帰国のために、一部の部門が明らかに多くの「柔軟な手配」を行ったことは確かである。

これらの物語や現象だけでは、中国人が柔軟性をどれほど重視しているかを証明するのに十分でないなら、次のよく知られた格言に注目してください。

「動く人は死に、動く木は生きる」「ルールは死に、人は生きる」「計画は変化に追いつけない」「上からの方針と下からの対策がある」「勇敢な人は食べ過ぎで死に、臆病な人は飢えで死ぬ」「生きている人は尿をかけられて死ぬことはない」...これらのことわざはすべて、人々が「柔軟性」を利用して自分自身の利益を得たり、問題を解決したり、「柔軟性」に合理的な説明を提供したりすることを奨励しています。

同様に、中国文化には「誠実さと信頼性」に関する道徳的な物語がある一方で、規則に固執し「適応」する方法を知らない人々に対する深い軽蔑がある。そのような人は愚か者、頑固な人、臆病者とみなされるでしょう。だからこそ、「あまり正直になりすぎないで」とか「頑固にならないで」と何度もアドバイスする人が常にいるのです。本質的には、彼らはあなたが柔軟性を身につけ、ルールをあまり真剣に受け止めないことを望んでいるのです。

春秋時代の別の物語を見てみましょう。宋の襄公は楚と戦争をしていました。楚軍が川を渡っている時に攻撃を仕掛けることもできましたが、宋の襄公は伝統的な戦争のルールを厳格に守り、楚軍が川を渡り、陣形を整えてから戦いを始めました。その結果、襄公は敗北し、慌てて逃げ去りました。また、尻に矢が当たり、すぐに亡くなりました。

この物語により、宋の襄公は「適応する方法を知らない」愚か者として何千年もの間嘲笑されてきたが、彼の中に規則を尊重するという貴重な精神を見る人はほとんどいない。古来より、中国人が提唱する戦争は、本物の剣や銃による戦いではなく、「戦争は公平である」というさまざまな戦略でした。勝つためには、いかなるルールにも従うことはできません。こうした考え方は、中国の「柔軟な文化」の源泉ともいえる。

先ほども言ったように、柔軟性は必ずしも悪いことではありません。問題は、今日の中国人が採用している柔軟性のほとんどが、進歩や革新のためではなく、個人的な利益のためだということだ。彼らは、表面的にはルールを「順守している」ふりをしながら、あらゆる手段を使ってルールの抜け穴を探したり、ルールを回避する方法を探したりしている。結局、目に見えるルールは有効性と権威を失い、ますます形式主義的になり、紙切れにまで成り下がる一方で、目に見えない「不文律」こそが、人々から世界と向き合う鍵とみなされるようになった。このような社会では、正しいか間違っているかに関係なく、結果だけを見ます。ルールを尊重する人は愚か者とみなされ、孤立して敵対的になることさえあり、一部の人々はそれに加わり、この悪い習慣を慣習的なパスと見なすようになります。誰もが「柔軟性」を誇りにしていますが、同時に非常に疲れる生活を送っています。

したがって、私たちの社会は、それほど多くの面倒な「回避策」を必要としません。ルールが不合理だと思う場合は、それを率直に指摘し、自らの努力でルールを改善することもできます。ルールが問題ないのであれば、「柔軟性」の名の下にルールを破ることを考えずに、全員がそれに従うべきです。私たちは追加の利益を失ったり、規則の制約や罰則に直面したりするかもしれませんが、私たちの生活はよりシンプルで純粋になり、私たちの社会はより公平で文明的で効率的になり、最終的にはすべての人に利益をもたらすでしょう。