太平洋の怪獣とはどのような生物として知られていますか? 太平洋の怪獣とはいったい何ですか?

自然界には未解決の謎が数多くあります。1977年、太平洋の怪獣はあらゆる分野の科学者を魅了しました。残された死骸から判断すると、太平洋の怪獣が既知のどの生物に属するのか特定することは不可能です。太平洋の怪獣とは一体何なのでしょうか。上記の疑問は、次の文章でInteresting Historyの編集者によって一つずつ明らかにされます。

1977年4月25日、日本の大洋漁業が所有する遠洋トロール船「瑞洋丸」がニュージーランドのクライストチャーチの東50キロ以上の海域で漁業を行っていた。乗組員が海底300メートルに沈んでいた網を引き上げる際に、巨大な生物を発見した。網の中には今まで見たこともない怪物の死体があった。その全体像をはっきりと見るために、作業員はクレーンでそれを持ち上げた。死体は強い腐敗臭を放ち、筋肉と脂肪の一部が長く粘着性のある糸となって甲板に落ちた。

今や人々はそれが爬虫類のような死体であることをはっきりと見ることができた。死体は腐敗しているものの、体全体はそのまま残っており、首が長く、頭が小さく、腹が大きく（腹部は空っぽで内臓はない）、4つの大きなひれがあることがはっきりとわかります...この怪物は体長約10メートル、首は1.5メートル、尾は2メートル、体重は2トン近くあります。死後1か月以上経過していると推定されます。それは明らかに魚ではなく、亀のようにも見えず、長年海で漁をしていた乗組員の誰もそれが何であるか気づかなかった。

人々がその話をしているとき、船長がニュースを聞いてやって来ました。皆が腐った怪物を賞賛しているのを見て、船長は怒りました。船室の魚に被害が及ばないように、船員にすぐに怪物を海に投げ込むように命じました。幸いなことに、船には矢野道彦さんが乗っていて、これは珍しい発見だと思いました。怪物が海に投げ込まれる前に、彼は写真を数枚撮り、関連する記録を残しました。

1977年、日本のトロール船「瑞洋丸」が、正体不明の生物の巨大な腐った骨格を捕獲した。船長は写真を撮り、スケッチを描いた後、この謎めいた不気味なものを海に投げ返すよう命じた。この長い首を持つ生物の骨格の重さは約1.8トンでした。

このニュースが日本に届くと、国中が衝撃を受け、特に動物学者や古生物学者らはさらに興奮した。写真を分析した後、彼らは「これは魚には見えない、非常に珍しい動物に違いない」「素晴らしい！これはラケルタ類の発見に劣らない、1世紀ぶりの発見だ」と確信した。 「今世紀最大の発見 生きたプレシオサウルス」…そのニュースは世界中に広まり、各国の新聞はすぐに写真を転載してニュースを掲載した。さまざまな国の有名な生物学者がこの問題に大きな注目を払っています。

しかし、怪獣は捨てられていた。オーシャン・フィッシャリーズはニュージーランド海域のすべての漁船に現場に行って怪獣の死骸を漁獲し直すよう直ちに指示したが、ニュースが発表された日（7月20日）と怪獣が捨てられた日の間には3か月の隔たりがあったため、人々はむなしく戻るしかなかった。しかし、この発見によって生物学者たちは最終的に3つの手がかりを得た。1つは怪獣のカラー写真4枚、2つ目は怪獣のひげ（ひれの先にある繊維状のひげ）40～50本、そして3つ目は矢野道彦氏がその場で描いた怪獣の骨格のスケッチである。

（１）写真：写真から、その頭が非常に小さく、現存するすべてのクジラの頭蓋骨とはまったく異なることがわかります。首も非常に長く、特に4つの対称的な大きなひれがあります。他の海洋動物や魚とは比べものになりません。

（２）ひげ：これが唯一残された重要な物理的証拠である。それは怪物のひれの先端にあるひげのようなケラチン質の物質です。長さ23.8cm、太さ0.2cm。色はベージュで透明。先端は高麗人参の根のように3本の細い糸に分かれています。

