戦国時代最初の強国・覇国であった魏は、どのようにして衰退していったのでしょうか。

魏（ぎ）（紀元前403年 - 紀元前225年）は、周王朝の周王家の属国の一つであり、戦国時代の七国の一つであった。姓は冀、氏族は衛、祖先は周の文王の息子、畢公高。魏国の領土はかつて、現在の山西省南部、河南省中部および北部、陝西省東部、河北省南部、江蘇省北部を含んでいました。当時、西は秦、東は淮河と汶河を挟んで斉と宋、南西は漢、南は紅溝を挟んで楚、北は趙と接していた。魏の国の元都は安義（現在の山西省夏県）であった。紀元前364年、魏の恵王は安義から大梁（現在の河南省開封）に遷都した。その後、魏は梁国とも呼ばれるようになった。

戦国時代の250年以上の歴史の中で、魏は最初に強大な国となった。紀元前334年、魏の恵王と斉の衛王は徐州で会談し、お互いを王として承認した。これは歴史上「徐州王権」として知られている。 魏国は敵に囲まれた場所に位置していたため、不安定な環境と大きな野心により、魏文勲は戦国時代で初めて改革を実行し国を強くした君主となった。李逵の改革後、魏は強大な国となり、戦国時代初期の覇者となった。しかし、魏文侯、魏武侯の後、魏恵王は魏の覇権を固めることができず、逆に魏を衰退させてしまったことは非常に残念なことである。その理由は、実は魏国における人材の喪失に直接関係しています。特に、魏国が失った優秀な人材は、実は魏国の周辺勢力の台頭に貢献したのです。

1. 商陽

商阳（紀元前395年頃 - 紀元前338年）は姓を冀、氏族は公孫、名は楊で、魏の国出身である。商阳は若い頃、魏の宰相である公叔托の秘書を務めていました。商阳は魏国では評価されなかったため、魏国を去り秦国に来ました。これを基に商鞅は秦小公を助け、積極的に改革を実施し、秦を戦国時代中期から後期にかけての強国にしました。これは歴史上「商鞅の改革」として知られています。商阳の改革後、秦軍を率いて黄河の西側の土地を回復し、上虞に15の城を与え、「商阳」と名付けられ、歴史上商阳として知られるようになった。商鞅の改革は、戦国時代で最も成功し、最も広範囲に渡る改革であったと言える。商鞅の改革がなかったら、秦が六国を統一するのは困難だっただろう。そのため、戦国時代末期の李斯はこう言った。「孝王は商阳のやり方で風習を変え、民は繁栄し、国は強くなり、民は喜んで働き、諸侯は孝王に近かった。」

2. 張毅

張儀（？-紀元前309年）は姓を冀、氏族名は張、名は易。魏国安義（現在の山西省万栄県望県郷張儀村）の出身。張儀にとって、彼は魏の国民であるだけでなく、魏の王家の子孫でもありました。しかし残念なことに、張毅と蘇秦はかつて桂谷子師匠のもとでロビー活動の術を学んだが、蘇秦は自分の才能と知識が張毅ほど優れていないと考えていた。張毅と蘇秦は学業を終えると、諸侯に働きかけに行きました。つまり、張毅は当初は魏に仕えることができませんでした。張儀は「衡廉」の戦略を先導し、六国を説得して秦に加わらせた。彼は秦の恵文王に評価され、宰相に任命された。外交使節として各国に働きかけ、「横」の戦術で「縦」の戦術を打ち破り、各国が秦と友好関係を結ぶよう促した。武心公の称号を授けられた。紀元前310年、秦の恵文王が亡くなった後、秦の武王が王位を継承しました。張儀は寵愛を失い、魏国に逃亡し、そこで宰相を務め、翌年亡くなった。張儀は最終的に魏に帰還したが、彼の主な功績は秦の援助に反映されており、魏に重要な貢献をすることはできなかった。

