デスワームは本当に存在するのか？目撃証言がなぜこんなにも似ているのでしょうか?

モンゴルのゴビ砂漠には、死の虫のようなものがいると言われています。この死の虫は本当に存在するのでしょうか？目撃者の記述がなぜこれほど似ているのでしょうか？Interesting Historyの編集者が、以下の文章で上記の疑問を一つずつ明らかにしていきます。

1926年、アメリカの教授ロイ・チャップマン・アンドリュースは著書『古代人の探求』の中で初めて「死の虫」について言及した。彼はこう書いている。「今日では『死の虫』を目にする人はめったにいないが、現地のモンゴル人は『死の虫』の存在を固く信じている。さらに、『死の虫』を目撃した人々でさえ、驚くほど似たような言い方をする。」実際、彼自身もモンゴル当局が述べた状況から判断して、この砂漠の怪物の存在を完全に信じることはできなかった。

モンゴルの伝説の「死の虫」について初めて聞いた場合は、SF映画の怪物や漫画本に出てくる巨大な怪物のように、架空のジョークだと思われるに違いありません。しかし、「死の虫」は不条理な伝説ではありません。多くの目撃者が同様の描写をしています。頭部の器官はぼやけており、頭と尾はスパイク状で、体長は約 5 フィート、全身は赤く、黒い斑点があり、ゴビ砂漠の砂丘の下に生息しています。

目撃者によると、「死の虫」が現れるたびに、それは死と危険の到来を意味するという。なぜなら、目から強力な電流を発して数フィート離れた獲物を殺すことができ、また致命的な毒を噴射することができるからです。幸運にも生き残れる人は、不幸の中でも幸運だ。この恐ろしい虫は、見た目が牛の腸内に生息する虫と非常に似ているため、腸内虫とも呼ばれています。

1990年と1992年に、チェコの探検家イヴァン・メックラーは「死の虫」の痕跡を探すために2度モンゴルを訪れた。彼は超軽量飛行機でモンゴルのゴビ砂漠の上空を低空飛行し、探査範囲を効果的に拡大した。さらに、「死の虫」の具体的な生活習慣や特徴をよりよく記録するため、危険を冒して砂丘に横たわり日光浴をすることさえした。マクラーは、この2回の探査経験に基づいて、実用的な「死のワームに関するデータ」をまとめました。これは、後に「死のワーム」を探査した科学者にとって必読の参考書となりました。

その後の探検家の中には、アダム・デイヴィスというイギリス人探検家がいました。彼は「死の虫」の痕跡を探すために、イギリスからモンゴルの広大なゴビ砂漠まで組織的で規律正しい探検隊を結成しました。デイビスさんはインタビューで、「私が『死の虫』について初めて知ったのはインターネットでした。インターネットにはモンゴルの『死の虫』に関する話がたくさんあります。地元の遊牧民は何年もの間、虫を恐れてきました。彼らは『死の虫』が怖すぎるので、その話を拒んでいます！」と語った。デイビスさんの人生最大の趣味は、地球の神秘的な地域を探検することだと言われている。彼はかつてインドネシアのスマトラ島とコンゴへの探検隊を結成したことがある。

この遠征では、デイビスは親友のアンディ・アンダーソンと地元のモンゴル人ガイドの助けを受けた。途中で、デイビスは牧畜民に「死のワーム」について尋ねた。多くの牧畜民は探検隊に「死のワーム」の生態や生息場所に関する詳しい情報を提供できなかったが、全員がそれを見たと言った。その後、熱心なガイドが、長年「死の虫」の研究に専念してきた老人がいて、より貴重な情報を得る手助けをしてくれるかもしれないと彼らに話した。

老人のモンゴルのテントで、デイビスさんは「死の虫」がよく現れる場所は通常、危険な地形の地域であることを知った。毎年6月と7月、特に雨が降った後、ゴヨウ草（モンゴルのゴビ砂漠に生息する小さな黄色い花を咲かせる植物）が咲くと、「死の虫」が砂の中から姿を現します。賢い老人はまた、「死の虫」が頻繁に現れるゴビ渓谷には、毒蜘蛛や毒蛇がよくいると指摘した。本来は毒を持っているため、人間を恐れることはありません。縄張りに侵入した人間に対しては、致命的な攻撃を仕掛けるほどの力を持っています。

デイビスの探検隊は途中で、「死の虫」が撒き散らした毒で腕を火傷した男性にも遭遇した。恐ろしいのは、痛みに耐えて「死のワーム」を冷却されたエアバッグに閉じ込めたとき、ワームは緑色の腐食性の毒液を噴射してエアバッグから逃げることができたことだ。

デイビスの探検隊は「死の虫」を自分の目で見ることはなかったが、全員が「死の虫」の物語に興味を持っていた。アンドリュースの言葉を借りれば、「すべての目撃者が一貫してそれを説明せず、「死の虫」の物語が広く流布されていなかったら、人々は間違いなくそれを奇妙な伝説とみなしていただろう」。しかし、事実は、モンゴルの広大なゴビ砂漠の下に、人類を恐怖させる「死の虫」が確かに存在することを証明している。これは、すべての探検家や観光客に好奇心と不安を与えるようです。