（３）骸骨スケッチ：スケッチの左上には「10時40分に持ち上げられ、ネッシー（ネス湖の怪物？）が写真を撮りました」と書かれています。怪獣の骨格は全長10メートル、頭と首の長さは約2メートル、そのうち頭は45センチメートル、首の骨の太さは20センチメートル、尾は2メートル、根元の太さは12センチメートル、尾の先は3センチメートル、体の長さは約6.05メートルです。

上記の記録と証拠は非常に貴重であり、科学者が研究、識別、調査するための基礎となっているが、その怪物がどのような動物であるかを判断するためにそれらに頼る根本的な根拠はまだ欠けている。実物が存在しないため、既知の様々な動物や古代の生物の化石骨と比較することができず、比較による同定が不可能です。そのため、科学者たちはこの怪物が何なのかについていまだに議論を続けています。

7000万年前に絶滅したプレシオサウルスの子孫ではないかと疑う人もいる。主な理由の一つは首が長いことです。これに基づいて、多くの学者はそれが「生きたプレシオサウルス」であると信じています。日本の横浜国立大学の志鎌時雄教授は、「写真から判断すると爬虫類に限られるが、太古の昔にプレシオサウルスが生息していたと考えられる。まさに生きた化石が発見されたと言える」と述べている。この発言は一時センセーションを巻き起こし、新聞紙上では「今世紀最大の発見だ！」とさえ報じられた。

しかし、その後すぐに東京水産大学が、この怪獣のひげのタンパク質分析を行ったところ、その成分がサメのヒレやひげと非常によく似ていることが判明した。そこで新聞やニュースは再びサメ説に目を向け、一時期は「巨大サメ」「見たことのない種類のサメ」という言葉が新聞や雑誌を賑わせた。ロンドン自然史博物館のオウェイン・ウィーラー氏は「この獲物はおそらくサメだろう。これまでにも世界の海岸付近で多くの怪物が発見されているが、調査の結果、それらはすべて死んだサメだった。サメは軟骨魚類の一種だ」と語った。

彼らには堅固な骨格がありません。サメが死んで体が徐々に腐敗すると、まず頭とえらが体から落ち、先端に小さな頭が付いた細長い「首」が形成されます。多くの日本の漁師、そしてさらに知識のある人々は、プレシオサウルスのような形に騙されました...」この発言は理にかなっているように思われ、しばらくの間、プレシオサウルス説を支持していた多くの人々は、その怪物はサメであると信じて当初の主張を放棄し、あたかも結論付けられたかのように確信を持って話しました。

しかし、怪物のひげを繰り返し検査した結果、それがサメであるかどうかはもはや確実ではなくなった。一部の科学者や日本のジャーナリストは、それがサメではないと主張するさまざまな根拠を提示している。

まず、サメの肉は白く、ウバザメの肉はピンク色、そしてモンスターの肉は赤いです。第二に、サメには泌尿器官がなく、体内に溜まった尿を海水の浸透圧を利用して全身から排出するため、サメの肉には独特の尿臭があり、熟練した漁師なら嗅ぎ分けられる。この点を踏まえて、「瑞洋丸」の漁師らはサメではないと主張した。第三に、もしそれが本当にサメであるならば、柔らかい骨格を持つサメが、死んでから半年も経ってクレーンで引き上げられることは決してないだろう。死体が腐敗し始めると、軟骨も腐り始め、死体の柔らかい骨格はおよそ2トンの自重に確実に耐えられなくなった。この点に関して、多くの魚類学の権威は、これがサメ説を否定する重要な議論であると考えています。 4つ目に、モンスターは体全体の筋肉に厚い脂肪層を巻き付けていますが、サメは肝臓にのみ脂肪があります。

そこで、議論はサメ説から爬虫類説に戻りました。この怪物が爬虫類である可能性を証明するもう一つの重要な論拠は、この怪物の頭が三角形であり、それが爬虫類特有の特徴であるということである。

現在まで、科学者たちはこの奇妙な太平洋の怪物が何なのか議論を続けており、人々はこの怪物がいつか再び現れることを期待している。