3. ファン・ジュ

范坤（？-紀元前255年）、愛称は舒、魏の国瑞城（現在の山西省瑞城）の出身。戦国時代中期、樊於は魏の宰相・魏起に鞭打たれ、死にそうになったが、鄭安平の助けで張魯と名を変え、秦の使者・王冀を追って密かに秦に入った。秦の昭襄王と会見した後、樊於は遠国を友好国とし近国を攻撃する戦略を提唱し、韓と衛を迂回して斉を攻撃した琳侯の衛然を批判した。樊於は秦の昭襄王に重宝され、秦の宰相となった。彼の領地は邯城にあったため、「邯后」とも呼ばれた。一般的に、商阳、張儀、樊儒の三人の優秀な人材は、魏国では成功することはできませんでしたが、代わりに秦国の台頭と強大化に貢献しました。秦国の強さは、間違いなく中原に位置する魏国を徐々に侵食し、衰退させた。

4. ウー・チー

呉起（紀元前440年 - 紀元前381年）は、姓は姜、一族は呉、名は斉で、魏の左市（現在の山東省曹県）の出身であった。紀元前409年、魏文厚は呉起を総将軍に任命し、秦国の河西地方の臨津と元離を征服し、都市を建設させました。翌年、呉起は再び軍を率いて秦を攻撃し、鄭県まで戦い抜いた。秦国は防衛のために洛河まで後退し、川沿いに要塞を築くことしかできなかった。しかし、魏の武侯の治世中に、武起は魏を離れ、楚へ亡命した。呉起が楚に亡命した後、楚の道王は呉起を万城の太守に任命し、1年後には宰相に昇進させた。丞相となった呉起は、楚で呉起の改革を行った。呉起の改革後、楚は強大な国となった。紀元前381年、楚は趙の援軍として軍を派遣し、周西（現在の河南省五指県南西部の西）で魏軍と激戦を繰り広げ、魏に敗北をもたらした。このことから、呉起が魏に失った才能が楚の台頭に貢献したことは明らかです。

5. 孫斌

孫斌（生没年不詳）は、本名不明（山東省孫家の系図では孫柏玲と称される）で、阿と馮（現在の山東省菏沢市馮城県北部）の間に生まれた。孫臏は龐攸の同級生でした。龐攸が魏の将軍になった後、孫臏も魏に来ました。しかし、龐煥は孫薰の才能に嫉妬していたため、孫薰を利用できなかっただけでなく、孫薰を陥れ、「嬪」の刑に処せられました。その後、孫斌は斉国の使者の助けにより、魏国を離れ斉国へ行くことができた。田済の競馬の後、龐攸は斉の衛王によって軍師に任命され、斉の将軍田済を助けて龐攸を二度破り、桂嶺の戦いと馬陵の戦いに勝利し、斉の覇権の基礎を築きました。戦国時代中期、魏の衰退は桂嶺の戦いと馬陵の戦いと直接関係していたことは間違いない。斉の台頭は、魏の衰退をある程度加速させた。

6. 楽易

『史記』には、岳毅は徳が高く軍事を好んだため、趙の人々は彼を推薦したと記されている。趙の武霊王が沙丘の乱を起こすと、武霊王は趙を離れて魏に向かった。

楽毅の先祖である楽陽は、魏文厚（魏の建国者、魏思）の将軍であった。彼はかつて軍を率いて中山を占領し（魏の中山征伐の戦いを参照）、その功績により霊首の称号を授けられた。楽毅はもともと中山の出身で、後に趙国が中山を滅ぼした。趙武陵王の官吏を務めたこともある。趙の武霊王が亡くなった後、楽毅は趙を離れ、魏に亡命した。もちろん、前述の優秀な人材と同様に、楽毅も魏国では評価されていませんでした。その後、燕の昭王が優秀な人材を求めていることを知ると、楽毅は魏を離れて燕にやって来た。紀元前284年、彼は燕など5カ国の連合軍を率いて斉を攻撃し、70以上の都市を次々と占領し、古代中国の戦争史上、弱肉強食の有名な例を作り、強国斉の燕攻撃を報復した。そのため、楽毅は魏国が失った優秀な人材として、燕国の強化に貢献した。一般的に、戦国時代、魏は上記の6人の優秀な人材を失い、秦、楚、斉、燕が台頭しました。これらの人材の半分が魏に留まることができれば、魏は衰退しないでしょう。